אחרי משחק 2 בגמר המזרח, בוסטון סלטיקס נראתה על סף שבירה. הקבוצה ממסצ'וסטס איבדה יתרון משמעותי בפעם השנייה, נקלעה לפיגור 2:0 נגד מיאמי ומרכוס סמארט השתולל בחדר ההלבשה. הפרשנים טענו שהסלטיקס לא מצליחים להתמודד עם ההגנה של היריבה וההיסטוריה לא נתנה סיבות לאופטימיות: הרי ההיט מעולם לא הפסידו סדרה בה הם הובילו 0:2.
הלילה (בין שבת לראשון) זה נראה אחרת לגמרי. מיאמי אמנם רצה 9:24 ברבע האחרון, אבל הפעם הסלטיקס שמרו על היתרון וניצחו 106:117. אחרי המשחק כולם דיברו על האופי ועל אותה תקרית בחדר ההלבשה. "השחקנים של סלטיקס לא צריכים להיות החברים הכי טובים, אבל הם צריכים לעבוד ביחד וההתלכדות שלהם אחרי הקריסה במשחק מספר 2, הייתה מרעננת", כתבו ב"בוסטון גלוב", "אופי הוא דבר חשוב, והסלטיקס הראו הרבה ממנו הלילה".
"יש לנו חבר'ה נהדרים בחדר ההלבשה", סיכם הלילה ג'יילן בראון, שהוביל את הקלעים הירוקים עם 26 נקודות והתייחס לאותה תקרית מדוברת עם סמארט אחרי משחק 2, "יש הרבה אמוציות, הרבה תשוקה, אבל אנחנו משפחה. נשארנו ביחד בכמה רגעים לא פשוטים ואנחנו כאן אחד בשביל השני".
"אגרסיביות" הייתה אחת המילים שחזרו על עצמן הכי הרבה כשהפרשנים ניתחו את השינוי במשחק מספר 3. הסלטיקס תקפו את ההיט, פשוטו כמשמעו. עם 36:60 בצבע והתקפה דינמית, אף אחד כבר לא מדבר עכשיו על ההגנה של ההיט. "כל הקבוצה הייתה אגרסיבית הלילה", אמר ברד סטיבנס, "כל הקבוצה הגיעה למשחק עם המנטליות הנכונה".
ג'ייסון טייטום היה האיש של בוסטון הלילה עם 25 נקודות, 14 ריבאונדים, 8 אסיסטים. "כל ספורטאי, כל מי שהיה פעם חלק מקבוצה, מבין את זה. אנחנו לא אמורים להיות מרוצים אחרי שאנחנו נקלעים לפיגור 2:0. כדורסל הוא משחק של אמוציות, אז אנחנו רוצים שכולם יהיו מתוסכלים ועצבניים אחרי הפסד. זה אומר שאכפת להם".
עוד ב-NBA
הסלטיקס קיבלו הלילה בחזרה את גורדון הייוורד, שלא שיחק מאז ה-17 באוגוסט, והם מקווים שאולי הפעם הוא יצליח למשוך הרבה זמן בלי להיפצע. הלילה הוא בילה על הפרקט 31 דקות, בהן קלע 6 נקודות והוסיף 5 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 חטיפות ואחרי המשחק המאמן סטיבנס אמר: "לא ציפיתי שהוא ישחק כל כך הרבה. הוא נראה טוב... ביקש להתחלף פעמיים אחרי שהתעייף, אבל הוא עשה את העבודה".
טייטום הוסיף: "החזרה של גורדון כל כך חשובה. אנחנו כל כך יותר טובים ויותר דינמיים כשהוא על הפרקט. זה הרגיש נהדר לשחק שוב בסגל מלא. הוא היה מצוין והוא יילך וישתפר ככל שהזמן יעבור. זה פשוט נהדר לקבל אותו בחזרה".