לאחר שהחליטה לפטר את שמעון הדרי, מצאה היום (שלישי) הפועל אום אל פחם מאמן חדש: ניר ברקוביץ', שסיכם את תנאיו עד תום העונה. ברקוביץ', שאימן בעבר את הפועל ראשון לציון והפועל רמת גן, ינסה להחזיר את קבוצתו החדשה לתלם, לאחר פתיחת עונה שכללה נקודה אחת בלבד בשלושת המחזורים הראשונים.
גם מכבי פתח תקוה קיוותה לפתוח את העונה בצורה טובה יותר. היום החתימה היורדת מליגת העל החתימה את החלוץ האנגולי אוונדרו ברנדאו בן ה-28, ששיחק במחלקת הנוער של מנצ'סטר יונייטד אך מאז נדד בין שלל קבוצות והתקשה לממש את הפוטנציאל. אשתקד שיחק בליישוש מהליגה השנייה בפורטוגל וכבש ארבעה שערים.