מהלך המשחק
המשחק המרכזי של המחזור יצא לדרך במגרש הי"א באשדוד
דין דוד השתחרר מארד ובעט כדור מסוכן מחוץ לרחבה שפגע בשחקן וחמק ליד הקורה
והנה הזדמנות בצד השני. אצילי הכניס כדור נהדר לדוניו, אבל ג'רפי יצא היטב ושלח את הכדור לקרן
0:1 מוקדם למכבי חיפה! אצילי החליק בהרמת הקרן, אבל שחקני אשדוד טעו, לביא חטף והרים כדור מדוד לצד ימין, שם אצילי נותר פנוי ונגח פנימה את הראשון שלו בליגה העונה
אזולאי זיהה את ג'וש כהן מחוץ לשערו וניסה להפתיע מחצי מגרש, אבל הכדור חלף מעט מעל המשקוף
חזיזה ניצל טעות של צבטקוביץ', קיבל בחזרה מדוניו בעקב ופרגן לאצילי, שהפעם בעט החוצה תחת לחץ
דוניו בעט מרחוק, ג'רפי עצר בקלות
פנדל לאשדוד. אזולאי ראה שהגנת מכבי חיפה לא מאורגנת והקפיץ כדור חופשי חכם לעבר דוד, שהקפיץ מעל ג'וש כהן והוכשל על ידו. שוער מכבי חיפה נפגע ונזקק לטיפול
ג'וש כהן התאושש ועצר את הפנדל! גורדנה ניגש לנקודה הלבנה ובעט כדור שטוח וחלש, שוער מכבי חיפה זינק שמאלה ועצר ללא בעיות. פנדל שלישי שכהן מציל העונה
דוניו הוציא מתפרצת של מכבי חיפה ומסר ימינה לעבר מאבוקה, אבל אצילי הפריע לו והבעיטה של המגן הוסטה לרשת החיצונית והניבה קרן בלבד
מכבי חיפה הייתה עדיפה במחצית הראשונה, אבל ירדה להפסקה עם יתרון 0:1 בלבד ואחרי שאשדוד החמיצה פנדל
חילוף באשדוד עם פתיחת המחצית השנייה: אג'יי נכנס במקום דוד שנפגע במהלך שהוביל לפנדל
איזו החמצה של דוניו. מאבוקה, שכבר בישל לו שלוש פעמים העונה, קיבל מאצילי מסירה יפה והעביר כדור רוחב טוב מצד ימין, אבל החלוץ המשיך משלושה מטרים למשקוף
חילוף שני באשדוד: בגאיוקו נכנס במקום ספורי
אזולאי העביר כדור יפה מצד שמאל לעבר כנעאן, שהוריד בחזה והפציץ מ-24 מטרים, אבל מעל השער
עוד חילוף כפוי באשדוד: אזולאי נפצע ובריהון שניצח את מכבי חיפה במשחק הקודם נכנס במקומו
חילוף ראשון במכבי חיפה: שרי נכנס במקום חזיזה
0:2 למכבי חיפה! וכמו בגביע, גם בליגה אצילי עושה את הספתח עם צמד. שרי המחליף הסתובב ברחבה ונבלם אחרי הרמה של מנחם, אבל הכדור הגיע לאצילי שירה בשמאל אל הרשת
אשדוד מסיימת את מכסת החילופים עם עוד שניים: זסנו ומוגיס נכנסו במקום בן זקן וכנעאן
אבו פאני מסר ימינה לאצילי, שבעט כדור שטוח החוצה בשמאל
מוגיס המחליף בעט כדור מזווית אלכסונית בצד שמאל, ג'וש כהן לא לקח סיכון והדף לקרן, אף על פי שהכדור היה בדרכו החוצה
חילוף כפול במכבי חיפה: מאור לוי ואשכנזי נכנסו במקום אצילי ואבו פאני
אצילי התעכב בירידה מכר הדשא כשהוחלף, ולכן קיבל כרטיס צהוב. זה הצהוב החמישי שלו והוא יחמיץ את משחק הגביע מול הפועל עפולה, במקום להיעדר בליגה
0:3 למכבי חיפה! מאבוקה ודוניו החליפו מסירות בצד ימין, המגן העביר רוחב וצבטקוביץ' הרחיק רע, היישר לעבר אשכנזי שבעט שטוח אל הפינה וחגג את שערו הראשון העונה
עוד חילוף כפול במכבי חיפה, ורוקאביציה לא ביניהם: וילדסחוט ומאיר נכנסו במקום דוניו וארד
אבו עקל ניסה את כוחו מרחוק, ג'וש כהן קלט
עוד ניסיון של אבו עקל, הפעם אחרי הכנה של זסנו מימין, אבל הקשר בעט לשמיים מ-14 מטרים
סלאלום נדיר של לביא הסתיים עם כניסה יפה לרחבה, אבל לא הייתה רגל מסיימת למסירה שלו ואשדוד ניצלה
שריקת הסיום: מכבי חיפה עמדה בלחץ ורשמה ניצחון מרשים - 0:3 בחוץ על מ.ס. אשדוד
הרכבי הקבוצות
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה36 24 7 5 29-72 79 2 מכבי תל אביב36 21 12 3 33-65 75 3 מ.ס. אשדוד36 15 9 12 39-48 54 4 הפועל באר שבע36 11 15 10 43-45 48 5 מכבי פתח תקוה36 13 7 16 38-32 46 6 עירוני קרית שמונה36 12 10 14 45-37 46
אחרי שתי תוצאות תיקו בפלייאוף העליון, כולל אכזבה גדולה אחרי משחק העונה הביתי, וכשיתרונה של מכבי תל אביב צמח לארבע נקודות - כל הלחץ היה הערב (שני) על מכבי חיפה, במגרש בו כבר הפסידה העונה. אלא שהפעם סגנית המוליכה עמדה באתגר בצורה מעוררת כבוד, הביסה 0:3 את מ.ס. אשדוד המדורגת שלישית עם שערי ליגה ראשונים העונה של עומר אצילי (4 ו-64) ויובל אשכנזי המחליף (80) וצימקה את הפער מהפסגה בחזרה לנקודה בלבד. המרוץ הדו-ראשי החם יימשך גם בשבעת המחזורים הנותרים.
ברק בכר החליט להציב מערך של שלושה בלמים, כשרמי גרשון הוקפץ להרכב וצ'ארון שרי נותר על הספסל לצד ניקיטה רוקאביציה. העול ההתקפי הוטל כך על כתפיו של אצילי, שלקח אחריות ושבר את הקרח עם שערי ליגה ראשונים העונה. אחרי הצמד בגביע, אצילי נגח בעוצמה לרשת בדקה הרביעית והשלים צמד בריבאונד בדקה ה-64. צמד אחד היה לו במדי בית"ר ירושלים בליגה ולא פחות משמונה במדי מכבי תל אביב, וכעת יש לו אחד גם כשחקן מכבי חיפה.
אשדוד יכלה לחזור למשחק עוד במחצית הראשונה, למרות העליונות של המארחת, אבל ג'וש כהן עצר את הפנדל של רועי גורדנה בדקה ה-35, אחרי שגרם לו בעצמו עם הכשלת דין דוד. זו הפעם השלישית העונה ששוער מכבי חיפה לוקח כדור מהנקודה הלבנה, מתוך ארבע בעיטות שנבעטו לעברו. המהלך שהוביל לפנדל גרם לפציעה של דוד, ובהמשך איבדה אשדוד גם את שלומי אזולאי, בעוד הקבוצה של ברק בכר נרגעה עם השני של אצילי וחתמה ניצחון חלק עם שער בכורה העונה של אשכנזי 10 דקות לסיום המשחק.
הקבוצה של רן בן שמעון הפסידה אחרי שמונה משחקי בית בהם הייתה בלתי מנוצחת וספגה רק שלושה שערים. הערב היא הוציאה שלושה כדורים מהרשת ב-90 דקות ולא הצליחה להשלים דאבל ביתי על מכבי חיפה לראשונה מאז 2014. המנצחת תוכל להעפיל לפסגה במוצ"ש, אם תנצח בבית את עירוני קרית שמונה, ולהלחיץ את מכבי תל אביב שתארח את אשדוד 24 שעות לאחר מכן.