מכבי תל אביב תתארח מחר (חמישי, 20:00, שידור ישיר בספורט 5) במגהספורט ארינה שבמוסקבה אצל צסק"א מוסקבה במסגרת המחזור השני של היורוליג. הצהובים מגיעים למשחק אחרי הניצחון במשחק הראשון של העונה על אלבה ברלין, בעוד היריבה הרוסית הפסידה את משחק הפתיחה שלה לברצלונה בספרד. בקבוצה הודיעו כי יו"ר הקבוצה שמעון מזרחי יחרוג ממנהגו ולא יצטרף לשחקנים, לצוות המקצועי וליתר חברי ההנהלה זאת בעקבות מצב הקורונה, והיותו אדם בקבוצת סיכון.
עם כל הכבוד להכנות המקצועיות שיחת השבוע במכבי תל אביב נגעה במצב הרפואי של היריבה. בסוף השבוע שעבר התגלה ששלושה משחקני צסק"א - יאניס סטרלניקס, סמן אנטונוב וניקולה מילוטינוב, נמצאו חיוביים בבדיקות הקורונה שנערכו להם בשבוע שעבר. בצסק"א ערכו בדיקות קורונה נוספות ביום שני, כמחויב בפרוטוקול היורוליג, ובה כל השחקנים יצאו שליליים. לפיכך, הם יחסרו רק את שלושת הנשאים במשחק מחר.
הצהובים ערכו הבוקר את האימון המסכם ביד אליהו, שלאחריו יצאו לשדה התעופה כשבשעות הצהריים ייצאו בטיסת צ'ארטר מיוחדת למוסקבה. מכבי תתמקם במלון בעיר, ותצא ממנו פעמיים - בפעם הראשונה בחמישי בבוקר לאימון הקליעות, בפעם השנייה למשחק בערב ולאחר מכן תשוב לישראל, גם כן בטיסת צ'ארטר ישירה.
בצד המקצועי יקוו במכבי לגלות שיפור במשחק הקבוצתי לעומת הניצחון על אלבה ברלין בו התגלו לא מעט סימני חוסר תיאום בין השחקנים. דראגן בנדר יהיה חלק מהרוטציה של הקבוצה, אחרי שקיבל דקות מעטות במשחק הקודם, והצהובים מקווים ליכולת משופרת של אנטה ז'יז'יץ' שלא הרשים במשחק הראשון. בצד החיובי, מכבי תרצה להמשיך לראות מכריס ג'ונס את רמת האקטיביות שהוא הציג במשחק הראשון ובקבוצה מאמינים שגם סקוטי ווילבקין שרשם משחק לא טוב בשבוע שעבר, ישוב לעצמו.
אל תפספס
יורוליג 2020/21
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 ברצלונה34 24 10 2502-2742 58 2 צסק"א מוסקבה34 24 10 2711-2867 58 3 אנאדולו אפס34 22 12 2615-2857 56 4 מילאנו34 21 13 2650-2767 55 5 באיירן מינכן34 21 13 2627-2660 55 6 זניט סנט פטרסבורג34 20 14 2547-2670 54 7 ריאל מדריד34 20 14 2634-2720 54 8 פנרבחצ'ה/אולקר34 20 14 2688-2669 54 9 ולנסיה34 19 15 2762-2783 53 10 באסקוניה34 18 16 2638-2751 52 11 ז'לגיריס קובנה34 17 17 2635-2620 51 12 אולימפיאקוס פיראוס34 16 18 2708-2670 50 13 מכבי תל אביב34 14 20 2694-2664 48 14 וילרבאן34 13 21 2741-2607 47 15 אלבה ברלין34 12 22 2802-2666 46 16 פנאתינייקוס אתונה34 11 23 2846-2711 45 17 הכוכב האדום34 10 24 2709-2520 44 18 חימקי מוסקבה34 4 30 3067-2632 38
מאמן הצהובים יאניס ספרופולוס התייחס למשחק: "זה משחק החוץ הראשון שצריך לטוס אליו מאז מרץ, זה לא יהיה נסיעה קלה, כמו כל נסיעה אחרת. אנחנו שמחים שאנחנו טסים, אבל זה נסיעה קשה באופן כללי, צריכים להיות מאוד זהירים עם כל הסיכונים כדי לא להידבק. אני רוצה להודות לבעלים על טיסת הצ'ארטר, זה חשוב למועדון ולהמשך של המפעל".
על היריבה: "אנחנו יודעים שצסק"א תמיד קבוצה שמכוונת לפיינל פור, הם עשו כמה העברות טובות, יש להם שלושה שחקנים שנדבקו בקורונה ולא ישחקו, אבל יש להם עדיין סגל טוב, שחקנים טובים, הם תמיד מסוכנים, צריכים להיות בפוקוס, יש לנו זמן לעבוד, לא רק עכשיו אלא בכלליות באימונים. נבוא להלחם".
על המטרות במשחק: "הדאגות שלנו הן קודם כל להשאר בריאים, צסק"א תעשה הכי טוב כדי לשמור עלינו כמו שאנחנו עושים, זה חלק מהמשחק. דיברנו עם השחקנים, דיברנו מה צריך לעשות בכדורסל, אבל הם בני אדם, אבל אם הם לא מרגישים בנוח לשחק במדינה עם מקרים טריים, זה חלק מהקשיים של העונה הזאת. זו עונה שאי אפשר לחזות אותה.
"הם שיחקו בלי שניים מהשחקנים במשחק האחרון ביורוליג, וזה מינוס בשבילם, אבל זה ישפר את הכימיה שלהם, כל שחקן יודע שהמקום שלו מובטח ברוטציה. אי אפשר לדעת יך זה יהיה. צריכים לחשוב קודם עלינו, לשחק את המשחק שלנו. האולם לא יהיה מלא, ולא יהיה כמו כאן, אבל זה עדיף מאשר שלא יהיה קהל בכלל".
צסק"א מוסקבה ביצעה הקיץ שתי החתמות משמעותיות לעומת העונה שעברה כשצירפה את מילוטינוב, שכאמור מושבת ולא יהיה חלק מהמשחק, ואת טוקו שנגאליה מבאסקוניה. הפורוורד הגיאורגי קלע 15 נקודות בהפסד לברצלונה בשבוע שעבר. בנוסף קיבל המאמן דימיטריס איטודיס את וויל קלייברן בחזרה אחרי שבעונה שעברה נפצע בשלב מוקדם וגמר את העונה.
מי שממשיך להיות השחקן המשמעותי של הקבוצה הוא הגארד האמריקאי מייק ג'יימס, שאשתקד קלע 21.1 נקודות למשחק ביורוליג. דרון היליארד, דניאל האקט ויוהנס פויגטמן משלימים את הסגל הזר, כשבין השחקנים המקומיים בולטים הפורוורדים ג'ואל בולומבוי וניקיטה קורבאנוב הוותיק והגארד איבן אוחוב.