נבחרת ישראל סיימה הערב (רביעי) בטעם טוב את קמפיין ליגת האומות 2020 וכנראה גם את עידן וילי רוטנשטיינר, אחרי שניצחה 0:1 את סקוטלנד במחזור הנעילה של בית 2 ושמרה על מקומה בדרג ב' של המפעל. מנור סולומון חגג שער בכורה במדים הלאומיים ומנע מהסקוטים, שהרסו לישראל את חלום היורו עם אותו דו-קרב פנדלים בחודש שעבר ועלו לאליפות אירופה, להשיג גם התקדמות לדרג א'. צ'כיה היא זו שעלתה מהבית הזה, אחרי 0:2 על סלובקיה שירדה לדרג ג'.
רוטנשטיינר, שמסיים את תפקידו כמאמן הנבחרת, ביצע ארבעה שינויים בהרכב, כשהעניק בכורה ב-11 לנטע לביא וצירף גם את סאן מנחם, שרן ייני ושון וייסמן. המחצית הראשונה הייתה בשליטה סקוטית ואופיר מרציאנו סיפק הצלה נהדרת בדקה ה-34, אבל אחרי 10 דקות הגיע הרגע הגדול של סולומון. הקשר בן ה-21, לראשונה עם מספר 10 על הגב, קיבל כדור מערן זהבי, היתל בקלילות בסקוט מקטומיניי ממנצ'סטר יונייטד ובביצוע א-לה בניון מצא את הרשת. שער ראשון במשחקו ה-14 בנבחרת, וקטיעת רצף של שמונה מחציות ראשונות ללא גול ישראלי.
השער הזה אילץ את הסקוטים לשלוח עוד ועוד שחקנים קדימה, בידיעה כי צ'כיה מובילה על סלובקיה ורק ניצחון יעלה אותם לדרג א'. הוא גם שחרר את הנבחרת במחצית השנייה, וזהבי, וייסמן וסולומון שיתפו פעולה בצורה יפה אם כי לא השיגו שערים נוספים. ייני נפרד מכולם אחרי שהוחלף, כנראה במשחקו האחרון בנבחרת, ומרציאנו והשופט מנעו שוויון בתוספת הזמן. לקראת מוקדמות המונדיאל כנראה יתבצעו שינויים נוספים, כולל מאמן חדש.
מהלך המשחק
המשחק האחרון של נבחרת ישראל בליגת האומות 2020 יצא לדרך באצטדיון בנתניה
כריסטי עבר את ביטון, חברו בסלטיק, שנשען עליו ופגע לו ברגליים עם הכניסה לרחבה. הסקוטי לא נפל ואולי בזבז הזדמנות להשיג פנדל
זהבי מסר דווקא לכריסטי, שהשתחרר ובעט כדור שחלף מעל המשקוף. השופט בחר להעניק לו כדור חופשי, בטענה לעבירה של נאתכו מאחור, אבל הבעיטה של רוברטסון מ-20 מטרים פגעה בחומה
בינתיים בפלזן, סוצ'ק העלה את צ'כיה ל-0:1 על סלובקיה ובמצב הזה ישראל שורדת בדרג ב' גם אם תפסיד
נאתכו מצא בכדור מדוד את מנחם בצד שמאל, אבל הניסיון שלו להעביר את הכדור למרכז מצא את מרשל מוכן
יציאה רעה של מרציאנו סידרה כדור קרן לסקוטים, בעקבותיו גלאכר נגח מעל המשקוף
מקגין נותר חופשי בצד שמאל, ג'ק הסיט בנגיעה לאודונל וההגנה הישראלית נותרה קפואה, אבל למזלה המגן בעט רע החוצה
הצלה גדולה של מרציאנו. מקטומיניי הרים מצד ימין ומקגין החליק לאחור בראש מ-12 מטרים, כדור קשתי שהשוער הישראלי התעופף והדף לקרן כפי שהוא עושה בליגה הסקוטית
התקפה טובה ודי נדירה של ישראל, בסיומה כדור רוחב של דסה חלף על פני צמד החלוצים
הפעם סולומון לא מסר לדסה אלא השתחרר למצב בעיטה מ-17 מטרים, אבל הכדור שלו היה רחוק מהמסגרת
וייסמן מצא את זהבי ברחבה במתפרצת, אבל הכדור ברח לכוכב איינדהובן וסקוטלנד ניצלה
אודונל הגביה מצד ימין ודייקס הגבוה הצליח לנגוח למרות השמירה, אבל לידיו של מרציאנו
0:1 לישראל! ומזל טוב לסולומון. זהבי מסר במתפרצת שמאלה לכישרון הצעיר, שהטעה בצורה נפלאה את מקטומיניי ממנצ'סטר יונייטד ומתוך הרחבה בעט כדור חד אל הרשת של מרשל. יופי של שער בכורה
אחרי שמונה מחציות ראשונות ללא שער, ישראל קטעה את הרצף העגום הזה וירדה להפסקה ביתרון 0:1
כמעט 0:2. התקפה נהדרת של הנבחרת, כשסולומון הסיט עם החלק החיצון לעבר זהבי שבעט כדור שחלף סנטימטרים מהקורה אחרי נגיעה קלה ברגל סקוטית. כמה קרוב
סולומון, זהבי ווייסמן שוב החליפו מסירות בצורה יפה, ובסיום ההתקפה וייסמן הסתובב בתוך הרחבה ובעט כדור שחלף מעל המשקוף
מקגין השתחרר בקלות מביטון בתוך הרחבה והצליח לבעוט ממצב קורץ בצד שמאל, אבל טיבי הגיע ובלם לקרן
שוב מקגין הגיע למצב בעיטה מתוך הרחבה, אבל רק מעל השער אחרי נגיעה של שחקן הגנה
ישראל ניצלה איכשהו מסדרת הקרנות של סקוטלנד, אחרי שגלאכר נגח מעל המשקוף
הסקוטים יצאו למתפרצת עם אודונל מצד ימין, והמגן בחר לבעוט מזווית אלכסונית ונעצר אצל מרציאנו
ביטון מצא את זהבי חופשי על סף הרחבה, אבל הבעיטה שלו החטיאה את המסגרת
חילוף כפול בסקוטלנד: גריפית'ס ומקברני החלוצים נכנסו במקום מקגין ודייקס
חילוף גם בישראל: נאתכו פינה את מקומו לטובת גולסה
זהבי ביצע דאבל-פס עם וייסמן, אבל גם הפעם ירה גבוה מעל השער מ-18 מטרים
עוד חילוף כפול בסקוטלנד: מקנה וברק נכנסו במקום גלאכר ואודונל
מקטומיניי הגביה מצד ימין ומקברני צלל לנגיחה, מרציאנו היה עירני וקלט
חילוף כפול של רוטנשטיינר: דגני ואבו פאני נכנסו במקום ייני ולביא. אולי גם הופעה אחרונה של ייני במדים הלאומיים
גולסה המחליף צריך היה לכבוש אחרי השארה נהדרת מצד וייסמן, אבל קשר מכבי תל אביב בעט כדור לא מספיק חזק בשמאל מ-10 מטרים ומרשל הדף
החילוף האחרון של סקוטלנד: מקלין נכנס במקום מקגרגור
כובש השער סולומון סיים את חלקו במשחק, יונתן כהן נכנס
וייסמן התעקש וזכה בכדור עם חילוץ נקי, ג'ק פגע בו וראה את הצהוב הראשון במשחק
אבו פאני פגע בכריסטי וגם הוא קיבל כרטיס צהוב
כמעט השוויון של סקוטלנד, אבל הנגיחה של מקנה חלפה ליד העמוד
מזל גדול לנבחרת. גריפית'ס נותר חופשי מרחק שמונה מטרים מהשער, אבל בעט דרדל'ה לידיו של מרציאנו
מרציאנו הדף ברגע האחרון לקרן אחרי כדור שפגע בירך של דסה ומשם המשיכה ליד שלו. שחקני סקוטלנד רצו פנדל, אבל אין VAR וישראל ניצלה
דגני ביצע עבירה מטופשת על סף הרחבה, למזלו מרציאנו הדף את הבעיטה החופשית החזקה של גריפית'ס
שריקת הסיום בנתניה: ישראל ניצחה 0:1 את סקוטלנד ושרדה בדרג ב'
הרכבי הקבוצות
ליגת האומות - דרג ב', בית 2
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 צ'כיה6 4 0 2 5-9 12 2 סקוטלנד6 3 1 2 4-5 10 3 נבחרת ישראל6 2 2 2 7-7 8 4 סלובקיה6 1 1 4 10-5 4