אוקלהומה סיטי אמנם ניצחה הלילה (בין שני לשלישי) ביוטה, אך בסיום המשחק כולם עסקו דווקא בעימות של ראסל ווסטברוק עם שני אוהדי הג'אז. זו לא הפעם הראשונה שכוכב הת'אנדר זוכה לקבלת פנים "חמה" בסולט לייק סיטי, והפעם הגידופים ששמע מהיציעים, לטענתו, הובילו אותו להגיב בחומרה. על פי ווסטברוק, במהלך הרבע השני צעק לו אחד האוהדים: "תרד על הברכיים כמו שאתה אמור. מבחינתי זה חוסר כבוד טוטאלי. זה גזעני. זה לא לעניין, ואין שום הגנה עלינו, השחקנים".
כוכב אוקלהומה סיטי לא נותר חייב, פנה אל אחד הסדרנים באולם ואמר: "אני אזיין אותו אם הוא ימשיך לדבר ככה, אני מבטיח לך". לאחר מכן הביט על האוהד - שיין קייסל בן ה-45 - ובת זוגו, ואיים עליהם: "אני אזיין אותך. אתה חושב שאני צוחק. אני נשבע באלוהים, אזיין אותך ואת אשתך. תסתום את הפה".
עוד בנושא:
הקליפרס השפילו את בוסטון, טורונטו הובסה בקליבלנד, יוסטון לא עוצרת
דיווח: לוק וולטון הפציר במג'יק ג'ונסון שישמור על רנדל ולופז
מאושרים עד הגג: מצעד השחקנים המשתפרים של העונה ב-NBA
כאמור, זו לא הפעם הראשונה שווסטברוק מתעמת עם אוהדי יוטה. באפריל, לאחר ההדחה מהפלייאוף אשתקד, נקלע לעימות עם אחד האוהדים המקומיים ואמר אז: "אני לא התעמתתי עם אוהדים, הם התעמתו איתי. האוהדים פה מאוד חסרי כבוד, מאוד וולגריים". הפעם, סירב לענות על שאלות ורק שחרר הצהרה של שתיים וחצי דקות לתקשורת: "יש אוהדים שבאים ליהנות מהמשחק ויש כאלה שבאים להגיד דברים מרושעים עלי ועל המשפחה שלי. במשך 11 שנים בליגה תמיד עשיתי את הדבר הנכון, מעולם לא נקלעתי לצרות. אקבל כל ביקורת שתגיע אלי, אבל הכבוד לא יילקח ממני".
תגובת ווסטברוק
קייסל התעקש שלא אמר שום דבר חמור לרכז. לטענתו, בסך הכל צעק "שים קרח על הברכיים, אתה תזדקק לזה", מה שגרם לווסטברוק להגיב כפי שהגיב: "הוא פשוט השתגע. אשתי לא קמה, לא אמרה לו דבר. אף אדם לא צריך לאיים על אישה, נקודה. אני לא מפחד ממנו".
תגובת האוהד
זה מה שהאוהד צייץ בעבר על רכז הת'אנדר
עוד לפני המשחק קיבלו אוהדי יוטה "כרטיס אזהרה" שהדגיש כי מי שיעבור על נהלי ה-NBA ויקלל, יוצא מהאולם ולא יקבל את כספו בחזרה. "אנחנו ממשיכים לחקור את חילופי הדברים המצערים", מסרו ראשי הקבוצה המארחת בסיום המשחק. "השחקנים והאוהדים חולקים את האחריות ליצור סביבה בטוחה ומכבדת. אם ייקבע שאף האוהדים שלנו עבר על נהלי הליגה, ננקוט באמצעים הראויים".
ריימונד פלטון, שישב לצד ווסטברוק על הספסל, אישר את גרסת חברו: "אני מבין שלעתים הדברים שאומרים הם מוגזמים, אבל מתי יגנו עלינו, השחקנים? זה פשוט לא הוגן שראס צריך להתמודד עם דברים כאלה. שמעתי מה הם אמרו. הם תמיד נטפלים אליו, זה לא הוגן להגיד לבנאדם לרדת על הברכיים, ואז לחזור על זה שוב ושוב. כולם רוצים לעשות ביג דיל מהתגובה שלו, אבל בואו נדבר על מה שנאמר לו קודם לכן. הם התחילו. אנשים יכולים להגיד לנו מה שהם רוצים במהלך משחקים, לצעוק על המשפחות שלנו, על הילדים שלנו, ולנו אסור להגיב. זה לא הוגן".
פטריק פטרסון הוסיף: "האוהדים יכולים להגיד דברים רעים על בנאדם, על המשפחה שלו, על הילדים שלו. "תרד על הברכיים כפי שאתה רגיל", מה אנחנו כבני אדם אמורים לעשות? לסתום ולכדרר? אף אחד לא משלם על המעשים שלו מלבדינו. על האוהדים שומרים בכל צורה אפשרית, אבל עלינו לא".