המשבר הדיפלומטי בין ה-NBA לסין מגיע גם לבית הלבן. הלילה (בין רביעי לחמישי) בהתייחסות ראשונה לסערה, תקף נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ את סטיב קר וגרג פופוביץ', שניים מהקולות הבולטים נגדו בליגה.
"צפיתי בסטיב קר עונה לשאלות בנושא, והוא נראה כמו ילד קטן ומפוחד. הוא כל כך פחד", אמר בתגובה לאמירות של מאמן גולדן סטייט סטיב קר, שכמו לא מעט דמויות ב-NBA שמר על דיפלומטיות בתגובה להתרחשויות האחרונות בין הליגה לסין, שהחלו בעקבות ציוץ "פוגעני" של ג'נרל מנג'ר יוסטון דריל מורי. "קר רעד כשדיבר על זה. הוא התפתל ולא ידע מה לומר. כשצריך להעביר ביקורת על ארצות הברית הוא לא מהסס".
גם פופוביץ', מאמנה הנצחי של סן אנטוניו, דמות מוערכת בליגה ומבקר קבוע של טראמפ, ספג אש. "ראיתי גם אותו מדבר וזה היה די דומה. הוא לא נראה מפוחד כמו קר, אבל גם הוא נזהר שלא להגיד מילה רעה על סין. גם הוא וגם סטיב קר מלכלכים על ארצות הברית בלי סוף, אבל כשמדובר בסין הם חושבים פעמיים".
העקיצות ההדדיות נמשכו כשסטף קרי הגיב לדבריו של טראמפ, הגן על מאמנו ואמר: "ברוך הבא למועדון, סטיב". כזכור, גם קרי נכנס לעימות עם טראמפ בעבר אחרי שגולדן סטייט סירבה להזמנה לפגוש את טראמפ בבית הלבן אחרי האליפות ב-2017.
"הארגון שלנו מאוד דעתני בכל נושא ומעודד אותנו להשמיע את קולנו, אבל באמת בסוגיה סביב סין רק למעט יש אנשים מה לומר, כי מעט אנשים מכירים את ההיסטוריה והפרטים", הסביר קרי. "קשה לגבש דעה במצב הזה, אבל אני נשאר קשוב לכל מה שקורה כמו כל אחד אחר".