מפגן הכוח של פנאתינייקוס אמש (שלישי) במשחק הראשון בסדרת רבע גמר הפלייאוף לא היה רק על הפרקט. המשחק הסתיים ב-67:95 מוחץ, אבל החגיגה הייתה גם - אולי אף יותר -ביציעים. למעלה מ-18 אלף צופים מילאו את אואקה עד אפס מקום, יצרו אווירה מחשמלת וסיפקו תזכורת לכל מי ששכח, כמה פאו תחסר ליורוליג אם אכן תעזוב אותה. הבעלים האקסצנטרי דימיטריס ינאקופולוס הפר את דרישת היורוליג וישב כהרגלו ביציע הכבוד, כשהוא חוגג כל סל בהפגנתיות וזוכה לתמיכה מלאה משאר האוהדים, שחלקם אף נופפו בהתרסה בשטרות המעוטרים בתמונתו של מזכ"ל היורוליג ג'ורדי ברתומאו.
פנאתינייקוס ככל הנראה תיקנס בשל נוכחותו של ינאקופולוס ביציעים, אבל סביר להניח שזה יישכח על רקע הערב הבלתי נשכח שסיפקה אמש. "אני שונא לומר את זה, אבל היה לנו משחק פשוט מושלם", הודה מאמן פאו צ'אבי פסקואל. "זה היה לילה מדהים עבור כל חובב כדורסל באשר הוא. ערב שבו הכל התחבר ומלבד כדורסל נפלא, הייתה גם אווירה נפלאה. שמרנו מדהים, תקפנו מדהים, וכל זה מול אחת הקבוצות הטובות והמנוסות באירופה. אבל זה רק 0:1".
גיבורי הניצחון הוא צמד הגארדים מייק ג'יימס (24 נקודות ו-8 ריבאונדים) וניק קלאתיס (11 נקודות, 6 ריבאונדים ולא פחות מ-16 אסיסטים - שיא יורוליג במשחק פלייאוף). "למרות שבמשחקים כאלה לא צריך אף זריקה מוטיבציה, הקהל עזר לנו מאוד הערב", התמוגג ג'יימס. "האוהדים שרים, צורחים על השופטים, מדברים עם שחקני. זה עוזר מאוד, למען האמת".
עוד בנושא
אמש בפלייאוף היורוליג: פאו הביסה 67:95 את ריאל מדריד
צסק"א גירדה 95:98 על חימקי, פציעה מדאיגה לדה קולו
הערב בפלייאוף: פנר מול באסקוניה, אולימפיאקוס נגד ז'לגיריס
ג'יימס וקלאתיס הצליחו לתסכל שוב ושוב את לוקה דונצ'יץ', שספג מהלומה לא פשוטה בטבילת האש הראשונה במשחק חם ראשון באואקה. אומנם הכישרון הסלובני סיים עם מספרים סבירים - 10 נקודות ב-21 דקות - אבל לא חילק ולו אסיסט אחד, ובעיקר התקשה מאוד בהגנה מול ג'יימס וקלאתיס האתלטיים והמהירים. על פי דיווחים עשרות סקאוטים ומנהלים ב-NBA באו לעקוב אחר דונצ'יץ' במשחק אמש, וקל לנחש שהתאכזבו. "דונצ'יץ' מתקשה לפצח את ההגנה האגרסיבית של פנאתינייקוס. זאת לא פעם ראשונה הוא מתקשה מול קבוצות אתלטיות שמשחקות בסכנון דומה", טען כתב ESPN מייק שמיץ, בעוד ברשת CBS ציינו כי "היכולת ההגנתית שלו אתמול היא נורת אזהרה גדולה בנוגע לעתידו ב-NBA בתור גארד. ייתכן שבעמדה 3 הוא יוכל להצליח יותר".
על פי דיווחים ביוון, דונציץ' נראה מתוסכל במיוחד בסיום, סירב להתראיין וגם התעלם מאוהדים שביקשו ממנו חתימה.
מי שדווקא כן נהנה אמש הוא פיני גרשון, שנצפה ביציעי האואקה אמש ועל פי דיווח ביוון, "היה משועשע כהרגלו וצחק עם כל מי שישב לצידו".
