הלייקרס הרשימו ביוטה, הבאקס עם ניצחון 13 רצוף, דונצ'יץ' הזיע

מחזור בן עשרה משחקים קיבל הלילה (בין רביעי לחמישי) את פניהם של חובבי ה-NBA. הלייקרס רשמו ניצחון חוץ מרשים ביוטה, מילווקי הלוהטת השיגה ניצחון 13 ברציפות, לוקה דונצ'יץ' הלוהט מעט התקרר אבל ניצח עם דאלאס את ניו אורלינס, ובוסטון גברה על מיאמי בקרב צמרת במזרח.

תוצאות הלילה:

שארלוט (14:9) - גולדן סטייט (19:4) 91:106
דטרויט (14:8) - מילווקי (3:19) 127:103
אורלנדו (11:10) - פיניקס (11:9) 114:128
בוסטון (5:15) - מיאמי (6:15) 93:112
אטלנטה (17:5) - ברוקלין (10:11) 130:118
אוקלהומה סיטי (12:8) - אינדיאנה (7:14) 107:100
שיקגו (14:8) - ממפיס (15:6) 99:106
דאלאס (6:15) - מינסוטה (10:10) 114:121
יוטה (10:12) - ל.א לייקרס (3:19) 121:96
פורטלנד (13:9) - סקרמנטו (12:8) 116:127

יוטה (10:12) - ל.א לייקרס (3:19) 121:96

אנתוני דייויס עושה הכל כדי להיות חלק מדיוני ה-MVP, ולמרות ההתעלמות הכמעט גורפת של התקשורת האמריקאית, ממשיך להעמיד מספרים של אחד כזה: הוא מוביל את הלייקרס, הקבוצה שחולקת עם מילווקי את המאזן הטוב בליגה, בנקודות, ריבאונדים, חטיפות וחסימות, וגם הלילה סיפק את הסחורה עם 26 נקודות באחוזים נפלאים (9 מ-11 מהשדה, 8 מ-9 מהעונשין), 6 ריבאונדים ו-3 חסימות, שעזרו ללייקרס לרשום ניצחון 12 ב-13 המשחקים האחרונים. זה היה אחד הניצחונות הכי מרשימים של הלייקרס העונה, והוא הושג בראש ובראשונה בזכות נוקאאוט בהתקפות מתפרצות - הלייקרס קלעו 32 נקודות כתוצאה מכאלה, בעוד הג'אז המאכזבים הסתפקו ב-5 בלבד. העסק הוכרע למעשה כבר במחצית הראשונה שהסתיימה ביתרון 18 ללייקרס, כשאת הרבע האחרון הקבוצה של פרנק ווגל מנצלת כדי להעמיק את ההשפלה עם סצנות חריגות, כמו שלשה של דוויט הווארד וחגיגה מופגנת של לברון ג'יימס בתוך תחומי המגרש כשהוא יחף - דבר שעורר את חמתם של צוות השידור של יוטה. מלבד דייויס, גם לברון ג'יימס היה בשיאו עם 20 נקודות ו-12 אסיסטים. אצל הג'אז, שספגו הפסד חמישי בשישה משחקים ועדיין רחוקים מאוד מלענות על הציפיות, דונובן מיטשל שוב היה נקודות האור עם 29.

דטרויט (14:8) - מילווקי (3:19) 127:103

בעיצומו של הרבע השני החליט בלייק גריפין להעיר את המפלצת, כשדילג מעל יאניס אנטטוקומפו בצורה מזלזלת ומופגנת וכמעט גרם לגריק פריק להתעמת איתו פיזית. משם יאניס כבר לקח את העניינים לידיים והוכיח לגריפין על המגרש מי חזק יותר. זה הסתיים עם עוד ניצחון משכנע - ה-13 ברציפות של הבאקס הלוהטים, ועם עוד הצגה של יאניס, שרשם 35 נקודות, 9 ריבאונדים ושתי חסימות, ונעזר ב-17 ו-8 ריבאונדים כריס מידלטון. הפיסטונס קיבלו 23, 14 ריבאונדים ו-5 אסיסטים מאנדרה דראמונד, אבל נעצרו אחרי שני ניצחונות רצופים - הרצף הכי ארוך שלהם העונה.

דאלאס (6:15) - מינסוטה (10:10) 114:121

גם לצוות המסייע של המאבריקס יש חלק נכבד בהצלחה העונה, והערב הקביעה הזו קיבלה חותמת סופית: לוקה דונצ'יץ' סבל מיום קליעה פושר בסטנדרטים הגבוהים שלו, התקשה במחצית הראשונה וראה את הטימברוולבס מסיימים אותה ביתרון קל. עד הרבע האחרון, בו ילד הפלא התעשת וחזר להיראות כמו עצמו, החזיקו שחקני המשנה את המאבס בעניינים, כשדוויט פאוול (24 ו-5 ריבאונדים), ג'יילן ברנסון (16) ומקסי קלבר (12) מעל כולם. בסופו של דבר, את המכה המכרעת הנחיתו דונצ'יץ' שסיים עם 22 נקודות (8 מ-22 מהשדה, כולל 1 מ-8 מהשלוש), 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, וקריסטאפס פורזינגיס שתרם 19 ו-6 ריבאונדים. דאלאס עם ניצחון רביעי ברציפות ותשיעי בעשרה משחקים, ומנגד מינסוטה הדועכת עם הפסד רביעי בששת המשחקים האחרונים על אף יכולת טובה של קארל אנתוני טאונס ואנדרו וויגינס שקלעו 26 כל אחד.

בוסטון (5:15) - מיאמי (6:15) 93:112

שתי הקבוצות לא הגיעו במצב אופטימלי לקרב הצמרת במזרח: הסלטיקס חסרו את מרכוס סמארט החולה ואת גורדון הייוורד שעדיין פצוע, ההיט הגיעו למסצ'וסטס אחרי שהשקיעו מאמצים גדולים בניצחון בהארכה בטורונטו. בסופו של דבר, התברר שהסלטיקס מוכנים יותר, בעיקר בזכות שני שחקנים: ג'יילן בראון שהמשיך את כושרו המצוין בתקופה האחרונה עם שיא עונתי של 31 נקודות, וקמבה ווקר שהוסיף 28 ו-7 אסיסטים. בזכות הניצחון, שהובטח כבר ברבע השלישי, שמרה בוסטון על מאזן ביתי מושלם ועלתה למקום השני במזרח. ההיט, שקיבלו עוד משחק טוב מאוד מג'ימי באטלר (37 נקודות ו-6 ריבאונדים) אבל לשם שינוי הרבה פחות סיוע מהשאר, נעצרו אחרי שלושה ניצחונות רצופים.

אטלנטה (17:5) - ברוקלין (10:11) 130:118

טריי יאנג ממשיך להראות שהוא קורץ מהחומר שמייצרים ממנו סופרסטארים, אבל אטלנטה שלו ממשיכה להפסיד. הלילה ההגנה החלשה של ההוקס שוב היתה בעוכריהם, וסייעה לגארט טמפל להוביל את רשימת הקלעים של הנטס ולרשום שיא עונתי של 27 נקודות. ספנסר דינווידי, ששוב פתח בחמישייה בהיעדרו של קיירי אירווינג הפצוע, הוסיף 24. מנגד, יאנג הצטיין כאמור עם 39 נקודות ו-10 אסיסטים, אבל זה לא מנע מאטלנטה הפסד 12 מ-13 המשחקים האחרונים.

שארלוט (14:9) - גולדן סטייט (19:4) 91:106

הווריירס קיבלו בחזרה את דיאנג'לו ראסל אחרי שהושבת מתשעה משחקים בשל פציעה, אבל שוב הובסו, שוב מול יריבה לא חזקה במיוחד, שהציגה את אחד מהשחקנים המפתיעים של העונה בשיאו. דבונטה גראהם, שחקן אלמוני למדי עם העונה, צלף שיא מועדון של 10 שלשות, סיים עם 33 נקודות, ודאג שהקאמבק של ראסל יידחק לשוליים. טרי רוז'יר הוסיף 25 ו-7 אסיסטים, ראסל הוביל את רשימת הקלעים של גולדן סטייט עם 18.

אורלנדו (11:10) - פיניקס (11:9) 114:128

הסאנס חוו על בשרם את השינוי שהמג'יק עוברים בשבועות האחרונים, מאוריינטציה הגנתית לקבוצת התקפה מסוכנת. הפעם מי שהיה מעל כולם היה ארון גורדון שקלע שיא עונתי של 32 נקודות, ויחד עם 22 של טרנס רוס, 21 של אוון פורנייה ו-13, 5 אסיסטים ו-4 ריבאונדים של מרקל פולץ המשתפר, השיגה אורלנדו ניצחון שלישי ברציפות. את הסאנס הוביל פרנק קמינסקי עם 23, וזה אולי אומר הכל.

אוקלהומה סיטי (12:8) - אינדיאנה (7:14) 107:100

בשקט בשקט, הפייסרס רושמים עוד עונה מוצלחת מתחת לרדאר. הלילה הם השיגו את ניצחונם השביעי בשמונת המשחקים האחרונים, בעיקר בעזרת 24 נקודות של טי ג'יי וורן ו-17 ו-13 ריבאנדים של דומנטאס סאבוניס. הראשון היה חתום גם על שתי זריקות העונשין שהבטיחו סופית את הניצחון 13 שניות לסיום. את הת'אנדר הובילו סטיבן אדאמס עם 20 ו-9 ריבאונדים ודנילו גלינארי ודניס שרודר עם 18 כל אחד.

שיקגו (14:8) - ממפיס (15:6) 99:106

הגריזליס חסרו את ג'ה מוראנט, קייל אנדרסון וברנדון קלארק, ובלעדיהם לא היה להם מספיק כוח אש כדי למנוע את ההפסד השמיני בתשעת המשחקים האחרונים. זאק לאבין הוביל את הבולס, שרשמו ניצחון שני רצוף, עם 25 נקודות. וונדל קרטר ג'וניור הוסיף 16 ו-13 ריבאונדים.

פורטלנד (13:9) - סקרמנטו (12:8) 116:127

הבלייזרס ממשיכים להתאושש אחרי פתיחת העונה החלשה, וכבר עומדים על שלושה ניצחונות בארבעת המשחקים האחרונים. הפעם הם קיבלו תפוקה מלאה מהרביעייה המובילה: סי ג'יי מקולום להט עם 33 נקודות, דמיאן לילארד הוסיף 24 ותרם גם 10 אסיסטים, חסן וויטסייד עשה הכל מהכל וסיים עם 22, 16 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-3 חסימות, וגם שחקן השבוע במערב כרמלו אנתוני הגיע ל-20 נקודות משלו. זה הספיק מול 28 של רישון הולמס ו-23 של באדי הילד, שלא מנעו מהקינגס הפסד רביעי בחמישה משחקים.