בזמן שבארה"ב ממשיכים לחגוג את חופשת חג המולד לקראת הכניסה של השנה החדשה, ב-NBA ממשיכים לשחק כרגיל, והלילה (בין חמישי לשישי) נערכו חמישה משחקים. בשניים המוקדמים יותר יוסטון הביסה את בוסטון בזכות עוד הצגה של ג'יימס הארדן, ומילווקי דילגה בקלות מעל הניקס. לאחר מכן גולדן סטייט ספגה עוד הפסד כואב.
תוצאות הלילה:
מילווקי (10:24) - ניו יורק (27:9) 96:112
יוסטון (15:19) - בוסטון (14:20) 113:127
סקרמנטו (16:19) - ל.א לייקרס (15:20) 116:117
סקרמנטו (16:19) - ל.א לייקרס (15:20) 116:117
גולדן סטייט (13:23) - פורטלנד (15:20) 110:109 (הארכה)
יוטה (19:17) - פילדלפיה (13:23) 114:97
עוד בנושא
הלייקרס יצטרכו להסתדר בלעדיו: לברון ג'יימס צפוי להחמיץ מספר משחקים
לוקה דונצ'יץ' הולך בדרכו של הארדן, ומפנטז על שיתוף פעולה עם לברון
גולדן סטייט (13:23) - פורטלנד (15:20) 110:109 (הארכה)
זה לא רק מאזן ההפסדים - 13 - הרבה יותר ממה שספגה במשך עונה שלמה בעונת 2015/16 ההיסטורית - אלא גם, אולי בעיקר, האופי שצריך להדאיג את האלופה. הווריירס ספגו הפסד שני רצוף, ונכנעו בפעם השלישית העונה מתוך שלושה משחקים שנגררו להארכה. הפעם הם עשו את זה בצורה שלומיאלית במיוחד: 50 שניות לסיום תוספת הזמן קלע דריימונד גרין שלשה נדירה שהעלתה את גולדן סטייט ליתרון שתיים, ובהתקפה הבאה פורטלנד החטיאה. גמור? לא אם זה תלוי בווריירס. סטף קרי מסר כדור חוץ היישר לידיים של מו הארקלס, דמיאן לילארד עקץ עם שלשה ענקית 6 שניות לסיום, ובהתקפה האחרונה קווין דוראנט החטיא מחצי מרחק זריקה שהוא קולע באחוזים גבוהים בימים כתיקונם. KD היה המצטיין אצל גולדן סטייט עם טריפל דאבל (26 נקודות, 11 אסיסטים ו-10 ריבאונדים), הוא היה זה שגם קלע את חמש הנקודות שכפו הארכה, אבל כאמור החטיא זריקה מכרעת. סטף קרי קלע 29 למפסידה, כשמנגד את הבלייזרס הובילו יוסוף נורקיץ' (27 ו-12 ריבאונדים) וסי ג'יי מקולום (24).
יוטה (19:17) - פילדלפיה (13:23) 114:97
לרוב, כשבן סימונס במיטבו גם הסיקסרס במיטבם. הלילה זה הוכח פעם נוספת, כשהרוקי המצטיין של העונה שעברה קבע טריפל דאבל חמישי העונה (13 נקודות, 12 אסיסטים ו-14 ריבאונדים) והצעיד את פילי יחד עם ג'יי ג'יי רדיק (24) וג'ואל אמביד (23, 15 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-5 חסימות) לניצחון שלישי בארבעת המשחקים האחרונים. דונובן מיטשל, שהתחרה עם סימונס על ה-ROY אשתקד, ניסה לתת פייט אבל נחלש כמו שאר חבריו ברבע השלישי המוחץ של האורחת, למרות שסיים עם מספרים סבירים (23 נקודות ו-4 ריבאונדים), וקיבל סיוע מרודי גובר (17 ו-15 ריבאונדים).
יוסטון (15:19) - בוסטון (14:20) 113:127
50. 32. 47. 35. 35. 39. 41. 45. בשמונת המשחקים האחרונים ג'יימס הארדן בשיאו, ועם מספרים כאלו בטור הנקודות אין פלא מדוע בארצות הברית יש מי שכבר מנבא שהוא יתמודד שוב על תואר MVP העונה הרגילה. גם הלילה האיש והזקן היה בלתי ניתן לעצירה, וניצח בדו קרב הפרטי את קיירי אירווינג. הרוקטס והארדן פתחו חזק ועלו ליתרון דו ספרתי ברבע הראשון, הסלטיקס חזרו ברבע השני, אבל המחצית השנייה שוב התנהלה בשליטה של הארדן, שבשקט בשקט מצעיד את יוסטון לשמונה ניצחונות בתשעת משחקיהם האחרונים, ולמרחק 3.5 ניצחונות בלבד מראשות המערב. פרט להארדן, גם קלינט קאפלה היה נהדר עם 24 ו-18 ריבאונדים. קיירי אירווינג היה נקודת האור של הסלטיקס, שנכנעו אחרי שני ניצחונות רצופים, עם 23 ו-11 אסיסטים.
מילווקי (10:24) - ניו יורק (27:9) 96:112
מתמודד ראוי נוסף על ה-MVP עד כה הוא ללא ספק יאניס אנטטוקומפו, ששומר על דומיננטיות מדי משחק ומוביל את הבאקס לתקופה מצוינת עם שישה ניצחונות מתוך שבעת המשחקים האחרונים. הגריק פריק סיים עם 31 נקודות, 14 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-4 חסימות, וקיבל לא מעט סיוע מכריס מידלטון (25 נקודות). מנגד, לוק קורנט היה הבולט בשורות הניקס עם 23 נקודות (שווה לשיא הקריירה), אבל ללא הסקורר המוביל טים הארדווי ג'וניור לא היה לחבורה של דייויד פיזדייל הרבה מה להציע, ולקינוח הוסיף אנס קאנטר (שירד לספסל) חטא על פשע, כשהורחק אחרי עימות עם אנטטוקומפו ברבע האחרון.
סקרמנטו (16:19) - ל.א לייקרס (15:20) 116:117
את יכולות המאני טיים של בוגדן בוגדנוביץ' מכיר כל מי שעקב אחריו בשעה ששיחק באירופה, אבל החל מהלילה גם ב-NBA התוודעו לכך. השוטינג גארד העניק ניצחון גדול לקינגס עם שלשה ענקית 0.8 שניות לסיום, שהשלימה קאמבק של סקרמנטו ממינוס 13 בתוך הרבע האחרון. בוגדנוביץ' סיים גם כקלע הבולט של הקינגס עם 23 נקודות מהספסל, וסידר להם ניצחון שלישי בארבעת המשחקים האחרונים. מנגד, הלייקרס קיבלו שיעור באיך נראים החיים ללא המבוגר האחראי לברון ג'יימס. קינג ג'יימס נעדר מהמשחק בשל הפציעה שספג אמש, ובלעדיו קייל קוזמה (33 נקודות ו-9 ריבאונדים), ברנדון אינגרם (22) ולונזו בול (20, 12 אסיסטים ו-9 ריבאונדים) לקחו את המושכות. עד שהגיע בוגדנוביץ'.
