קליבלנד עשתה הבוקר (רביעי) צעד חשוב במסעה לאליפות, אחרי שעלתה ליתרון 1:2 בסדרת גמר ה-NBA בזכות ניצחון 91:96 על גולדן סטייט במשחק השלישי בסדרה. כמו בשני המשחקים הראשונים, גם הפעם הקאבס המשיכו להציג הגנה מצוינת לאורך רוב המשחק וכבר הוליכו ב-20 הפרש ברבע השלישי, אבל הווריירס רשמו קאמבק דרמטי ברבע האחרון ומחקו את הפיגור. המשחק היה צמוד בדקות הסיום, כשקליבלנד כמעט איבדה יתרון 9 נקודות בדקה האחרונה, אבל בסופו של דבר לברון ג'יימס ומת'יו דלבדובה בערב הרואי הצליחו לשמור על היתרון בשיניים עם כמה מהלכים קריטיים. המשחק הבא, הרביעי בסדרה, ייערך ביום חמישי בלילה בקליבלנד, והקבוצה של דיוויד בלאט, שהוליכה לכל אורך המשחק הלילה, תקווה להמשיך במומנטום, בידיעה שהיא רחוקה שני ניצחונות מתואר היסטורי למועדון.
בלאט: "כל משפחת קליבלנד מאחוריי", לברון: "הוא נותן לי להנהיג"
כשאביר וסוס דוהרים כמו רכבת: הטוב מ-7, מד הכוח של משחק 3
אלבום התמונות ממשחק מספר 3
מדד הכוכבים: לברון ג'יימס שוב היה עצום. המלך סיים עם 40 נקודות, 12 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. הוא קלע ב-14 מ-34 מהשדה בלבד ב-46 דקות על הפרקט, חטף 4 כדורים ואיבד 4 נוספים. לסטפן קרי היה ערב קשה, עד שהוא התפוצץ ברבע הרביעי. סטף סיים עם 27 נקודות ב-10 מ-20 מהשדה, כולל 7 מ-13 מחוץ לקשת. הוא לא הלך בכלל אל קו העונשין. קרי הוריד 6 ריבאונדים, מסר 6 אסיסטים ואיבד 6 כדורים לעומת 3 חטיפות.
כאמור, לברון ג'יימס המשיך בכושרו האדיר, ואחרי שקלע 44 ו-39 נקודות בשני המשחקים הקודמים, הפעם סיים את המשחק עם 40 נקודות (14 מ-34 מהשדה, 10 מ-12 מהעונשין), אליהן הוסיף 12 כדורים חוזרים ו-8 אסיסטים. דלבדובה, הג'וקר של בלאט והקאבס, סיים את המשחק עם 20 נקודות מצוינות (7 מ-17 מהשדה), כולל כמה זינוקים על הפרקט וסל מזליקי בלתי נשכח שהוציא את קבוצתו ממצב ביש. בצד השני, סטפן קרי קרטע רוב המשחק, אבל ברבע האחרון הצליח להוליך את גולדן סטייט לקאמבק אדיר, שלא הספיק. ה-MVP של הליגה סיים את המשחק עם 27 נקודות (10 מ-20 מהשדה, 7 מ-13 מהשלוש), כולל כמה סלים מרהיבים בדקות הסיום, אבל עם עוד הפסד.
קליבלנד הוליכה החל מהרגע הראשון. היא הובילה 20:24 בסיום הרבע הראשון, ירדה להפסקה ביתרון 37:44, ובשלושת הרבעים הראשונים שמרה על הווריירס, הקבוצה עם ההתקפה הכי טובה בליגה, על 55 נקודות בלבד. 2:51 דקות לסיום הרבע השלישי קליבלנד כבר הוליכה ב-20 הפרש, 48:68, כשניצלה דקות יפות בהתקפה ונהנתה מטירוף ביציעים. אבל בשלב הזה הקאבס כבר נראו תשושים, כשהסגל החסר של בלאט החל להראות סימני עייפות. גולדן סטייט פתחה את הרבע האחרון בריצת 2:13, סטפן קרי צימק ל-81:80 כשנותרו 2:45 דקות לסיום, אבל אז דלבדובה קלע סל ועבירה (תוך כדי נפילה) במהלך של המשחק, שעצר מעט את המומנטום של האורחים.
בדקה האחרונה קליבלנד ביצעה כמה טעויות ואיבודים מיותרים וכמעט איבדה יתרון 83:92 כשנותרו 51 שניות לסיום. קרי קלע שלשה אדירה (החמישית שלו ברבע הרביעי!) שצימקה ל-94:91 כשנותרו 17 שניות לסיום, אבל בסופו של דבר לברון ג'יימס קלע 4 זריקות רצופות מקו העונשין ב-27 השניות האחרונות שהבטיחו את הניצחון.
רק שמונה שחקנים שותפו במדי קליבלנד, כשמייק מילר שיחק 5 דקות וג'ונס שיחק 10 דקות, ולמעשה שישה שחקנים שיחקו למעלה מ-30 דקות וכמעט נפלו מהרגליים בסיום. מנגד, גולדן סטייט הציגה רוטציה רחבה הרבה יותר, שיתפה עשרה שחקנים, נהנתה מתרומה חשובה של הפורוורד דיוויד לי מהספסל (11 נקודות) ברבע האחרון, אבל לא הצליחה להמשיך את הקאמבק בדקה האחרונה. קליבלנד האגרסיבית והלוחמנית סיימה את המשחק עם 17 מ-24 מקו העונשין, בעוד גולדן סטייט סיימה עם 7 מ-12 מהעונשין.
באופן מסורתי, המשחק השלישי בסדרת הגמר נחשב למכריע: 31 מתוך 37 הקבוצות שניצחו אותו במצב של 1:1, גם זכו בסופו של דבר באליפות.
רבע 1
קליבלנד פתחה עם הרבה אנרגיות ועלתה ל-0:4 בזכות סל אופייני לוחמני של טריסטן תומפסון מריבאונד התקפה. סטפן קרי קבר את ניסיון השלשה הראשון שלו לווריירס, אבל בצד השני דלבדובה קלע שני סלים ובמצב 5:10 לקאבס, 7:33 לסיום הרבע, קר הזעיק פסק זמן ראשון. ג'יי אר סמית עלה מהספסל ומיד סיפק סל ואסיסט שהדליקו את הקהל המקומי, אבל איגואדלה ענה עם דאנק מהדהד שצימק ל-16:12. הקאבס קיבלו עוד בשורה מדאיגה, כשאימן שאמפרט ספג מכה וירד לטיפול בחדר ההלבשה. קרי חדר ומצא את ליבינגסטון לסל קל שצימק ל-18:16, אבל בצד השני ג'יימס ג'ונס הגיב במהלך גדול של שלשה ועבירה. לברון רשם שלוש החטאות רצופות, אזילי קלע ג'אמפר והוסיף גג גדול על דלבדובה, אבל ג'ונס ומילר הוותיקים והנחושים זינקו פעמיים על הפרקט במאבקי כדור, והקאבס עדיין הצליחו לסיים את הרבע ביתרון 20:24.
רבע 2
ליבינגסטון קבר ג'אמפר מצוין, ג'יימס ג'ונס ספג עבירה שלישית וירד לספסל, איגואדלה קלע שלשה נהדרת מהפינה, וגולדן סטייט השוותה ל-26:26 בפתיחת הרבע השני. קליבלנד לא נבהלה והגיבה עם 5 נקודות רצופות, כשג'יי אר סמית סיפק צליפה מעבר לקשת. אחרי דקות ארוכות, שאמפרט חזר מהטיפול והתיישב על הספסל. בינתיים, על המגרש, לברון חדר פעמיים בכל הכוח וקבע 28:34 לקאבס, 7:01 דקות לסיום הרבע. שאמפרט קלע שלשה והעניק לקליבלנד יתרון שיא, 31:38, כשנותרו 4:37 דקות לסיום הרבע. אבל הווריירס שוב הגיבו, ובצד השני, איגואדלה המשיך את היכולת הטובה, סחט עבירה ודהר מחוף אל חוף להטבעה שצימקה ל-40:37 כשנותרו 2:15 דקות לסיום הרבע. הווריירס המשיכו להחטיא ופספסו הזדמנויות להשוות, ובמהלך האחרון של הרבע ג'יימס מצא את ג'ונס שקבר שלשה שקבעה 37:44 לקליבלנד עם הירידה להפסקה. גולדן סטייט סיימה את המחצית עם 37 נקודות בלבד (הכי מעט שלהם העונה במחצית) ב-34.1 אחוז מהשדה, סטפן קרי קלע 3 בלבד. לברון סיים את המחצית הראשונה עם 13 נקודות (6 מ-17) ו-9 כדורים חוזרים, אבל שאר השחקנים עזרו לו עם 12 מ-25 מהשדה.
רבע 3
אנדרו בוגוט פתח טוב וקלע שני סלים רצופים לגולדן סטייט, אבל קרי וקליי החטיאו, ודלבדובה קלע שלשה והוסיף עוד פלואטר שקבע 41:51 ויתרון שיא למארחים. קליי תומפסון הרגיע מעט את האנרגיות של קליבלנד, כשסיפק דאנק ענק מעל מוזגוב והוסיף שלשה, גם קרי קלע סל נדיר, אבל דלי ענה בשלשה משלו ושמר על פער 10 נקודות, 46:56 כשנותרו 6:35 דקות לסיום הרבע. מוזגוב המשיך את ההגנה הקשוחה, לברון קלע 5 רצופות, והפער צמח ל-48:61, 5:07 דקות לסיום הרבע. קליבלנד המשיכה בהגנת הברזל, מוזגוב ולברון חסמו פעמיים והמשיכו לעצור את ההתקפה של האורחים, ג'יי אר סמית' קלע שלשה, לברון מצא את מוזגוב לדאנק קל, והפער עלה ל-48:68 כשנותרו 2:51 דקות לסיום הרבע. קרי המתוסכל עוד השאיר את חבריו בתמונה, אבל הקאבס, שסיימו את הרבע עם 7 (!) חסימות, שמרו על פער נוח ועלו לרבע האחרון ביתרון 55:72. דלבדובה קלע במהלך הרבע 10 נקודות, לברון 13.
רבע 4
הרבע נפתח בשינוי מומנטום קיצוני. איגואדלה לקח ריבאונד התקפה וקלע שתיים קלות, קליי תומפסון קבר שלשה גדולה, בלאט הזעיק את לברון למגרש אחרי מנוחה קצרה אבל הקאבס איבדו עוד כדור בהתקפה, איגואדלה הוסיף עוד שלשה פנויה, והווריירס פתחו את הרבע בריצת 0:8 שצימקה את הפער ל-9 בלבד. אחרי 2:30 קליבלנד קלעה את הנקודות הראשונות שלה ברבע, אבל דיוויד לי בסל ועבירה צימק עוד יותר את הפער, הוסיף אסיסט, והווריירס פתחו את הרבע ב-2:13 מוחץ בזכות הפורוורד המצוין, שהביא את השינוי. קרי חזר לעצמו וקלע שלשה אופיינית, והפער צומק ל-77:73 כשנותרו 7:24 דקות לסיום המשחק. הקאבס נראו תשושים משני צדי המגרש, וקרי חדר נהדר כדי לצמק ל-79:76. לברון המשיך להחזיק בכדור עד סוף שעון ה-24 בחוסר יעילות, אבל דלבדובה מצא אותו להלי-הופ במתפרצת שקבעה 76:81, 4:01 דקות לסיום.
הדרמה הגיעה לשיאה. קרי הריח דם וקלע שלשה נפלאה שצימקה ל-81:80, אבל דלבדובה הגיב בסל מזליקי, תוך כדי עבירה ונפילה, עם הקרש, והשלים מהלך של שלוש נקודות, 2:27 לסיום, שקבע 80:84, אולי במהלך של המשחק. קרי רשם איבוד כדור מיותר עם מסירה מאחורי הגב שהלכה החוצה, ומהצד השני לברון, מעל איגואדלה, קלע שלשה חשובה שקבעה 80:87, 1:39 דקות לסיום. קרי קלע שלשה ששוב צימקה, אבל דלבדובה המשיך במשחקו ההרואי עם עוד זינוק אדיר על הפרקט, קלע שתיים מהקו וקבע 83:90 כשנותרו 51 שניות. לברון חטף בהגנה וקלע שתיים מהקו, שאמפרט רשם איבוד מיותר, וקרי קלע עוד שלשה וירטואוזית מהפינה שצימקה את היתרון ל-92:88, 27 שניות לסיום. גולדן סטייט עשתה עבירה על לברון, שהעלה ל-88:94, אבל סטפן קרי הזכיר למה הוא ה-MVP כשקלע עוד שלשה מופלאה, מעל שלושה שומרים, שקבעה 91:94 מדהים 18 שניות לסיום. וואו. קליבלנד כמעט איבדה עוד כדור מול ההגנה הלוחצת של האורחים, אבל בדיקה של השופטים קבעה שתומפסון נגע אחרון בכדור כשהוא דורך על הקו, למזלו הגדול של בלאט. לברון שוב נשלח לקו, וקלע פעמיים את הנקודוץ האחרונות, 91:96. איגואדלה החטיא שלשה אחרונה, והקהל של קליבלנד ההחל בחגיגות. עוד שני ניצחונות לתואר.
סטטיסטיקה
קלעו לקליבלנד: לברון ג'יימס 40 נקודות, 12 ריבאונדים, 8 אסיסטים, 4 חטיפות ו-2 חסימות ב-46 דקות. דלבדובה 20 נקודות, 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים (ב-39 דקות), ג'יי אר סמית 10, טריסטן תומפסון 10 נקודות ו-13 ריבאונדים (ב-44 דקות), ג'יימס ג'ונס 7 נקודות, טימופיי מוזגוב 6, אימן שאמפרט 3. מייק מילר שותף אך לא קלע.
קלעו לגולדן סטייט: סטפן קרי 27 נקודות (10 מ-20 מהשדה, 7 מ-13 מהשלוש), 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 6 איבודים. אנדרה איגואדלה 15 (5 ריבאונדים, 5 אסיסטים), קליי תומפסון 14 (6 מ-16 מהשדה), דיוויד לי 11 (ב-13 דקות), דריימונד גרין 7, פסטוס אזילי 4, שון ליבינגסטון 4, לאנדרו בארבוסה 4, אנדרו בוגוט 4. האריסון בארנס שותף ולא קלע (0 מ-8 מהשדה).
קליבלנד קלעה ב-46.1 אחוז מהשדה (35 מ-76), 42.9 אחוז מהשלוש (9 מ-21) ו-70.8 אחוז מהעונשין (17 מ-24). שתי הקבוצות רשמו 14 איבודים. גולדן סטייט ניצחה 43:46 בריבאונד, וחילקה 21 אסיסטים מול 15 בלבד של קליבלנד. הווריירס קלעו ב-40.0 אחוז מהשדה (36 מ-90), 12 מ-34 מהשלוש (35.3 אחוז) ו-58.3 אחוז מהקו (7 מ-12).
