לוס אנג'לס לייקרס הפסידה, הקליפרס ניצחו, 53 נקודות לוורן מול פילדלפיה

משחקי הלילה שבין שבת לראשון ב-NBA יצאו לדרך אתמול בערב (שבת), כשבמשחק הראשון מיאמי הביסה את דנבר, שהמשיכה להראות חוסר יציבות אחרי פגרת קורונה לא פשוטה. אוקלהומה סיטי גברה על יוטה, לוס אנג'לס קליפרס התאוששה מההפסד בדרבי מול ניו אורלינס, אינדיאנה גברה על פילדלפיה וטורונטו יצאה כשידה על העליונה מול לוס אנג'לס לייקרס בקנדה.

משחקי הלילה:
דנבר (23:43) - מיאמי (24:42) 125:105
אוקלהומה סיטי (24:41) - יוטה (24:42) 94:110
ל.א קליפרס (21:44) - ניו אורלינס (37:28) 103:126
אינדיאנה (26:39) - פילדלפיה (26:39) 121:127
טורונטו (18:46) - ל.א לייקרס (14:50) 92:107

אחרי הניצחון הגדול על לוס אנג'לס קליפרס במשחק החזרה של הליגה, בלוס אנג'לס לייקרס קיוו לנצח גם את טורונטו, עליה לא גברו בעונה הסדירה מאז 2014. אלא שלראפטורס, ובעיקר לקייל לאורי, היו תכניות אחרות. זה נגמר בניצחון גדול של הקנדים, שהכריעו את המשחק ברבע הרביעי. דווקא האורחת פתחה את הרבע המכריע בצורה נהדרת, עם שתי שלשות של לברון ג'יימס שהעניקו לקבוצה מעיר המלאכים יתרון, אך שלשות בצד השני של או ג'יי אנונובי הוציאו לחלוטין את הרוח מהמפרשים של היריבה ומשם הדרך לניצחון של טורונטו כבר הייתה סלולה. לאורי היה מצוין עם 33 נקודות ב-50 אחוז מהשדה, אליהן הוסיף גם 14 ריבאונדים (!) ו-6 אסיסטים. אנונובי סיים עם 23, פסקל סיאקם הוסיף 15 ו-9 ריבאונדים. מנגד, לברון, שרשם ערב קליעה חלש בניצחון על הקליפרס, סיים עם 20 נקודות ב-7 מ-15 מהשדה, והיו לו גם 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. אנתוני דייויס הוסיף 14, קייל קוזמה תרם 16 מהספסל.

מחצית ראשונה מהסרטים של לוס אנג'לס קליפרס למעשה הכריעה את ההתמודדות, אחרי 25:37 ברבע הראשון ו-20:40 ברבע השני. פול ג'ורג', שהיה מצוין גם בהפסד ללייקרס, שוב נראה חד, במיוחד מחוץ לקשת. PG13 סיים עם 28 נקודות, כולל 8 מ-11 ל-3, והוסיף גם 3 חטיפות. קוואי לאונרד קלע 24 והיו לו גם 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. ניקייל אלכסנדר ווקר סיים כקלע המוביל של הפליקנס עם 15 מהספסל. ברנדון אינגרם קלע 14 וזאיון וויליאמסון הסתפק ב-7 בלבד, יחד עם 5 ריבאונדים.

גם משחק עצום של טריו הכוכבים של הסיקסרס לא הספיק מול טי. ג'יי וורן, שהצטיין עם שיא קריירה של 53 נקודות באחוזים מדהימים. הפורוורד, שהגיע בתחילת העונה מפיניקס, סיים עם 20 מ-29 מהשדה כולל 9 מ-12 מחוץ לקשת. ויקטור אולדיפו הוסיף 15, כשבצד השני הצטיינו ג'ואל אמביד, עם 41 נקודות, 21 כדורים חוזרים, 4 אסיסטים ו-3 חסימות, טוביאס האריס שסיים עם 30 נקודות ובן סימונס שקלע 19 וקטף 13 ריבאונדים.

הנאגטס נאלצו להסתדר בלי וויל בארטון, גארי האריס וג'מאל מארי, שלושה שחקנים בכירים, וככה זה נראה. מנגד, מיאמי עוד לפני הפגרה נראתה טוב, והלילה ניצלה את הסגל החסר והלא מיומן של הנאגטס כדי להמשיך במומנטום, ובפתיחת הרבע השלישי רשמה ריצה שממנה דנבר לא יכלה לחזור. ג'ימי באטלר קלע 22 וחילק 7 אסיסטים, באם אדבאיו קלע 22 והוסיף 9 ריבאונדים (6 אסיסטים), וקלי אוליניק קלע 20 כולל 4 מ-6 מהשלוש - כולן ברבע האחרון, כולל שלוש שלשות רצופות ששברו את דנבר לחלוטין. ניקולה יוקיץ' בלט בדנבר עם 19, 7 ו-6.

ג'ימי באטלר, אגב, עלה למשחק עם גופיית משחק שעליה לא נכתב אף שם, רק המספר שלו, כסמל למחאת השחורים בארה"ב ("הרגשתי שעם כל מה שנאמר, להשאיר את השם ריק יחזיר אותי למה שאני באמת", אמר), אבל התבקש על ידי השופטים לחזור לספסל ולהחליף גופייה. "לא יודע למה, ולא אכפת לי", אמר אחר כך כשנשאל למה התבקש להחליף את החולצה, ורמז שינסה לעשות זאת שוב.

שי גילגס אלכסנדר קלע 19 נקודות, כריס פול הוסיף 18, 7 ו-7, סטיבן אדאמס קלע 16 וקלט 11, והת'אנדר הוליכו מהרגע הראשון בבטחה, כשברבע השלישי ההפרש הגיע ל-29 נקודות. יוטה קלעה באחוזים רעים (39) כשדונובן מיטשל מסיים עם 13 נקודות (הקלע הבולט בג'אז) ב-5 מ-15 מהשדה ורודי גובר מסיים עם 10. לפני המשחק שחקני אוקלהומה סיטי כרעו ברך יחד עם שחקני יוטה, על אף שסנאטור מאוקלהומה הזהיר את שחקני הקבוצה שאם ימחו במהלך ההמנון הוא יבחן מחדש את הטבות המס שלהם. כאמור, הם לא נבהלו מהאיום. הת'אנדר במאזן 5:18 ב-23 משחקיהם האחרונים.