כוכב מכבי תל אביב, ערן זהבי, צפוי לחתום בגוואנגז'ו R&F הסינית בימים הקרובים, עסקה שבעקבותיה צפויה לקבל סגנית האלופה 9.5 מיליון דולרים. בסיומה של סאגה ארוכה ומתישה, ולאחר שזהבי כבר היה בדרכו עם מכבי תל אביב למחנה האימונים באוסטריה, נראה כי הצדדים הגיעו לעמק השווה ורק חתימה רשמית חסרה כדי שהקשר המצטיין יהפוך באופן רשמי לשחקן הקבוצה הסינית.
סגן הנשיא בגוואנגז'ו R&F, הואנג שנגואה, התייחס לראשונה לחתימה הצפויה של זהבי בקבוצתו: "תוך זמן קצר הוא יהיה שחקן שלנו. הוא יעבור בדיקות רפואיות ואני מאמין שכבר ביולי זהבי יהיה שחקן שלנו. אני מאוד מקווה שהוא יהפוך לנשק המנצח שלנו. המספרים שלו בישראל מדהימים, ואם הוא ימשיך כך אני בטוח שנטפס במעלה הטבלה. אנחנו כבר לא יכולים לחכות להגעתו".
"זהבי כבר החל לחפש אחר דירה בסין", הוסיף סגן הנשיא. "כמו כן, הוא מצא בית כנסת בעיר שבו יוכל להתפלל במהלך שהותו כאן".
עוד בנושא
האיש שהיה גם גיבור העל וגם הנבל האולטימטיבי: פרידה מערן זהבי
סדר עולמי חדש: איך העזיבה של ערן זהבי תשנה את הכדורגל הישראלי
התקשרו לער"ן: ברחבי רשת נפרדים מכוכב מכבי תל אביב
לא לוקחים את זה ב-EZ: על עזיבת ערן זהבי את מכבי תל אביב
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(10.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
זהבי כבר הגיש בקשה לויזה לסין והוא אמור לקבלה לכל המאוחר ביום שלישי. הוא אמור לחתום על חוזה לשנתיים וחצי במהלכן ישתכר 12.5 מיליון דולר. השכר של זהבי יהפוך אותו לכדורגלן הישראלי היקר בהיסטוריה, אם כי חשוב לציין שבעסקאות מהסוג הזה ישנם סעיפים שונים של תשלומים ולכן קשה להעריך מה הסכומים המדויקים. על פי הערכות, ליברפול שילמה לווסטהאם כ-7.3 מיליון יורו על יוסי בניון ור.ב לייפציג שילמה לאוסטריה וינה כ-7 מיליון יורו על עומר דמארי.
הוא יצטרף לליגה עמוסה בכוכבים וייפגוש שמות כמו ראמירס, דמבה בה, אסקיאל לאבצי, ז'רביניו, פרננדיניו, אלכס טיישיירה, פאוליניו, ג'קסון מרטינס, פרדי גוארין ועוד. יחד עם זאת, הוא יצטרך להתרגל לשחק בקבוצה צנועה במונחים מקומיים ולמאבקי מרכז טבלה ותחתית.
זהבי בן ה-28 הגיע למכבי תל אביב בינואר 2013 וזכה עם הצהובים בשלוש אליפויות רצופות, גביע המדינה אחד וגביע הטוטו אחד. הוא הוכתר למלך השערים בשלוש השנים האחרונות ו-35 הכיבושים שלו בעונה החולפת שברו את שיאו בן 61 השנים של ניסים אלמליח. זהבי שבשנתיים האחרונות תופקד בעיקר כחלוץ במכבי תל אביב, כבש במדיה 125 שערים ב-164 הופעות בכל המסגרות ובין היתר היה הבורג המרכזי של הצהובים בהעפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות.
הוא התחיל את הקריירה בהפועל תל אביב, והושאל בהמשך לעירוני ניר רמת השרון. ב-2008 חזר למתחם וולפסון ובשלוש השנים הבאות זכה עם האדומים באליפות ושני גביעים. בקיץ 2011 עבר לפאלרמו האיטלקית, אבל חזר לישראל אחרי עונה וחצי.