מכבי תל אביב רשמה אמש (שבת) צעד חיובי נוסף לקראת עונת 2019/20 כשגברה על פנאתינייקוס 71:82 בחצי גמר טורניר ינאקופולוס באתונה, ותשחק הערב (18:00, ספורט 5) נגד מילאנו בגמר הטורניר.
עבור הצהובים היה זה משחק ההכנה הראשון נגד קבוצת יורוליג, פחות משבועיים לפני משחק הפתיחה של המפעל נגד חימקי מוסקבה בחוץ, ולמאמן יאניס ספרופולוס יש סיבות להיות אופטימי. קבוצתו של המאמן היווני הציגה כדורסל התקפי מרשים במחצית הראשונה, קלעה 54 נקודות והציגה שיתוף פעולה נאה. במחצית השנייה מכבי נראתה פחות טוב התקפית, אך ידעה לעצור את פאו על 26 נקודות בלבד.
במועדון היו מרוצים מאיך שהקבוצה נראתה. "אסור לשכוח שעשינו בקושי אימון אחד בסגל מלא", סיפרו במכבי, "גם לא שיחקנו בסגל מלא. כשמוסיפים את כל הדברים האלה, אי אפשר שלא להיות מרוצים. זה נותן סיבות להיות אופטימיים לקראת ההמשך".
המצטיין של הצהובים במשחק, טיילר דורסי שקלע 18 נקודות, סיכם: "אני מרגיש שזו הייתה התחלה נהדרת בשבילנו לטורניר. היו לנו כמה טעויות בהגנה, אבל חיברנו משחק די טוב ואני מצפה לחזור לשחק בגמר. אני רגיל לאווירה, שיחקתי בהרבה מקומות קשוחים כשגדלתי. זה מוציא ממני רוח תחרותית. עונת היורוליג תיפתח בשני משחקי חוץ, אז זה מצוין להתכונן ככה".
אלייז'ה בריאנט הוסיף: "הכל התחיל מההגנה, התחלנו חזק מאוד בהגנה. היינו מאוד ארגסיביים בשמירה וזה מה שהוביל להתקפות. האווירה הייתה מדהימה, האוהדים קולניים ולא מפסידים לעודד. היה נהדר לשחק כאן".
כאמור, הערב תפגוש הקבוצה של ספרופולוס את מילאנו בגמר הטורניר, אחרי שהקבוצה של אטורה מסינה גברה בחצי הגמר הראשון 75:79 על פנרבחצ'ה. קווינסי אייסי ועומרי כספי שלא שיחקו במשחק אמש בשל פציעות קלות יבדקו בשעות הבוקר ולאחר מכן יוחלט האם ישותפו או לא.