וושינגטון מראה סימני חיים. הוויזארדס רשמו הלילה (בין רביעי לחמישי) ניצחון שני בשלושת המשחקים האחרונים ושיפרו את מאזנם לחמישה ניצחונות מול 13 הפסדים, אחרי שגברו על מיאמי בחוץ 100:103. ללא ראסל ווסטברוק שקיבל מנוחה במשחק השני של וושינגטון בתוך יומיים, בראדלי ביל לקח על עצמו, ושוב סיפק את הסחורה.
מלך הסלים של ה-NBA צלף 32 נקודות (11 מ-23 מהשדה), הוסיף 9 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ורשם ציון דרך מרשים ביותר, כשהגיע ל-17 משחקים ברציפות מפתיחת העונה עם 25 נקודות ומעלה. בכך, עקף ביל את מייקל ג'ורדן וקבע את פתיחת העונה האישית הטובה ביותר מאז עונת 85/86, כשה-NBA התאחדה עם ה-ABA. מדובר ברצף החמישי בטיבו בתולדות הליגה.
גם עבור דני אבדיה זה היה ערב מעודד וחיובי -בדיוק כמו במפגש הקודם מול מיאמי בתחילת ינואר, אז קבע את שיא הקריירה שלו ב-NBA עם 20 נקודות. הרוקי הישראלי פתח בחמישייה כרגיל, קיבל 33 דקות (השני הכי הרבה בקבוצה) והציג יכולת טובה. הוא סיים משחק שני ברציפות עם ספרות כפולות כשהוא קולע 13 (5 מ-9 מהשדה כולל 3 מ-5 מהשלוש), הוסיף 4 ריבאונדים, חטיפה וגם 3 איבודים. הסל הראשון של אבדיה היה בעל משמעות סמלית, עם הדאנק הראשון בקריירת ה-NBA שלו, אחרי מהלך יפה וסיומת חזקה מול באם אדבאיו. אבדיה, שקיבל הזדמנויות להוביל כדור בכמה מהלכים ונראה מעורב ואקטיבי, סיים את המחצית הראשונה שהסתיימה ביתרון 10 להיט, עם 10 נקודות, כשאחרי הדאנק הוא מוסיף ליי אפ ושתי שלשות, ונהנה משיתוף פעולה חיובי עם ביל, איתו הירבה לעשות מהלכי פיק אנד רול.
עוד בוואלה!
- ברוקלין והקליפרס נהנו ממפגש הכוכבים: "מאצ'-אפ כיפי". ג'ורג': "קשה לשמור עליהם"
- אירווינג וכוכבי ברוקלין הרשימו בניצחון על הקליפרס, ואנווליט קלע 54 נקודות וניפץ שיאים בטורונטו
- לברון ג'יימס התעמת עם אוהדת: "קילל את בעלי ואמר לי, 'תסתמי את הפה, זונה'"
- חיסכון מהרגע הראשון: כיצד להתחיל לחסוך בארבעה צעדים פשוטים
אבדיה המשיך לספק דקות טובות בשני צדי המגרש, גם ברבע השלישי. הוויזארדס המשיכו להיות קרובים להיט ובעיקר הציגו הגנה משופרת, שעזרה לוויזארדס למחוק פער דו ספרתי ולהשלים מהפך. אבדיה הוסיף למאזנו עוד שלשה, וראה את בראדלי ביל ממשיך ללהטט ולא נבהל מהשמירה ההדוקה של ג'ימי באטלר. בסופו של דבר, הכל התנקז לדקות הסיום. אבדיה, שברבע הרביעי החטיא ליי אפ וביצע עבירה לא מחויבת על קלי אוליניק, ירד לספסל כשנותרו שלוש וחצי דקות לסיום. ההיט סירבו להרים ידיים, השוו שלוש דקות לסיום ונשארו במרחק של סל אחד עד הבאזר, אבל החטיאו בדקה האחרונה ארבע זריקות שהיו יכולות להשלים מהפך או לכפות הארכה.
שש שניות לסיום קבע ביל יתרון שלוש לוויזארדס עם שתי קליעות עונשין, ובהתקפה הבאה טיילר הירו לקח שלשת באזר שיכולה הייתה לכפות הארכה, אבל הלכה החוצה. מלבד ביל ואבדיה שהיו הקלעים הבולטים בשורות וושינגטון, גם רוי האצ'ימורה, דאוויס ברטאנס (11 כל אחד) ואלכס לן (10 ו-8 ריבאונדים) הגיעו לספרות כפולות, ועזרו לוויזארדס להשיג ניצחון מעודד ולבנות מיני-מומנטום אותו ינסו להמשיך במשחק הבא מול אותה מיאמי, בלילה שבין שישי לשבת.
ההיט, מנגד, ממשיכים לאכזב. טיילר הירו קלע 20, ג'ימי באטלר ניפק 19, 9 אסיסטים ו-8 ריבאונדים ובאם אדבאיו הגיע ל-17, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, אבל זה לא מסגנית האלופה לספוג הפסד שביעי בשמונת המשחקים האחרונים, שמותיר אותם במאזן 14:7 ובמקום ה-13 בלבד במזרח - הרבה מתחת לציפיות.