שלושה ימים אחרי סיומה של ליגת העל בכדורסל, התכנסו הערב (ראשון) שחקני נבחרת ישראל באופן רשמי לקראת החלון השלישי במשחקי מוקדמות אליפות העולם, וערכו אימון ראשון באולם בזיסמן. חלק משחקני הנבחרת שמרו על כושר מאז סיום הליגה עם אנשי הנבחרת, בעוד אחרים קיבלו שחרור מהימים הראשונים של האימונים. ג'ייק כהן חזר לארצות הברית ואמור להגיע לישראל לקראת סוף השבוע, לעומת ריצ'רד האוול שנשאר בארץ, אך שוחרר מהאימון היום. בין השחקנים שקיבלו בשלב הזה שחרור מתחילת האימונים נמצאים גם אלכס טיוס, גיא פניני ותמיר בלאט שהגיעו לגמר הפיינל פור. טיוס ביקש שחרור למספר ימים נוספים ויצטרף לאימונים בהמשך. מספר שחקנים סובלים מפציעות שמונעות מהם להיות בפתיחת האימונים, ביניהם איגור נסטרנקו, רביב לימונד ושון דאוסון, שנפצע במהלך האימונים שלו בארצות הברית בשבועות האחרונים. תומר גינת הפצוע שוחרר מהסגל, וגם איתי שגב הפצוע צפוי להיות משוחרר.
עוד בנושא
בהפועל באר שבע מופתעים לטובה: 600 מנויים נמכרו תוך שבוע
באיירן מינכן זכתה באליפות גרמניה והשלימה דאבל ראשון בתולדותיה
גמר סל ספרד: ריאל מדריד ניצחה 91:98 את באסקוניה ואיזנה ל-1:1
מי שכן הופיעו לאימון הם: אדם אריאל, נמרוד לוי, גל מקל, יפתח זיו, עוז בלייזר, בר טימור, חואקין שוכמן, עידן זלמנסון, אבי בן שימול, בן אלטיט, רפי מנקו, גולן גוט.
עודד קטש: "אנחנו כבר לא זוכרים את הליגה, עם הראש בנבחרת. אמרתי לשחקנים ששני החלונות הקודמים שמו אותנו במצב שהחלון הזה מאוד משמעותי וגם הכי קשה מבחינת המשחקים. זו משימה שנקווה לעמוד בה. אני מסתכל על הפרצופים ואני יודע שהם שמחים להיות פה ומגיעים עם מחויבות גדולה. אפשר להעריך שגינת ושגב לא יקחו בחלון הזה, אבל הפתעות יתקבלו בברכה.יש לנו יותר הכנה מבפעמים הקודמות, אבל זה אף פעם לא מספיק. אני עוד לא חושב על שאלת המתאזרח, אנחנו צריכים את כל הכלים שלנו בכושר הכי טוב, ואת ההחלטות נקבל בהמשך. זו נבחרת מחויבת, עם אופי. השחקנים יצטרכו להוכיח שהם מסוגלים לעשות את זה".
נבחרת ישראל תפגוש ביום שישי הקרוב (16:00) את נבחרת אוקראינה למשחק הכנה בהיכל הקונכייה בבאר שבע. המשחקים הרשמיים יחלו ביום חמישי הבא (28 ביוני) כשהשחקנים של עודד קטש יפגשו את נבחרת יוון ביד אליהו ושלושה ימים לאחר מכן הם ישחקו נגד נבחרת בריטניה בגלזגו. לישראל יש עד כה שני ניצחונות מארבעה משחקים, וכדי לעלות לשלב הבתים השני עליהם לנצח משחק אחד, או לחילופין להפסיד בבריטניה עד 11 נקודות הפרש.