הפועל באר שבע העפילה הערב (רביעי) בפעם השנייה ברציפות לשלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות, למרות שהפסידה 3:1 ללודוגורץ בבולגריה. האלופה כבר הייתה בדרך החוצה, כאשר הבולגרים עלו ל-0:3 בדקה ה-56, אך השיגה שער חוץ קריטי מרגלו של מוחמד גדיר (61) והצליחה לעלות אחרי 3:3 בסיכום שני המשחקים. בדקות הסיום ג'ון אוגו החמיץ פנדל והמחליף מיכאל אוחנה הורחק. אם הפועל באר שבע תנצח הבא, היא תעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות לראשונה בתודלותיה. אם תפסיד, תעפיל אוטומטית לשלב הבתים זו שנה שנייה ברציפות.
השחקנים של ברק בכר, שפתח עם אותו הרכב שניצח את המשחק הראשון, סיפקו תצוגה מרושלת ומבולגנת, בעיקר בחלק האחורי. לודוגורץ פתחה חזק וניצלה זאת כדי למחוק את התוצאה מטרנר כבר אחרי קצת יותר מחצי שעה, מצמד של וונדרסון. בפתיחת המחצית השנייה מרסיליניו העביר את היתרון לבולגרים ונראה היה שהם יכולים להגדיל אף יותר את התוצאה, אך חמש דקות חלפו והאדומים השיגו שער די מקרי. בעיטה של גדיר פגעה באחד הבלמים ונחתה ברשת, ומאותו רגע באר שבע עשתה הכול כדי לשמור על התוצאה.
גדיר פספס הזדמנות ענקית להשלים צמד, ובאופן כללי נראה היה שבאר שבע מתעקשת לא לנצל את הרווחים בהגנה הבולגרית כדי לסגור עניין. כדי להוסיף חטא על פשע, אוגו (86) שלח בעיטת עונשין מ-11 מטר לשמיים. גם הלחץ הבולגרי לא הניב שערים (אחד נפסל בשל נבדל) ובסופו של דבר, למרות הרחקתו של אוחנה (88), האלופה הישראלית הצליחה לשמור על שער החוץ היקר שכבשה, והשלימה העפלה דרמתית ומרשימה לפלייאוף. למעשה, הפועל באר שבע הבטיחה עוד עונה אירופית, שכן במקרה הגרוע תשתלב בשלב הבתים של הליגה האירופית.
עוד בנושא
היריבה הבאה של באר שבע: נקבעו חמש האפשרויות בפלייאוף
עם ההעפלה: הפועל באר שבע הבטיחה מעל 30 מיליון שקל
ברק בכר: "הישג גדול מבשנה שעברה. היה לנו יותר מזל משכל"
הרכבים
הפועל באר שבע: גיא חיימוב, בן ביטון, שיר צדק, מיגל ויטור, מיהאי קורהוט, ג'ון אוגו, מהראן ראדי, דן איינבינדר (מיכאל אוחנה, 58), מאור מליקסון (לואי טהא, 68), אנתוני וואקמה, מוחמד גדיר.
לודוגורץ: חורחה ברואון, לוקאס סאשה, קוסמין מוצי, איגור פלסטון, נתנאל פימיינטה, סבטוסלב דיאקוב, אניסה (וורה, 71), מרסליניו, וונדרסון, ז'ונתן קאפו (ז'ואאו פאולו, 79), קלאודיו קשרו.
מהלך המשחק
שריקת הפתיחה בבולגריה, הפועל באר שבע תשלים את המשימה ותעפיל לפלייאוף?
לודוגורץ פתחה חזק בניסיון להשיג שער מהיר. ביטון הרחיק כדור מסוכן שהוגבה לרחבה, וגם הריבאונד לא הסתיים במצב מסוכן מול חיימוב
0:1 ללדוגורץ. הקבוצה הבולגרית יצאה למתפרצת קטלנית אחרי כדור נייח לזכות באר שבע, וונדרסון הכניע את חיימוב בנגיחה אחרי הרמה של מרסיליניו
ניסיון ראשון של באר שבע לעבר השער. וואקמה מצא את איינבינדר, שמקצה הרחבה בעט החוצה
בן ביטון פרץ נפלא באגף ימין אחרי שקיבל ממליקסון, ועבר מספר שחקנים, אך מסירת הרוחב שלו נהדפה לקרן
ראדי ניסה את כוחו בוולה מחוץ לרחבה, אך הכדור שלו היה רחוק מהמסגרת
מזל גדול לבאר שבע: צדק הרחיק לא טוב כדור רוחב אך היה במקום לבלום בעיטה של וונדרסון. הריבאונד של קאפו לא היה מדויק והאלופה ניצלה
הבולגרים שוב התקרבו. התקפה מסודרת הסתיימה בבעיטה של וונדרסון מזווית קשה, שהלכה החוצה
קשרו הפך למוצהב הראשון במשחק, אחרי עבירה על אוגו
הפועל באר שבע בצרות, היתרון מהמשחק הראשון נמחק כליל. כדור ארוך של לודוגורץ השאיר את וונדרסון לבד מול חיימוב, ההגנה הישראלית קפאה בשל דרישה לנבדל, והברזילאי עבר את השוער והשלים צמד ו-0:2 בולגרי
גדיר קיבל כרטיס צהוב אחרי ויכוחים עם השופט
ביטון נכנס לפנקס אחרי עבירה על וונדרסון
לודוגורץ ממשיכה להיות מסוכנת. מוצי בעט מהאוויר מקצה הרחבה ולא היה רחוק מהמסגרת
הצהובים ממשיכים להישלף בקצב גבוה. הפעם נתנאל נענש על עבירה על מליקסון
0:2 ללודוגורץ בהפסקה, באר שבע תתאושש ותשיג שער חוץ?
המהפך הושלם. הגנת הפועל באר שבע התקשתה להרחיק, חיימוב שגה כשלא יצא מהשער וקשרו נגח לעבר מרסיליניו, שקבע 0:3 ללודוגורץ מקרוב
חילוף ראשון של ברק בכר: מיכאל אוחנה נכנס במקום דן איינבינדר
מיגל ויטור קיבל צהוב אחרי שהכשיל את נתנאל
שער חוץ לבאר שבע! וואקמה שלח כדור עומק לגדיר, הבעיטה שלו פגעה באחד הבלמים ,עלתה בקשת מעל השוער הבולגרי ונחתה ברשת. 1:3 ללודוגורץ, כרגע האלופה הישראלית בפלייאוף
קאפו ספג כרטיס צהוב, מיד לאחר מכן גם וואקמה נכנס לפנקס
טהא נכנס במקום מליקסון, בכר עבר למערך של שלושה בלמים
החמצה ענקית של גדיר. אוגו שלח את וואקמה, שהעביר רוחב והחלוץ שכבש את הראשון בעט לשמיים מקרוב
ריבוי הצהובים נמשך, הפעם אוחנה ראה את הכרטיס
מרסיליניו הגיע למצב לא רע, אך הבעיטה שלו מקצה הרחבה לא הייתה מדויקת
לודוגורץ כבשה, אך השער נפסל בשל נבדל. מרסליניו נגח פנימה מעבר לקו ההגנה אחרי כדור קרן
פנדל לבאר שבע! בן ביטון העביר רוחב, מוצי גלש והסיט את הכדור בידו
ג'ון אוגו ניגש לנקודה הלבנה, וירה את הכדור מעל השער! באר שבע עוד עשויה להצטער בגדול על ההחמצה
צהוב שני לאוחנה, שסיים את המשחק. הקשר גלש לרגליו של וורה
חילוף אחרון של בכר: וובה בראון נכנס במקום גדיר כדי לשמור על התוצאה
גם בראון וחיימוב קיבלו צהובים
עוד החמצה גדולה של באר שבע. וואקמה שלח בעיטה לקורה מתוך הרחבה
מרסליניו הורחק אחרי ששלח יד לפניו של שיר צדק
זהו! הפועל באר שבע עלתה לשלב הפלייאוף למרות שהפסידה 3:1