שישה משחקים בלבד נערכו הלילה (בין שלישי לרביעי) ב-NBA, אבל כמעט כל אחד מהם סיפק עניין מיוחד. גולדן סטייט ניצחה במינסוטה, ג'יימס הארדן קבע שיאים חדשים בניצחון יוסטון באטלנטה, מילווקי נטולת יאניס אנטטוקומפו גברה על הלייקרס נטולי לברון ג'יימס, ואת הדרמה של הלילה סיפקה ברוקלין, עם קאמבק מזהיר מול סקרמנטו.
תוצאות הלילה:
שארלוט (39:31) - פילדלפיה (25:46) 118:114
אטלנטה (48:24) - יוסטון (26:45) 121:105
מילווקי (18:53) - ל.א לייקרס (40:31) 101:115
מינסוטה (39:32) - גולדן סטייט (22:48) 117:107
סקרמנטו (36:34) - ברוקלין (36:37) 123:121
ל.א קליפרס (30:42) - אינדיאנה (28:44) 109:115
עוד בנושא
השולף הכי מהיר במערב: פופוביץ' וסן אנטוניו שומרים על הגחלת, למרות הכל
דירק נוביצקי טיפס למקום השישי בקלעי כל הזמנים וניתח את השלשה
אייזיאה תומאס חזר לבוסטון וטען: איתי, כבר מזמן הסלטיקס היו אלופים
מינסוטה (39:32) - גולדן סטייט (22:48) 117:107
מסע משחקי החוץ המאתגר של האלופה הוכתר כהצלחה, עם ניצחון אחרון שקובע מאזן 1:3 בסיומו. על הדרך, הווריירס גם חוזרים למקום הראשון במערב וממשיכים להיראות אימתניים בעיקר מחוץ לאורקל ארינה, שם מאזנם עומד על 20 ניצחונות ב-25 המשחקים האחרונים. האחים ספלאש שוב עשו את ההבדל עבור גולדן סטייט: סטף קרי צלף 36 נקודות כולל 22 ברבע השלישי, קליי תומפסון הוסיף 28, וההתקפה נראתה שוטפת וקולחת, עם 39 אסיסטים על 44 סלי שדה. מול מינסוטה, שכבר איבדה עניין בעונה, זה הספיק כדי לייצר יתרון קל שלא באמת הוטל בספק עד הסיום. מלבד קרי ותומפסון, בלטו בגולדן סטייט גם קווין דוראנט (17 ו-9 אסיסטים) וג'ונאס ג'רבקו (18). את הטימברוולבס הוביל כרגיל קארל אנתוני טאונס עם 26 נקודות, 21 ריבאונדים, 4 אסיסטים אבל גם 7 איבודים.
אטלנטה (48:24) - יוסטון (26:45) 121:105
ניצחון קליל לרוקטס, שממשיכים לבסס את עצמם במקום השלישי במערב וממשיכים לקבל שיאים שונים ומשונים מג'יימס הארדן. המזוקן רשם הלילה עוד שני ציוני דרך: ראשית, עם 31 נקודות (לצד 10 אסיסטים), הוא השלים הישג חסר תקדים עם 30 נקודות ומעלה מול כל הקבוצות בליגה. שנית, הוא גם שבר את השיא העונתי לזריקות משלוש, בו החזיק עד היום סטף קרי. הלילה הוא גם קיבל סיוע מכובד מקלינט קאפלה (26 ו-11 ריבאונדים) והבלחה של דניאל האוס (19), שבהחלט הספיקה מול ההוקס החלשים, ששוב קיבלו שורה סטטיסטית מעניינת מטריי יאנג - 21 נקודות, 12 אסיסטים ו-7 איבודים.
סקרמנטו (36:34) - ברוקלין (36:37) 123:121
קאמבק העונה: דקה לסיום הרבע השלישי הקינגס הובילו ב-28 הפרש, לרבע האחרון הם נכנסו בפלוס 25, ואיכשהו גם זה לא הספיק מול התעלות אדירה של דיאנג'לו ראסל, שקבע שיא קריירה עם 44 נקודות, 27 מהן (!) ברבע המכריע בו החזיר את הנטס לגמרי לבדו למשחק, רק כדי לצפות בחברו רונדה הוליס ג'פרסון קולע את סל הניצחון שנייה לסיום. בזכות הניצחון ההירואי, הנטס משיגים טווח ביטחון ממיאמי שבמקום השמיני עם משחק וחצי פחות, ומחדשים את המאבק על המקום השישי, כשהם מרוחקים חצי משחק בלבד מדטרויט. מרווין בגלי עם 28 נקודות ו-7 ריבאונדים ודיארון פוקס עם 28 ו-9 אסיסטים הצטיינו אצל הקינגס.
מילווקי (18:53) - ל.א לייקרס (40:31) 101:115
יאניס אנטטוקומפו (פציעה קלה) ולברון ג'יימס (מנוחה) לא שיחקו, ובהיעדרם עמדה למבחן השאלה למי מהם יש צוות מסייע טוב יותר. התשובות היו חד משמעיות: כריס מידלטון (30 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים), ברוק לופז (28, 9 ריבאונדים ו-4 חסימות) וניקולה מירוטיץ' (23) הצעידו את הקבוצה עם המאזן הטוב בליגה ליתרון נינוח כבר אחרי רבע אחד, לחצו שוב על הדוושה ברבע השלישי, והשלימו עבור הבאקס ניצחון שלישי בארבעת המשחקים האחרונים. קנטביוס קולדוול פופ עם 35 נקודות מהספסל וקייל קוזמה עם 17 ניסו להשאיר את הלייקרס בחיים ללא הצלחה, כל הדרך להפסד תשיעי בעשרת המשחקים האחרונים.
שארלוט (39:31) - פילדלפיה (25:46) 118:114
ג'יי ג'יי רדיק, בדרך כלל צלף מדופלם ולא הרבה יותר מזה, גילה יכולות חדשות: לראשונה בקריירה - קולג' או NBA - הוא הגיע לדאבל דאבל, ואפילו פלרטט עם טריפל דאבל כשסיים עם 27 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. לצד 28 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים של בן סימונס ו-23 ו-9 אסיסטים של ג'ימי באטלר, זה הספיק לפילי, שחסרה את ג'ואל אמביד, כדי לרשום ניצחון חמישי ברצף שמקרב אותם למקום השלישי במזרח. ג'רמי לאמב (26 ו-11 ריבאונדים) וקמבה ווקר (21) בלטו אצל ההורנטס, שכבר נמצאים במרחק שלושה משחקים ממיאמי שבמקום השמיני בקונפרנס, ומפנימים שיצפו בפלייאוף מהבית גם הפעם.
ל.א קליפרס (30:42) - אינדיאנה (28:44) 109:115
לוח הזמנים התובעני מתחיל לתת את אותותיו על הפתעת העונה, והפייסרס כבר עומדים על חמישה הפסדים בשבעת המשחקים האחרונים, כולל שלושה הפסדים רצופים. מנגד, הקליפרס מגיעים לישורת האחרונה של העונה במגמה הפוכה, עם ניצחון שמיני בתשעת המשחקים האחרונים. דנילו גלינארי הוביל עם 24 נקודות, מונטרז הארל בלט עם 20 ו-12 ריבאונדים, ומנגד גם בויאן בוגדנוביץ' וטייריק אוונס שקלעו 19 כל אחד לא הושיעו את אינדיאנה.
