רגע האמת הגיע, ונבחרת ישראל הגיעה אליו ובגדול: השחקנים של עודד קטש השיגו היום (שישי) 74:83 גדול על נבחרת סרביה הגדולה במוקדמות אליפות העולם, העלו את מאזנם ל-5:4 וקבעו כי גורלם בידיהם: ניצחונות בשלושת המשחקים הבאים יעלו את הנבחרת לאליפות העולם.
3,200 צופים מילאו את אולם הדרייב אין וצפו במשחק צמוד לכל אורכו. ברבע המכריע הנבחרת בכחול-לבן נעזרה ביכולת נהדרת של תמיר בלאט, יובל זוסמן, ג'ייק כהן וגיא פניני, שלהט עם 18 נקודות מהספסל (5 מ-7 לשלוש) כדי להבטיח את הניצחון. ישראל תתארח בגאורגיה ביום שני, ובפברואר תארח את גרמניה ותסיים את הקמפיין במשחק חוץ קשה אצל סרביה.
תמיר בלאט הוביל את הנבחרת לריצת 0:13 ברבע הראשון, אותו ישראל סיימה ביתרון 24:29. ברבע השני הסרבים חזרו לעניינים וירדו להפסקה ביתרון 43:45. גם ברבע השלישי המשחק נשאר צמוד ואף נבחרת לא הצליחה לברוח ולייצר פער משמעותי. הסרבים סיימו גם אותו ביתרון, 59:60, אבל ברבע המכריע מבול שלשות של נבחרת ישראל (בהובלתו של גיא פניני הנהדר, שלהט במאני טיים) סידר לנבחרת ניצחון 74:83 יוקרתי ואת גורלה בידיה.
קלעו לנבחרת לישראל: גיא פניני 18 נקודות (5 מ-7 לשלוש), ג'ייק כהן 14, תמיר בלאט 10 (9 אסיסטים, 7 חטיפות), יובל זוסמן 10 (4 חטיפות), שון דאוסון 9, עידן זלמנסון 7, ג'ון דיברתולומאו 7, תומר גינת 6, נמרוד לוי 2, אלכס צ'וברביץ' (04:58) ואדם אריאל (00:06) שותפו אך לא קלעו.
קלעו לנבחרת סרביה: דראגן מילוסבלייביץ' 17 נקודות, מרקו סימונוביץ' 13, מירוסלב ראדוליצה 12 (7 ריבאונדים, 4 חטיפות), סטפן בירצ'ביץ' 10, סטפן פנו 7 (8 ריבאונדים, 6 אסיסטים), אלכסה אברמוביץ' 6, דג'ורג'ה גאגיץ' 4, בראנקו לאזיץ' 3, סטפן ילובץ 2, איליה דג'וקוביץ' (02:22) שותף אך לא קלע.
עוד בנושא:
בואו לעקוב אחרי עמוד האינסטגרם של וואלה! ספורט
כל הכרטיסים למשחק הנבחרת נגד סרביה נמכרו, קולשוב ומקל שוחררו
עודד קטש: "כשלובשים את המדים של הנבחרת עושים את המקסימום"
מהלך המשחק
רבע 1:
נבחרת ישראל פתחה עם: תמיר בלאט, שון דאוסון, יובל זוסמן, ג'ייק כהן ואלכס צ'וברביץ'. הנבחרת פתחה טוב ולייאפ נאה של שון דאוסון העלה אותה ל-2:7. הסרבים נכנסו לעניינים ומירוסלב ראדוליצה העלה אותם ל-7:8. שלשה של יובל זוסמן הורידה ל-20:19 ושלשה נוספת של תמיר בלאט השלימה ריצת 0:7 והחזירה לישראל את היתרון - 20:22. הנבחרת לא עצרה והשלימה ריצת 0:13 בדרך ליתרון 24:29 בסיום הרבע.
רבע 2:
שלשה נדירה של עידן זלמנסון, שקלע שלשה אחת בכל אחת מהעונות הקודמות, העלתה את היתרון הישראלי ל-26:32. הסרבים המשיכו להתקרב ושלשה של בראנקו לאזיץ' איזנה ל-34:34. סטפן פנו נשלח לקו והעלה את האורחים ל-39:40, קצת פחות מדקה וחצי להפסקה. ג'אמפ נאה של יובל זוסמן החזיר את היתרון לישראל וקבע 40:41. מרקו סימונוביץ' העביר את היתרון לצד הסרבי עם שלשה חצי דקה למחצית, 41:43 לסרביה. חדירה נאה של פנו קבעה והורידה את האורחים להפסקה ביתרון 43:45.
רבע 3:
שון דאוסון נשלח לקו, דייק פעמיים ואיזן ל-45:45. הנבחרת הישראלית קצת נרדמה, מירוסלב ראדוליצה העלה את הסרבים ל-47:53 ועודד קטש הזעיק פסק זמן. ג'ון דיברתולומאו הוריד ל-53:50 עם שלשה. דיברתולומאו השלים ריצת 0:7 והיתרון חזר לישראל שהוליכה 53:54. שלשה של גיא פניני העלתה את ישראל ל-55:59 כשנותרו קצת יותר משתי דקות לסיום הרבע. מרקו סימונוביץ' החזיר את היתרון לסרבים, שסיימו את הרבע ב-59:60.
רבע 4:
שלשה של תמיר בלאט התחילת הרבע החזירה את היתרון לישראל וקבעה 60:62. הסרבים שוב איזנו, אבל אז הגיע גיא פניני וקבע 65:68 לכחולים-לבנים. פניני המשיך ללהוט ושוב שבר שוויון וזה 68:71 לישראל. ההצגה נמשכה ופניני הוסיף שלשה נוספת כדי להעלות ל-68:74. הסרבים לא נתנו לישראל לברוח, ונשארו צמודים. שלשה של תמיר בלאט קבעה 74:77 לישראל, קצת יותר משתי דקות לסיום המשחק. הנבחרת הצליחה לשמור על היתרון עד לסיום בדרך ל-74:83 גדול.
