אוסטרליה: קיריוס וזברב ריגשו את מלבורן, נדאל הרשים, שראפובה נכנעה

יום המשחקים השני באליפות אוסטרליה החל הלילה (בין שני לשלישי) עם משחקים מסקרנים והשלמות של משחקים שלא הגיעו לקצם בשל תנאי מזג האוויר ביום המשחקים הראשון.

רפאל נדאל פתח הלילה את דרכו בטורניר עם ניצחון 2:6, 3:6, 0:6 על הוגו דליין (74), הבוליביאני הנרגש שקיווה להשלים סנסציה עבור מדינתו, אבל נתקל באחד הטניסאים הגדולים בכל הזמנים, שמחפש גרנד סלאם 20 בקריירה. נדאל אומנם ניצח תוך שעתיים ו-2 דקות, ובמערכה האחרונה כבר נראה חד ובמיטבו, אבל במהלך המשחק איבד פעמיים את ההגשה ליריבו האלמוני, ולאורך המשחק רשם רק 70 אחוזי הצלחה בהגשה הראשונה. מנגד הוא הכה 38 ווינרים, שבר 8 פעמים את יריבו, ונראה בהחלט מוכן לקראת המפגש בסיבוב השני מול פדריקו דלבוניס הארגנטינאי (76) שניצח 6:7, 4:6, 3:6 את ז'ואו סוסה. אוסטרליה זה תואר הגרנד סלאם היחיד בו רפאל נדאל לא זכה לפחות פעמיים, כשהפעם היחידה בה זכה הייתה ב-2009.

סטאן ואוורינקה (15) נאבק קשה בתחילת דרכו בטורניר, כשרק אחרי שעתיים ו-56 דקות הצליח לגבור על דמיר דז'ומהור הבוסני 5:7, 7:6 (4), 4:6, 4:6. השווייצרי הכה 57 ווינרים, אבל גם 41 שגיאות לא מחויבות מול המדורג 92 בעולם, שלא הצליח לשבור את ואוורינקה לאורך כל המשחק.

דומיניק תים (5) עדיין מתקשה לרשום הישגים משמעותיים בטורנירי גרנד סלאם שלא נערכים על חימר כשפרט לרבע גמר באליפות ארצות הברית 2018, הוא מעולם לא עבר את שמינית הגמר. זה גם השלב בו נעצר פעמיים באליפות אוסטרליה. האוסטרי, שרוצה להוכיח שחזר טניסאי שלם יותר מהפגרה, פתח את הטורניר עם ניצחון 3:6, 5:7, 2:6 על אדריאן מנארינו (44), אותו ניצח בכל אחד משבעת המפגשים שנערכו ביניהם עד כה.

פאביו פוניני האיטלקי (12) פיגר אתמול בשתי מערכות מול ריילי אופלקה (ארה"ב) במשחק שהופסק בגלל הגשם, אבל הבוקר השניים חזרו למגרש והאיטלקי השלים מהפך גדול בדרך ל-6:3, 7:6, 4:6, 3:6, 6:7 (5:10). וכמובן, כמו אצל האיטלקי, המשחק כלל התפרצות שלו על השופט, זריקת מחבט ועונש של נקודה. אחרי המשחק אמר שהוא מסרב לשחק תחת השופט הזה בעתיד: "אני לא יכול לשחק עם שופט שלא נותן לי מנוח. כשרפאל נדאל מבקש את זה, ה-ATP נותנים לו. כשפוניני מבקש, זה לא קורה. כשהוד מעלתו מבקש, עושים את זה. זאת בושה (על השופט). אתה לא מסוגל. אתה לא יכול להוריד לי נקודה על זריקת מחבט, כשהיריב כל הזמן מקלל 'פאק, פאק'". הכוונה הייתה כשאופלקה התלונן אצל השופט שפוניני מעכב את המשחק בצורה מכוונת ומתעכב עם ההגשה. "כמה פעמים תיתן לו פאקינג לעשות את זה?", שאל האמריקאי, "אתה פאקינג פאתטי". אגב, פוניני הראה במסע"ת אחרי המשחק שהוא נפגע באצבע שלו, שנראתה מנופחת אחרי השלכת המחבט.

במשחקים נוספים שהופסקו אתמול בגלל הגשם וחודשו הלילה:
רוברטו באוטיסטה אגוט (9, ספרד) - פליסיאנו לופס (ספרד) 2:6, 2:6, 5:7
דושאן לאיוביץ' (24, סרביה) - קייל אדמונד (בריטניה) 6:7 (7), 3:6, 6:7 (4)
מילוש ראוניץ' (32, קנדה) - ראדו אלבוט (מולדובה) 2:6, 1:6, 3:6

ג'ו ווילפריד צונגה (28, צרפת) פרש בפיגור 6:7 (5), 6:2, 6:1 מול אלכסיי פופירין בן ה-20 (אוסטרליה), שבסיום הודה: "צונגה זה שחקן שהערצתי בילדותי". הקנדי פליקס אוז'ה עליאסים (20) מוזכר בשנתיים האחרונות כעתיד הענף, אבל הבוקר הוא פתח את דרכו בטורניר עם הפסד מול ארנסטס גולביס (לטביה) כבר בסיבוב הראשון, 7:5, 4:6, 7:6 (4), 6:4 במשחק שנמשך שלוש שעות ו-35 דקות.

אתמול סטפנוס ציציפאס ביקש מאוהדיו היוונים להרגיע את הצעקות ביציעים ולהראות מעט יותר כבוד ליריביו. היום הטניסאי המקומי ג'ון מילמן, שגבר 6:7 (3), 3:6, 6:1, 5:7 על הוגו הומבר הצרפתי, אמר בסיום שהוא אוהב את האוסטרלים השיכורים: "אני אוהב לשחק על המגרשים האלה, אני אוהב קהל קולני, אני ניזון מהאנרגיות של הקהל. ואתם יודעים, ככל שהם יותר שיכורים יותר, ככה הם טובים יותר".

דניל מדבדב הרוסי, המדורג 4 בטורניר, החל את דרכו עם הגרלה לא פשוטה ואף איבד מערכה, אבל ניצח בסופו של דבר 3:6, 6:4, 4:6, 2:6 את פרנסס טיאפו (האמריקאי שאשתקד העפיל לרבע הגמר). הרוסי הפגין חוסר יציבות עם 13 אייסים ו-12 שגיאות כפולות, ו-42 ווינרים ו-42 שגיאות לא מחויבות, אבל ידע להתעלות ברגעי ההכרעה.

תקוות הקהל המקומי ניק קיריוס עלה גם הוא לסיבוב השני, אחרי שגבר 2:6, 6:7 (3), 6:7 (1) על לורנצו סונגו האיטלקי. קיריוס הרשים עם 14 אייסים, כשהוא לא מאפשר ליריבו להגיע אפילו לאפשרות שבירה אחת לאורך כל המשחק, כשבמהלך המשחק הוא גם מקנח עם שני ווינרים בחבטה בין הרגליים.

קיריוס, שלאחרונה הפך לגיבור אוסטרליה אחרי ש"הילד הרע" החליט להתמקד בגיוס כספים למלחמה בשריפות במדינה, בחר לשחק במלבורן ארינה, על מנת לאפשר לקהל הרחב לצפות במשחק, ולא רק לאוהדים שקנו כרטיסים למגרשים הגדולים. "אני פשוט משחק עבור משהו שהוא יותר מאשר עצמי", אמר קיריוס, "זה לאו דווקא מוסיף לחץ, אני מרגיש שאני משחק עבור המון אנשים. זה עניין של פרספקטיבה, לא? כלומר, למה אני כל כך משתגע על המגרש עם כל מה שקורה? אבל היום הרגשתי שהייתי מאוד מפוקס. בכל משחק ששיחקתי השנה הייתי די טוב. זה כנראה בגלל כל מה שקורה".

סשה זברב הגרמני, שלמרות האכזבות הקבועות בטורנירי גרנד סלאם עדיין מדורג שביעי בטורניר, פתח מול מרקו צ'קינאטו האיטלקי, שזכור בעיקר מהעלייה לחצי הגמר ברולאן גארוס 2018. הגרמני ניצח 4:6, 6:7 (4), 3:6, במשחק שבו איבד שלוש פעמים את ההגשה, אבל מנצל היטב את 50 השגיאות הלא מחויבות של האיטלקי, שפספס כמה הזדמנויות להלחיץ את זברב ולבסוף נכנע אחרי שעתיים ו-26 דקות. בסיום הגרמני הודיע ש"אתרום עשרת אלפים דולר על כל ניצחון שלי למאבק בשריפות. ואני יודע שאני לא פייבוריט לזכייה פה - אבל אם אנצח בטורניר, אתרום כל דולר מכספי הזכייה... מקווה שאקבל את הרבה תמיכה". הזוכה, יש לציין, יזכה בכ-3 מיליון דולר.

משחקים נוספים:
גאל מונפיס (10, צרפת) - ין סון לו (טייוואן) 1:6, 4:6, 2:6
דויד גופן (11, בלגיה) - ז'רמי שארדי (צרפת) 4:6, 3:6, 1:6
אנדריי רובלב (17, רוסיה) - כריסטופר אוקונל (אוסטרליה) 3:6, 6:0, 4:6, 6:7
ג'ון איזנר (19, ארה"ב) - טיאגו מונטיירו (ברזיל) 7:6, 6:7, 6:7, 6:7
דייגו שוורצמן (14, ארגנטינה) - לוי האריס (דרא"פ) 4:6, 2:6, 2:6
בנואה פר (צרפת, 21) - סדריק מרסל שטבה (גרמניה) 4:6, 6:3, 3:6, 7:6 (2), 0:6
ניקולוז בסילאשווילי (26, גאורגיה) - סונוו קוון (דרום קוריאה) 7:6 (5), 4:6, 5:7, 6:3, 3:6
פאבלו קרניו בוסטה (27, ספרד) - יוזף קובאליק (סלובניה) 4:6, 6:3, 1:6, 6:7 (2)
טיילור פריץ (29, ארה"ב) - טאלון חריקספור (הולנד) 3:6, 3:6, 3:6
הוברט הורקאץ' (31, פולין) - דניס נובאק (אוסטריה) 7:6 (4), 6:1, 2:6, 3:6, 4:6

אולי הטניסאית הטובה ביותר בעולם שטרם זכתה בטורניר גרנד סלאם היא קרולינה פלישקובה. הצ'כית, שמדורגת שנייה בטורניר, פתחה אותו במשחק שהוגדר כ"מוקש" עבורה מול קיקי מלאדנוביץ' הצרפתייה. שתי הטניסאיות נפגשו ארבע פעמים בעבר כשכל אחת מנצחת פעמיים, אבל הלילה פלישקובה, המדורגת 2, ניצחה 1:6, 5:7 ברוד לייבר ארינה. פלישקובה, שבשנה שעברה הגיעה לחצי הגמר במלבורן, מחכה ללורה זיגמונד הגרמנייה (72), שהביסה 1:6, 1:6 את קוקו ואנדוויי האמריקאית. את המערכה השנייה פלישקובה ניצחה תוך 25 דקות, ובשנייה נאבקה קשה אך המשיכה את פתיחת העונה המושלמת שלה אחרי שזכתה בבריסביין בשבוע שעבר.

מריה שראפובה, שנכנסה לטורניר באמצעות כרטיס חופשי, הודחה כבר בסיבוב הראשון, והודתה שהיא כבר מריחה את סוף הקריירה. הרוסייה בת ה-32, שזכתה בחמישה גרנד סלאמים בקריירה (כולל אוסטרליה ב-2008), מדורגת כיום 145 בעולם, והפסידה 6:3, 6:4 לדונה וקיץ' הקרואטית (19). זה בסך הכל המשחק הרשמי השני של שראפובה מאז ספטמבר, אז הפסידה לסרינה בארה"ב. שראפובה, שסובלת מפציעה בכתף שמגבילה אותה תקופה ארוכה, נשאלה האם זו הייתה הופכתה האחרונה במלבורן, וענתה: "לא יודעת. לא יודעת. היה לי מזל לשחק כאן השנה, גם תודות למארגנים. קשה לי להגיד מה יהיה ב-12 החודשים הבאים".

סימונה האלפ המדורגת רביעית פתחה את הטורניר מול ג'ניפר בריידי האמריקאית (49 בעולם), וגברה עליה 6:7 (5), 1:6 תוך שעה ו-36 דקות, על אף שאיבדה פעמיים את ההגשה וחבטה יותר שגיאות לא מחויבות (23) מווינרים (20). אלינה סביטולינה (5), שאחרי הרבה שנים של הצלחות בסבב ה-WTA הצליחה סוף סוף לרשום הצלחה יפה גם בווימבלדון בשנה שעברה עם הגעה לחצי הגמר, מול קייטי בולטר הבריטית, וגברה עליה 4:6, 5:7.

דניאל קולינס האמריקאית (26), שבשנה שעברה הדהימה עם העפלה לחצי הגמר, התקבלה באהבה גדולה במלבורן, בטרם גברה על ויטליה דיאטשנקו הרוסייה 1:6, 6:3, 4:6. את התוצאה המעט ביזארית של היום רשמה גרבינייה מוגורוסה הספרדייה, שעלתה חולה למשחק שלה מול שלבי רוג'רס שהעפילה מהמוקדמות, הפסידה את המערכה הראשונה 6:0, ובהמשך הספרדייה הגיבה עם 1:6 ו-0:6 משלה. עבור מוגורוסה המדורגת 32 בעולם, מחזיקת שני גרנד סלאמים, זה ניצחון ראשון בגרנד סלאם אחרי שתי הדחות רצופות בסיבוב הראשון.

סבטלנה קוזנצובה, הרוסייה הבלתי נגמרת, הפתיעה (תלוי את מי שואלים) כשגברה בסיבוב הראשון 2:6, 6:4, 4:6 על מרקטה וונדרושובה, הצ'כית בת ה-20 המדורגת 15, שבשנה שעברה העפילה לגמר רולאן גארוס וכעת חוזרת מפציעה. קוזנצובה בת ה-34 זכתה באליפת ארה"ב ב-2004, כשיריבתה הייתה 4.

משחקים נוספים:

בלינדה בנצ'יץ' (6, שוויץ) - אנה קרולינה שמידלובה (סלובקיה) 3:6, 5:7
קיקי ברטנס (9, הולנד) - אירינה קמליה בגו (רומניה) 1:6, 4:6
מדיסון קיז (10, ארה"ב) - דריה קסאטקינה (רוסיה) 3:6, 1:6
ג'ו קונטה (12, בריטניה) - אונס ג'אבור (טוניסיה) 6:4, 6:2
נג'ליק קרבר (17, גרמניה) - אליסבטה קוצ'ארטו (איטליה) 2:6, 2:6
אליסון ריסק (18, ארה"ב) - וואנג יאפאן (סין) 6:7 (5), 6:2, 3:6
אמנדה אניסימובה (21, ארה"ב) - זרינה דיאס (קזחסטן) 6:3, 4:6, 6:3
מריה סקארי (22, יוון) - מרגריטה גספריאן (רוסיה) 2:6, 2:6
דיאנה יסטרמסקה (23, אוקראינה) - קאיה יובאן (סלובניה) 1:6, 1:6
וואנג קיאנג (27, סין) - פאולין פרמנטייה (צרפת) 6:7 (2), 3:6
אנסטסיה סבאסטובה (31, לטביה) - איילה טומליאנוביץ' (אוסטרליה) 6:1, 6:1