מכבי תל אביב תמשיך את העונה האירופית שלה הערב (רביעי, 21:45, ספורט 5+) כשתתארח באסטרובול שבווילרבאן אצל הקבוצה המקומית. הצהובים מגיעה למשחק אחרי שני ניצחונות רצופים ובמאזן של 8:5.
אתמול ערכה מכבי את האימון המסכם ביד אליהו, יצאה לנמל התעופה בן גוריון והמריאה לצרפת בטיסה שארכה 4 שעות. הבוקר היא תערוך אימון נוסף באסטרובול כשלפניו אסיפה שלישית לקראת המשחק. הצהובים סימנו כמה מטרות בהתמודדות, כשהראשונה היא ניסיון להוריד את אחוזי הקליעה של וילרבאן מחוץ לקשת, ולמנוע משחקניה להגיע למשחק מעבר.
"ברור שלא פתחנו את העונה כמו שרצינו, אבל עכשיו אנחנו מתחילים מחדש עם כל כלי הנשק", אמר סקוטי ווילבקין, "יש התלהבות וביטחון, זה לא שלא היה לנו את זה לפני כן, אבל עכשיו יש לנו את כולם". הגארד האמריקאי התייחס גם לכך שבניצחון האחרון החמישייה קלעה רק 18 נקודות: "זה מראה שאנחנו קבוצה בריאה, וזה מראה שאנחנו הקבוצה שאנחנו רוצים להיות, כל אחד יכול להוביל את הקבוצה בקליעה".
הכוכב של הצהובים דיבר על מה צריך לעשות הערב, והוסיף על השינוי שמתרחש בקבוצה בעקבות חזרת הפצועים: "ננסה לשלוט בקצב, לשחק בסגנון שלנו, להמשיך את היכולת ההגנתית ונקווה שהיא תשפיע גם על ההתקפה שלנו. זוס וג'ון מביאים קשיחות ויכולת הגנתית, כנראה יותר מכל שחקן אחר. הם עוזרים ללחוץ על הכדור, שניהם מנוסים מאוד ועוזרים לנו כשאנחנו צריכים מהלכים גדולים".
במקביל ליציאה לוילרבאן, במכבי מגבירים את המאמצים בניסיון לצרף שחקן בעמדה מספר 4 שיחזק את הסגל. על פי גורמים במועדון, מספר מועמדים בכירים נבחנים, כולל שחקנים שנפלטים בימים אלה מה-NBA ושחקנים שמשחקים בקבוצות אירופאיות, אך מעוניינים לעבור.
בסביבת הקבוצה הודו כי אחת הסיבות לרצון להתחזק הוא השינוי במגמה במשחקים האחרונים, והתחושה שעם עוד שחקן טוב ברוטציה, תוכל מכבי לעמוד במטרה שלה ולהגיע לפלייאוף. "אם לא היינו מנצחים משחקים לאחרונה, יש סיכוי שההתנהלות הייתה קצת שונה", סיפר אחד מאנשי הקבוצה, "כעת אנחנו במומנטום טוב, ורואים שהפלייאוף הוא בהישג יד. עם חיזוק נקודתי יהיה אפשר לעשות את זה".
עוד בוואלה! ספורט
מתוך Fast Break, התוכנית השבועית באפליקציית מכבי תל אביב
במקביל בקבוצה לא סוגרים את הדלת בפני הישארותו של דראגן בנדר, שבקרוב מגיע התאריך בו מכבי צריכה להחליט האם להשאירו או לשחררו, כשגם לשחקן יש אפשרות יציאה. אחת ההצעות שנבחנות היא הארכת האופציה של מכבי ובנדר בחודש נוסף, כך שהוא עדיין יוכל להיות אופציה עבור קבוצות NBA מצידו, ובמועדון יוכלו לצרף שחקן ולבדוק את החיבור שלו לסגל.