עומרי כספי מתחיל להתרגל לאיש החדש על הקווים של סקרמנטו, דייב ייגר. הישראלי קיבל הלילה (בין שני לשלישי) מהמאמן הטרי של הקינגס 16 דקות ב-96:135 הקליל על מכבי חיפה, שהפכה לשטיח של קבוצת ה-NBA במשחקה הראשון בארינה החדשה שלה, The Golden 1 Center. כספי אמנם חזר מפציעה קלה ונראה מעט חלוד (4 נקודות, 2 מ-6 מהשדה, 0 מ-2 מהקו וגם 4 ריבאונדים), אבל אם להאמין למאמנו, הוא בהחלט מרוצה ממה שהוא רואה ממנו עד כה.
"אני חושב שהוא מתאים לסגנון שאני מנסה להטמיע בקבוצה כי הוא חותך טוב לסל, ומבין שתנועה בלתי פוסקת בהתקפה פותחת אפשרויות גם לאחרים", אמר המאמן עוד לפני המשחק הלילה. "אני רוצה שכולם יחתכו כל הזמן לסל כמוהו, כי זה מדבק ומביא למצבי קליעה נוחים יותר. הוא עוזר לנו מאוד במובן הזה. חוץ מזה יש לו הבנת משחק גבוהה, הוא יודע למסור. אני מתכוון להשתמש בו בשתי עמדות שונות העונה, כך שהוא יזדקק לתקופה של התאקלמות ולמידה, אבל הוא כבר שחקן ותיק והוא קולט מה אני רוצה ממנו מהר מאוד".
עוד בנושא:
סקרמנטו הביסה את מכבי חיפה 96:135, 4 נקודות לעומרי כספי
קדם עונה: וול חזר, החבר'ה החדשים של סן אנטוניו מתאקלמים
עוד סיבה שהופכת את כספי לאופציה טובה עבור המאמן היא השיטה שהוא מנסה להנחיל: ייגר כבר הודיע כי יטמיע בקינגס סגנון משחק מהיר יותר, שכולל שימוש בשחקנים כמו כספי בעמדה 4. במבדקים לקראת פתיחת העונה התברר עוד נתון שיעבוד לטובתו של כספי: על אף שבקבוצה נמצאים שני גארדים זריזים כמו טיי לוסון ודארן קוליסון, הישראלי התגלה כשחקן שחוצה את המגרש מההגנה להתקפה הכי מהר בקבוצה.
הסטטיסטיקה הזאת נובעת, בין היתר, מהדיאטה הקפדנית שכספי לקח על עצמו, בזכותה אחוז השומן בגופו ירד ל-8 בלבד והתנועה הפכה לקלילה וזורמת יותר. "זה רק נראה שהוא רץ באופן בלתי מבוקר, אבל האמת היא שפשוט יש לו יכולת נהדרת לקרוא מהלכים קדימה ויש לו תשוקה גדולה לכדור", אמר ייגר בהתייחס לנתון המפתיע.
כספי כבר אחד השחקנים הוותיקים בסקרמנטו, אבל גם הוא, כמו כולם, יעשה העונה היכרות עם טבעות אחרות מכפי שלמד להכיר בארקו ארינה המיתולוגי. לא שהמעבר לארינה החדשה לא נחשב לברכה עבורו. "אני כבר מאוהב בארינה החדשה. אני נרגש מאוד עבור העיר, יש מתחם מרשים שכולל מסעדות ומלונות, זה מדהים. יהיה כיף לשחק שם".
והייתה גם נציגות ישראלית נוספת הלילה בסקרמנטו. מכבי חיפה תרצה לשכוח את הערב הזה, אבל המאמן עופר רחימי עדיין טוען ש"זו הייתה חוויה טובה בשבילנו". רחימי אמר: "אני חושב שזה קירב אותנו כקבוצה. לגבי המשחק עצמו, אני מאוכזב מהדרך בא פתחנו אותו, כי היינו מאוד רכים ולצערי לא נתנו פייט לקינגס, בגלל משחק ההגנה. שיחקנו נגד קבוצה מאוד מהירה והגנת המעבר שלנו לא הייתה טובה ושילמנו על זה".
עוז בלייזר הוסיף: "אני חושב שלמרות הבדלי הרמות הברורים, לא מיצינו את כל הפוטנציאל שלנו במשחק. אנחנו יכולים לקחת הלאה את הניסיון והחוויה שעברנו ביחד כקבוצה. מעכשיו אנחנו צריכים להתרכז במשחק בשבת ולתת את הכל כדי לנצח אותו".