23 ימים בלבד חלפו מאז הביסה ריאל מדריד את יובנטוס 1:4 בגמר ליגת האלופות שנערך בקרדיף והערב (שלישי), המפעל היוקרתי ביבשת שוב יוצא לדרך, עם ארבעה משחקים במסגרת סיבוב המוקדמות הראשון.
הדרך לגמר, שייערך השנה בקייב, אוקראינה, ארוכה מאוד והמשחק הגדול של השנה רחוק מאיתנו לא פחות מ-11 חודשים (מינוס יום אחד), אבל כולן חולמות והאלופות הכי צנועות של אירופה, אלה מאיי פארו, קוסובו, מלטה, אסטוניה, וויילס, גיברלטר, צפון אירלנד, סן מרינו, ארמניה ואנדורה יישחקו כבר עכשיו.
המשחק שיוציא לדרך את החגיגה הארוכה הזו יהיה בירבאן, בירת ארמניה, שם אלשקרט תארח את סנטה קולומה החל מהשעה 19:00. השתיים הללו נפגשו באותו שלב ממש גם בעונה שעברה, כאשר באנדורה המשחק נגמר ב-0:0 ואילו בגומלין הארמנים טיילו עם 0:3.
בשלב המוקדמות השני, שייצא לדרך ב-11 ביולי, כבר יהיה קצת יותר אקשן, כולל המפגש בין הפועל באר שבע לאלופת הונגריה, הונבד בודפשט. בין היתר, גם אפואל ניקוסיה, פרטיזן בלגרד, רד בול זלצבורג, פ.צ. קופנהאגן, סלטיק ולגיה ורשה יצטרפו בשלב הזה.
עוד בנושא:
אופ"א הודיעה: גם ר.ב. לייפציג וגם זלצבורג ישחקו בליגת האלופות
אופ"א פרסמה את "סגל העונה": שמונה נציגים לריאל, רק מסי בבארסה
ריאל חגגה את הזכייה באלופות, זידאן: "בזכות האמונה של האוהדים"
אל השלב השלישי, אחד לפני הפלייאוף, תיכנס ממסלול האלופות גם אולימפיאקוס ואילו במסלול הלא אלופות אפשר למצוא בין היתר את דינמו קייב, אייאקס, צסק"א מוסקבה, קלאב ברוז' וניס. בפלייאוף ייכנסו לפעילות סביליה, נאפולי, ליברפול, הופנהיים וספורטינג ליסבון.
הגרלת סיבוב המוקדמות השלישי תהיה ב-14 ביולי. המשחקים יתקיימו ב-25 וב-26 ביולי ולאחר מכן, הגומלין ב-1 וב-2 באוגוסט. הגרלת הפלייאוף תהיה ב-4 באוגוסט והמשחקים ב-15 וב-16 ולאחר מכן ב-22 וב-23 בחודש.
22 קבוצות כבר הבטיחו את מקומן בשלב הבתים. ריאל מדריד, באיירן מינכן, צ'לסי, יובנטוס, בנפיקה, מונאקו, ספרטק מוסקבה ושחטאר דונייצק (דרג 1). ברצלונה, אתלטיקו מדריד, פריס סן ז'רמן, בורוסיה דורטמונד, מנצ'סטר סיטי, פורטו, מנצ'סטר יונייטד (דרג 2). טוטנהאם (דרג 2 או 3). פ.צ. באזל ואנדרלכט (דרג 3). רומא, בשיקטאש, פיינורד ור.ב. לייפציג (דרג 3 או 4).
הגרלת שלב הבתים תתקיים במונאקו, ב-24 באוגוסט ושלב הבתים עצמו ייערך בין ה-12 בספטמבר ל-6 בדצמבר. לאחר מכן, הגרלת שמינית הגמר תהיה ב-11 בדצמבר והמשחקים יתפרסו בין ה-13 בפברואר ל-14 במרץ. הגרלת רבע הגמר תתקיים ב-16 במרץ והמשחקים ב-3 וב-4 באפריל וב-10 וב-11 באפריל (ערב יום השואה). הגרלת חצי הגמר (והגמר) מתוכננת ל-13 באפריל. חצאי הגמר יתקיימו ב-24 וב-25 באפריל והגומלין ב-1 וב-2 במאי. הגמר נקבע ל-26 במאי.