הפועל חיפה לא פתחה את העונה בצורה אידיאלית, לאחר שהפסידה בשניים מתוך שלושת המשחקים הראשונים של העונה. ביום שבת האחרון האדומים הפסידו להפועל כפר סבא (2:1) בעקבות שער מאוחר של אלי אלבז, מה שהעלה את סף המתיחות בקבוצה, ומלבד קריאות בוז מצד הקהל החיפאי, דווח גם על חילוקי דעות בין בעלי הקבוצה, יואב כץ, והמאמן אלי כהן.
בצל הדיווחים, כץ התייחס הבוקר (שני) לידיעות השונות בנוגע לעתידו של כהן בקבוצה. בהודעה רשמית שפרסם המועדון נכתב: "מעמדו של אלי כהן יציב והוא ימשיך איתנו עד סוף העונה. יש לנו צוות מקצועי יוצא מהכלל שעובד בשיתוף פעולה. אין שום בעיה בחדר ההלבשה וברור שאחרי ההפסדים האווירה פחות טובה. אני מאמין בקבוצה ובסגל השחקנים שכבר הראה ניצוצות כדורגל".
הבעלים המשיך ואמר: "יש לנו סגל איכותי עם שילוב של שחקנים ותיקים וצעירים ושחקנים זרים. אני בטוח שכבר מהמשחק הקרוב הדברים ילכו הרבה יותר טוב".
עוד בנושא:
הפועל חיפה: אלי כהן לא העביר את האימון, שוחח עם פלטהאוזן
המחנאות בהפועל חיפה: המאמן, הבעלים ומה שביניהם
מתיחות קשה בין יואב כץ ואלי כהן, חילופי האשמות בשל שחרור אלבז