אחרי המפלה במשחק הראשון לבטח היו כאלו שפקפקו ביכולת של יוסטון לחזור לסדרת גמר המערב. אבל הרוקטס עשו זאת בגדול, הביסו ללא תנאי 205:127 את גולדן סטייט והשוו ל-1:1. גם אם החבורה של סטיב קר עשתה את העבודה בכך שגנבה את הביתיות במשחק הראשון היא צריכה להיות מאוד מודאגת מן העובדה שלא הצליחה אפילו לדגדג את היריבה במשחק השני. כך שבניגוד לתמונה במזרח, נראה שגמר האזור המערבי השנה פתוח לחלוטין.
המספרים
*הצוות המסייע של יוסטון, טרבור אריזה, פי ג'יי טאקר ואריק גורדון קלעו יחד 68 נקודות כולל 12 מ-18 לשלוש.
*קווין דוראנט קלע 38 נקודות, בעוד יתר שחקני החמישייה של גולדן סטייט הסתפקו יחדיו ב-35 נקודות.
*סטיב קר הפסיד רק שלושה משחקי פלייאוף בהפרש של למעלה מ-22 נקודות בכל הקריירה.
*פי ג'יי טאקר שדרג את שיא הקריירה שלו בפלייאוף כשקלע 22 נקודות כולל 5 מ-6 לשלוש.
*סטפן קרי קלע שלשה אחת לפחות ב-80 משחקי פלייאוף רצופים.
*ליוסטון יש את המדד ההתקפי הכי טוב העונה בליגה (110.3)
*מאזן הפלייאוף של מייק ד'אנטוני עומד על 41:41
עוד בנושא
יוסטון השוותה ל-1:1 את הסדרה מול גולדן סטייט בגמר המערב
בשורות נהדרות ללוקה דונצ'יץ': פיניקס תבחר ראשונה בדראפט
טיירון לו: "בוסטון קשוחה מאיתנו". ג'יילן בראון: "לא מפחדים מאף אחד"
מאמן יוסטון מייק ד'אנטוני היה מרוצה מהמפגן של קבוצתו והכריז לאחר הניצחון: "אנחנו יכולים לנצח כל אחד בכל זמן נתון ובכל מקום. עשינו טוב את מה שאנחנו יודעים לעשות וזה לקלוע. היינו מאוד אינטנסיביים, משהו שהיה חסר לנו במשחק הראשון. היום הבחורים שלי באו ועשו את העבודה.
פי ג'יי טאקר שצלף שיא פלייאוף אישי של 22 נקודות ניסה לא לעשות סיפור גדול מדי מהעניין. לדבריו: "אני משתדל לא לדאוג יותר מדי ממשחק ההתקפה שלי. אם נצליח לעשות עצירות בהגנה, נצליח לרוץ וזה מה שטוב במשחק שלנו. ההגנה היא זו שמשנה את המשחק שלנו ואנחנו בהחלט מודעים לזה".
מנגד, בגולדן סטייט עסקו בהתנהגות הכוכבים הגדולים. קווין דוראנט אמנם צלף 38 נקודות והיחיד שהיה במשחק מבחינת האלופה. אבל המאמן סטיב קר לא אהב את העובדה שדוראנט ספג טכנית לאחר שדחף את ג'יימס הארדן ועבירה מכוערת למדי, אחת מן הרבות של דריימונד גרין, הפעם על טרבור אריזה. לאחר המהלך הזה, כשנותרו חמש דקות על השעון, קר שלח את כל שחקני החמישייה שלו לספסל והם לא שבו לשחק עד לסיום. קר אמר בסיום: "הם היו יותר טובים מאיתנו משך כל המשחק. זה נראה שהם היו מנצחים אותנו בכל הרכב שהייתי מעלה".
קווין דוראנט פרגן לאריק גורדון שעלה מספסל יוסטון וצלף 27 נקודות. KD קבע: "הם היו יותר ממוקדים מאיתנו וקלעו את הזריקות החשובות. אריק גורדון קלע שתי שלשות גדולות וזה עשה את ההבדל. הזריקות האלו הכריעו את המשחק".
האוהדים מפגינים יצירתיות
במקביל, פורסמו הלילה המועמדים הסופיים לתואר ה-MVP של העונה. כצפוי לברון ג'יימס יתחרה על הזכייה החמישית .
ג'יימס הארדן ואנתוני דייויס ינסו לזכות בתואר ה-MVP הראשון שלהם. דונובן מיטשל (יוטה) ובן סימונס יתחרו כצפוי על תואר רוקי השנה. באופן אירוני דווין קייסי שפוטר מטורונטו לאחר הכישלון בפלייאוף מועמד לתואר מאמן העונה. איתו מתחרים על התואר קווין סניידר (יוטה) ובראד סטיבנס (בוסטון) שלדעת הקולגות שלו לא ראוי לתואר.
המועמדים בקטגוריות נוספות:
שחקן ההגנה של השנה: ג'ואל אמביד (פילדלפיה), רודי גובר (יוטה)
השחקן המשתפר: קלינט קאפלה (יוסטון), ספנסר דינווידי (ברוקלין), ויקטור אולדיפו (אינדיאנה)
השחקן השישי: אריק גורדון (יוסטון), לו וויליאמס (ל.א. קליפרס), פרד ואן וליט (טורונטו)
*ויש גם חדשות רעות לדיוויד בלאט: הארצות הברית מדווחים כי מייק בודנהולצר ימונה למאמן מילווקי באקס וינסה לשדרג את הקריירה של יאניס אנטטוקומפו. בודנהולצר פוטר בסיומה של העונה הנוכחית מאטלנטה הוקס אותה לא הצליח להוביל לפלייאוף. כך המאמן הישראלי שהוזכר כמועמד לתפקיד לא יזכה גם בג'וב הזה.