לראשונה מאז 2012/13, מכבי חיפה מסיימת עונה כסגנית האלופה. כמו אז עם אריק בנדו, הפעם הקאמבק של הירוקים מהתחתית אל המקום השני היה עם מרקו בלבול, שהשיג את החותמת והכרטיס לאירופה הערב (שבת) בזכות 1:2 דרמטי בחוץ מול מכבי נתניה. המארחת שנותרה מאוכזבת מההפסד לבני יהודה בגמר הגביע, ידעה שרק ניצחון יעניק לה את הכרטיס, אבל גם אחרי השוויון של טים הויבאך לא הצליחה להפוך את התוצאה ונכנעה בתוספת הזמן לכדור חופשי נהדר של חלוץ הרכש ירדן שועה.
עוד בנושא:
גם הפועל באר שבע במוקדמות הליגה האירופית, למרות תבוסה ביתית 4:0 מול מכבי תל אביב
איביץ' מסכם עונה: "זה הסיום שייחלנו לו, זה מה שאני דורש ממכבי תל אביב". ראיקוביץ' נפרד מדסה
ברק בכר: "אם הייתי בקהל גם אני הייתי שורק בוז". ג'ון אוגו בכה: "הגעתי ילד, ואני עוזב גבר"
בני יהודה סיימה את העונה במקום החמישי אחרי הפסד ביתי 2:1 להפועל חדרה
נתניה לא ניצחה את מכבי חיפה בבית מאז אפריל 2012, ובהיעדרם של פאטוס בצ'יראי, ניקו אולסק וסתיו פיניש ידעו המארחים שלא יהיה פשוט לשבור את הרצף הזה. אחרי חצי שעה חלשה מאוד, הירוקים היו אלה שהתעוררו והגיעו לשני מצבים שדני עמוס עצר. בפעם השלישית, השוער כבר נכנע לבעיטה חלשה של נטע לביא שפגעה בהויבאך ונכנסה בדקה ה-36. נתניה השתלטה על המשחק מאותו רגע ובעיקר סיכנה מרחוק, עד שקרן של יאהמיר הוקה מצאה את הראש של הויבאך שתיקן ונתן תקווה בדקה ה-72, באדיבותו של עומרי גלזר.
הלחץ היה על מכבי חיפה, שידעה ששער נוסף ימנע ממנה לחזור לאירופה אחרי שלוש שנים, אלא שאז הגיע שועה, הפציץ פנימה בבעיטה חופשית בדקה ה-91 וגרם גם ליעקב שחר לצהול ביציע. הירוקים יהיו בסיבוב המוקדמות הראשון של הליגה האירופית, נתניה חתמה עונה מצוינת ללא פרס כלשהו.
מהלך המשחק
השופט גרינפלד שרק לפתיחת הקרב על הכרטיס לאירופה. יצאנו לדרך
הניסיון הראשון שייך למכבי נתניה. הוקה הרים מצד שמאל והכדור הגיע איכשהו לבלם תירם, שמ-20 מטרים בעט החוצה
צהוב ראשון לנתניה: מוחמד נכנס במאנג'ק וגרינפלד שלף לעברו את הכרטיס
אחרי דקות חלשות מאוד, כחלון ניסה את כוחו מרחוק ובעט החוצה
מוחמד דהר קדימה, השאיר מאחור ארבעה שחקנים ומסר למלמד שבעט מעל השער מ-20 מטרים
כבר בזבוזי זמן? גרינפלד לא אהב את העיכוב של גלזר והוציא כרטיס צהוב לשוער מכבי חיפה
הנה המצב הראשון של מכבי חיפה. פריי פרץ לרחבה, נותר לבדו מול עמוס ונהדף על ידי השוער. הכדור המשיך להתגלגל לעבר השער, אבל תירם הגיע והרחיק מטר מהקו
ושוב עמוס מנע מהירוקים לכבוש עם הדיפה לבעיטה של מאיר משמאל
0:1 למכבי חיפה. הלחץ של כמה דקות השתלם לירוקים, כששועה נבלם פעם אחת והכדור הגיע לקפטן לביא שבעט חלש מ-23 מטרים ונעזר בהסטה מגופו של הויבאך כדי לחגוג שער יקר
מאנג'ק פגע בצורה גסה בקניקובסקי וספג כרטיס צהוב
אברהם השתחרר לבעיטה מ-23 מטרים וגם הניסיון שלו חלף מעט מעל המשקוף
מכבי חיפה ירדה להפסקה ביתרון 0:1, מכבי נתניה כרגע במקום החמישי
זבידאת במקום כחלון בעמדת המגן הימני של נתניה עם פתיחת המחצית השנייה
התנגשות ראשים בין וייסמן לתירם, השניים נזקקו לטיפול
הוקה חתך משמאל למרכז ובעט כדור חזק, אבל מעל המשקוף
הפעם הכדור של נתניה הלך למסגרת, ברשצקי עם הבעיטה, אבל לידיו של גלזר
מכבי נתניה איזנה ל-1:1! הוקה הרים קרן מצד שמאל והויבאך נגח לרשת בעזרתו של גלזר, שהדף פנימה
חילוף הגנתי של בלבול: מנחם נכנס במקום וייסמן
שועה פרץ מצד שמאל ומצא את מאיר שנבלם פעם אחת ויכול היה לקבל פנדל, אבל לא נפל
פלקושצ'נקו במקום פריי בקישור של מכבי חיפה
1:2 למכבי חיפה, ואיזה ביצוע של שועה! מנחם סחט כדור חופשי מרחק 17 מטרים מהשער, והחלוץ סובב בימין למשקוף ופנימה
רוקאביציה נכנס במקום גיבור הערב שועה שהספיק לקבל צהוב לפני שיצא בגלל הורדת החולצה
רוקאביציה נעצר אצל עמוס והוסיף עוד החמצה מקרוב מול שער ריק, אבל המהלך נפסל בגלל נבדל
שריקת הסיום: מכבי חיפה במקום השני ועם הכרטיס לאירופה אחרי 1:2 דרמטי על מכבי נתניה
הרכבי הקבוצות
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב36 27 8 1 17-77 89 2 מכבי חיפה36 16 10 10 41-46 58 3 הפועל באר שבע36 15 10 11 46-48 55 4 מכבי נתניה36 15 8 13 47-45 53 5 בני יהודה תל-אביב36 14 9 13 41-56 51 6 הפועל חדרה36 12 6 18 59-43 42