נבחרת ישראל הייתה קרובה הערב (שני) להפסד, אבל דווקא החילוף הכי הגנתי של וילי רוטנשטיינר, עילאי אלמקייס הצעיר, מנע הפסד וקבע 1:1 מול סלובקיה בתוספת הזמן. היה זה שער בכורה של קשר הופנהיים בהופעתו הרביעית בנבחרת, והרגע הגדול בקריירה שלו סידר נקודה שנייה בדרג ב' של ליגת האומות ובעיקר תחושות טובות יותר לקראת המשחק החשוב באמת: מול סקוטלנד בחצי גמר פלייאוף העלייה ליורו.
רוטנשטיינר שמר על מערך שלושת הבלמים ועל ההרכב שפתח בגלזגו, והתחלת המשחק נראתה מבטיחה. ישראל השתלטה מהר מאוד על העניינים, ערן זהבי ואור דסה החמיצו, ונראה היה שהשער באוויר. אלא שהוא הגיע בצד השני. סלובקיה החסרה, שהשאירה את הקפטן מארק האמשיק בסין ועוד חמישה שחקנים חזרו לקבוצותיהם אחרי ההפסד 3:1 לצ'כיה, ניצלה מסירת רוחב לא טובה של ביברס נאתכו ועקצה עם מהלך מהיר שבסיומו מיכאל ג'וריש הכניע את אופיר מרציאנו בדקה ה-14.
הנבחרת המשיכה להכתיב את הקצב, בעיקר בזכות מנור סולומון שלהטט בצד שמאל גם כשנשמר על ידי שני שחקנים, אבל הכדרורים שלו הסתיימו בבעיטות רעות והערב גם זהבי לא היה מדויק ובזבז כמה מצבים. יונתן כהן, שון וייסמן ואלמקייס נכנסו במהלך המחצית השנייה והצטרפו למאמץ, אבל הכדורים חלפו ליד השער או נעצרו בקלות אצל מארק רודאק, שעמד לסגור בכורה עם רשת נקייה, עד שהגיע הרגע של אלמקייס. מסירה של כהן יועדה בכלל לווייסמן, אבל הגיע לקשר בן ה-20 שהרשית בקור רוח בדקה ה-91 ונתן תקווה למהפך דרמטי. זה באמת היה קרוב, אלא שהכדור האחרון של זהבי פגש בקורה והנבחרות חילקו נקודות.
סלובקיה נותרה ללא הפסד מול ישראל, כשזה התיקו השני לצד שלושה ניצחונות שלה בחמישה משחקים. הנבחרת שלנו סיימה את הערב הזה כמארחת היחידה שלא הפסידה (שבעה ניצחונות חוץ ביתר המשחקים) וכעת תתפנה לעסוק אך ורק במשחק הקריטי מול סקוטלנד ב-8 באוקטובר.
עוד בוואלה! ספורט
מהלך המשחק
המשחק בנתניה יצא לדרך
זה היה צריך להיות הראשון של ישראל. זהבי ביצע דאבל-פס נהדר עם נאתכו, אבל הפעם בעט מעל השער מעמדה פנויה ברחבה
סאבו איבד כדור על סף הרחבה, דסה נכנס מצד ימין ובעט לפינה הקרובה, אבל רודאק הדף לקרן
0:1 לסלובקיה, בניגוד למהלך המשחק. מסירת רוחב רעה של נאתכו סיבכה את ההגנה, קוצקה הכניס כדור לברו שהסיט פנימה לג'וריש, והחלוץ לא התבלבל מול מרציאנו חגג את השישי שלו במדים הלאומיים
ג'וריש ברח לטיבי, נותר חופשי וכמעט השלים צמד בנגיחה, אבל הפעם הכדור שלו חלף מעל השער
סולומון השתחרר נהדר עם הכדרור שלו, אבל בעט רע ונבלם. גם הניסיון השני שלו ברחבה לא צלח
התקפה יפה של הנבחרת הסתיימה עם כדור רוחב של דסה מצד ימין לזהבי, אבל מה שעבד עשרות פעמים במכבי תל אביב וגם בנבחרת, הסתיים הפעם בהחמצה של זהבי החופשי
שוב הנעת כדור חכמה של הנבחרת. סולומון מצא את פרץ בעמדה טובה לבעיטה מ-18 מטרים, אבל הכדור השטוח של קשר מכבי תל אביב חלף ליד הקורה
שוב סולומון להטט בצד שמאל, היתל בקוצקה וקוסצלניק, אבל מה עם הבעיטה? הכדור שלו שוב היה רחוק מאוד מהסגרת
סולומון השתחרר בקלות, בפעם המי יודע כמה, והבעיטה שלו מ-16 מטרים פגעה ברגל כחולה וחלפה מעל השער
למרות השליטה הברורה, ישראל ירדה להפסקה בפיגור 1:0
חילוף ראשון בנבחרת ישראל: הקפטן נאתכו התלונן על כאבים ויונתן כהן נכנס במקומו עם פתיחת המחצית השנייה
סלובקיה יצאה למתפרצת וג'וריש סיים עם כדור מסובב, אבל מרציאנו לא התקשה להדוף
פרץ תפס את קוצקה מאחור וספג כרטיס צהוב - השני שלו בליגת האומות ולכן הוא יחמיץ את המשחק הבא במפעל, מול צ'כיה
חילוף שני של רוטנשטיינר: וייסמן נכנס במקום דאבור
וייסמן השתחרר מהשמירה בנגיעה הראשונה שלו ובעט בימין מ-17 מטרים, אבל מעל המשקוף
חילוף ראשון אצל הסלובקים: סאבו יצא ושראנז נכנס במקומו
זהבי בחן את רודאק מרחוק, השוער של פולהאם לא התקשה לקלוט בבכורה שלו
עבירה מכוערת של זהבי על שקריניאר עלתה לו בכרטיס צהוב
אלמקייס בן ה-20 נכנס במקום טואטחה בחילוף האחרון של הנבחרת
זהבי רצה להשוות בדיוק בדקה בה עשה 1:1 בסקוטלנד, אבל הכדור החופשי שלו חלף מעט מעל המשקוף
זה מתקרב? חילופי מסירות יפים הסתיימו בבעיטה של זהבי מ-14 מטרים, אבל שוב ליד הקורה
הכובש ג'וריש יצא, בוז'ניק נכנס במקומו להתקפת סלובקיה
ברו הכשיל את זהבי על סף הרחבה, צעק על השופט ונענש בכרטיס צהוב. יונתן כהן לא ניצל את המצב וסובב מעל החומה וגם מעל השער
וייסמן קיבל מסירה מפרץ וניסה לבעוט בשמאל, הכדור פגע בשחקן הגנה והגיע לידיו של רודאק
הפעם פרץ ניסה את כוחו מ-25 מטרים, רודאק שוב היה במקום וקלט
הרסאלין נכנס במקום מיכאליק בחילוף האחרון של סלובקיה
בוז'ניק המחליף נותר חופשי ברחבה הישראלית ובעט מזווית אלכסונית בצד ימין, אבל מרציאנו היה עירני והדף לקרן
ישראל השוותה ל-1:1! זהבי מסר ליונתן כהן, שחיפש את וייסמן עם כדור עומק ומצא דווקא את אלמקייס הצעיר, שבקור רוח הכניע את רודאק וחגג שער בכורה במדי הנבחרת
יואו, המהפך כמעט הושלם. זהבי נותר פנוי וירה מ-20 מטרים, אבל רודאק נגע בכדור והצליח להסיט אותו לקורה. חוסר מזל לכוכב הישראלי
שריקת הסיום הגיעה לאחר הקורה של זהבי: 1:1 שני לנבחרת ישראל בליגת האומות
הרכבי הקבוצות
ליגת האומות - דרג ב', בית 2
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 צ'כיה6 4 0 2 5-9 12 2 סקוטלנד6 3 1 2 4-5 10 3 נבחרת ישראל6 2 2 2 7-7 8 4 סלובקיה6 1 1 4 10-5 4