אף שבמדינה אובחנו למעלה מ-6,700 חולים בקורונה ו-55 אזרחים מתו מהנגיף הקטלני, נשיא בלארוס ממשיך לשדר עסקים כרגיל. אלכסנדר לוקשנקו אפילו הקפיד להמשיך ולשחק הוקי עם קבוצתו החובבנית, אל מול קהל, כדי להוכיח שאין סיבה לפחד מהווירוס.
על פניו כל זה עלול היה להשתנות לאחר שהתברר כי אחד משחקני הקבוצה, דמיטרי מלשנקו, נדבק בקורונה, אולם לוקשנקו לא הכניס את עצמו לבידוד והוא ממשיך לעבוד כרגיל. "הוא לא יעבוד מרחוק, ולא יעשה כך בעתיד", התעקשו במשרדו. מלשנקו עצמו אושפז בבית החולים מחשש לדלקת ריאות, אולם שם נקבע כי למעשה נדבק בנגיף. למרות זאת, התעקש ואמר לתקשורת הבלארוסית: "אין לי קורונה, זו פשוט הצטננות קלה".
לוקשנקו, המשמש כנשיא בלארוס מאז 1994, התעקש בעבר כי אף אחד במדינה לא ימות מקורונה, והמליץ לשתות וודקה ולעשות סאונות כדי לא לחלות במחלה. לפני כשבוע וחצי הסתיימה עונת ההוקי בה לקח חלק, עם ניצחון של קבוצתו, במשחק בו שותף גם מלשנקו. מספר ימים לאחר מכן, החל השחקן לחוש ברע ואושפז בבית החולים - לטענת הקבוצה, זה קרה כשיתר אנשי המועדון כבר יצאו לחופשה.
אל תפספס
"אין וירוסים על הקרח", אמר בחודש שעבר נשיא בלארוס, כשהתראיין במהלך אחד ממשחקי ההוקי. "זה כמו פריזר כאן, הכי בריא. קרח הוא התרופה הטובה ביותר". יש לציין כי נבחרת ההוקי הלאומית של בלארוס דווקא כן הפסיקה להתאמן בשל הקורונה בשבוע שעבר.