יורוליג: מכבי תל אביב הפסידה 85:83 לז'לגיריס קובנה

אחרי ההפסד הכואב לאנאדולו אפס ביום חמישי, מכבי תל אביב המשיכה לאכזב והערב (רביעי) הפסידה ביד אליהו 85:83 לז'לגיריס קובנה במסגרת המחזור ה-27 ביורוליג. הצהובים, שעלו במהלך המשחק ליתרון דו ספרתי והובילו גם בדקות הסיום, גמרו למעשה את העונה האירופית שלהם שכן הסיכוי שלהם להעפיל להצלבה קלוש ביותר, אפילו אפסי. 18 נקודות של טאריק בלאק וסקוטי ווילבקין לא הספיקו נגד הקבוצה של שאראס, שעברה על הדרך את מכבי בטבלה (לשתיהן מאזן 15:12).

המשחק היה צמוד בפתיחה. מייקל רול, שעלה טוב מהספסל, הצליח לשבור את השוויון ולהוביל את מכבי תל אביב ליתרון 19:23 ברבע הראשון. את הרבע השני הצהובים פתחו רע מאוד, אבל נכנסו לעניינים ככל שהדקות עברו. סקוטי ווילבקין הוביל ריצת 2:14 אדירה שעזרה לקבוצה של יאניס ספרופולוס לרדת להפסקה ביתרון 36:45 מבטיח.

דווקא כשנדמה היה שהצהובים בדרך לניצחון קליל והאורחים מליטא בכלל לא במשחק, הירוקים ניצלו חולשה של מכבי, רצו ל-0:12 וקבעו שוויון 52:52 שהפתיע את כולם. יובל זוסמן קלע שלשה חשובה, וקבוצתו הצליחה להינצל מפיגור בסיום רבע נוראי ולהוביל 57:59 בכניסה לרבע המכריע. ברבע המכריע הצהובים נראו טוב יותר, עלו ליתרון נוח אבל האורחים שוב נגסו בו וסידרו משחק צמוד עד לסיום. ז'לגיריס עלתה ליתרון דרמטי, מכבי הייתה רעה בדקות הסיום וזה הסתיים ב-83:85 לליטאים.

לצהובים אין זמן למנוחה ולהתאוששות מההפסד הדרמטי. הם יטוסו למוסקבה ויפגשו כבר ביום שישי הקרוב את חימקי. מדובר במשחק הראשון מבין שלושת האחרונים שנותרו לעונה הסדירה ביורוליג.

רבע 1: מכבי תל אביב פתחה עם חמישייה שכוללת את סקוטי ווילבקין, דיאנדרה קיין, אנג'לו קלויארו, ג'וני אובריאנט וטאריק בלאק. שתי הקבוצות התקשו לייצר נקודות בתחילת המשחק. קלויארו חדר יפה לסל כדי לאזן ל-4:4 אחרי קצת יותר משלוש דקות. הצהובים נראו לא מפוקסים בכלל, ליאו וסטרמן ניצל זאת כדי להעלות את האורחים ל-6:11. מכבי לקחה פסק זמן, וחזרה ממנו עם ריצת 0:6. מייקל רול מצא את טאריק בלאק מתחת לסל והאחרון העביר את היתרון לצהובים וקבע 11:12. מכבי השתלטה על העסק, רול שעלה חד מהספסל העלה אותה ל-17:23. הרבע הסתיים ב-19:23 צהוב.

רבע 2: ז'לגיריס פתחה טוב יותר, דיאון תומפסון איזן ל-23:23 עם לייאפ נאה. מכבי שוב נראתה רע, והשלימה ארבע דקות בלי סל מתחילת הרבע. למזלה, האורחת מליטא התקשתה גם כן ולא ניצלה זאת כדי לברוח. שלשה של סקוטי ווילבקין העלתה את הצהובים ל-25:29, וסל נוסף שלו השלים ריצת 0:8 והעלה ל-25:31. שלשה של ג'וני אובריאט השלימה ריצת 2:14 והעלתה ליתרון דו ספרתי ראשון במשחק, 27:37 למכבי תל אביב. שלשה נוספת, הפעם של ג'ון דיברתולומאו, העלתה את מכבי ל-31:44. בהפסקה זה היה 36:45 לקבוצה של ספרופולוס.

רבע 3: ווילבקין הלוהט פתח את הרבע השלישי באותה צורה בה סיים את המחצית, ועם שלשה נוספת העלה את הצהובים ל-36:48. ריצת 0:9 של ז'לגיריס מזערה נזקים והורידה ל-52:49. מכבי תל אביב הלחוצה נעלמה לחלוטין, לאו וסטרמן נשלח לקו, דייק וקבע שוויון 52:52 אחרי ריצת 0:12 מטורפת של האורחים. תומאס ווקאפ השלים מהפך והעלה את ז'לגיריס ל-53:55, יתרון ראשון לליטאים מאז תחילת הרבע השני. יובל זוסמן הרגיע את הקהל בהיכל עם שלשה מהפינה וקבע 55:56 צהוב. מכבי הצליחה לשרוד את הרבע הרע שלה ביתרון 57:59.

רבע 4: טאריק בלאק, שנעלם קצת אחרי שפתח את המשחק בצורה נהדרת, חזר לעניינים והעלה את מכבי ל-61:67. ז'לגיריס לא הרימה ידיים וברנדון דייויס הוריד ל-67:65. הצהובים יצאו לטיים אאוט וחזרו רעננים. שלשה של דיברתולומאו העלתה את היתרון ל-65:72. האורחים פשוט לא הרימו ידיים, ושוב נגסו בהפרש. לאו וסטרמן נשלח לקו והוריד ל-76:74 בלבד כשנותרו קצת פחות משלוש דקות לסיום. סקוטי ווילבקין ניגש לקו והעלה ל-76:79 כשנותרו שתי דקות וחצי לסיום. מכבי איבדה כדור קריטי, וסטרמן דהר עד לסל והעלה את ז'לגיריס ל-79:80 דרמטי. סקוטי ווילבקין קיבל מספר הזדמנויות בשניות הסיום, אבל קרס תחת הלחץ. הליטאים שמרו על היתרון עד לסיום וניצחו 83:85.

קלעו למכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין 18 נקודות (6 מ-10 מהשדה), טאריק בלאק 18 (7 מ-7 מהשדה), יובל זוסמן 10, אנג'לו קלויארו 9 ו-8 ריבאונדים, ג'וני אובריאנט 9 ו-5 איבודים, ג'ון דיברתולומאו 8, ג'רמי פארגו 5, מייקל רול 4 ו-6 אסיסטים, אלכס טיוס 2. דיאנדרה קיין (15:50 דקות) וג'ייק כהן (05:56) שותפו, אך לא קלעו.

קלעו לז'לגיריס קובנה: ליאו וסטרמן 16 נקודות ו-5 אסיסטים, תומאס ווקאפ 14, מאריוס גריגורניס 12, ברנדון דייויס 12 ו-6 ריבאונדים, ארון ווייט 11, ארתוראס מילאקניס 8, אדגאראס אולאנובאס 6, דיאון תומפסון 4, אנטנאס קבאליאוסקאס 2. נייט וולטרס (14:17 דקות) שותף, אך לא קלע.