פחות משבועיים נותרו עד לתום העונה הרגילה ב-NBA, ובמהלך הלילה (בין ראשון לשני) קיבלנו כמה משחקים בעלי משמעות רבה לדירוג הסופי. אחרי שיוסטון פתחה את יום המשחקים עם 112:115 חשוב באוקלהומה סיטי וקליבלנד גברה 94:99 על שיקגו בקרב צמרת במזרח, בהמשך עבר מוקד תשומת הלב לקאמבק של פול ג'ורג' בניצחון של אינדיאנה 89:112 על מיאמי, ולניצחון הגדול של סן אנטוניו 92:107 על גולדן סטייט.
כל תוצאות הלילה:
קליבלנד (27:50) - שיקגו (31:46) 94:99
אוקלהומה סיטי (36:42) - יוסטון (24:54) 115:112
אינדיאנה (43:34) - מיאמי (43:34) 89:112
סן אנטוניו (26:51) - גולדן סטייט (14:63) 92:107
ל.א לייקרס (56:20) - ל.א קליפרס (26:52) 106:78
סקרמנטו (50:26) - יוטה (42:35) 101:95
ניו יורק (62:15) - פילדלפיה (60:18) 91:101
המירוץ לפלייאוף
מזרח:
1) אטלנטה 19:57
2) קליבלנד 27:50 (7.5 משחקים מאחור)
3) שיקגו 31:46 (11.5)
4) טורונטו 32:45 (12.5)
5) וושינגטון 33:44 (13.5)
6) מילווקי 39:38 (19.5)
7) ברוקלין 41:35 (22)
8) בוסטון 42:35 (22.5)
-----------------------------
9) אינדיאנה 43:34 (23.5)
10 מיאמי 43:34 (23.5)
11) שארלוט 43:33 (24)
מערב:
1) גולדן סטייט 14:63
2) יוסטון 24:53 (10 משחקים מאחור)
3) ממפיס 25:52 (11)
4) פורטלנד 26:50 (12.5)
5) לוס אנג'לס קליפרס 26:52 (11.5)
6) סן אנטוניו 26:51 (12)
7) דאלאס 31:46 (17)
8) אוקלהומה סיטי 35:42 (21)
--------------------------
9) ניו אורלינס 35:41 (21.5)
סן אנטוניו (26:51) - גולדן סטייט (14:63) 92:107
הווריורס אומנם כבשו העונה את המערב בסערה, אבל הספרס לא נותנים לאף אחד לשכוח שהם עדיין האלופים. גולדן סטייט הגיעה בכושר אדיר עם 12 ניצחונות רצופים ורצתה לספק הצהרה, אבל נתקלה במכונה שכבר נמצאת בראש של פלייאוף, שדהרה לניצחון שביעי ברציפות משלה. המשחק היה אפילו חד צדדי יותר מכפי שהתוצאה הסופית מלמדת, כשהפער של הספרס כבר הגיע ל-28 נקודות, באדיבותו של קוואי לאונרד שהשווה את שיא הקריירה שלו עם 26 נקודות (11 מ-17) והוסיף שיא קריירה של 7 חטיפות. טים דאנקן הוסיף 19 נקודות ו-7 ריבאונדים ודני גרין תרם 18 נקודות (4 מ-6 לשלוש). את המפסידים הוביל סטפן קרי עם 24 נקודות (9 מ-17), 6 אסיסטים ו-4 איבודים, קליי תומפסון נבלם על 6 בלבד (3 מ-11).
אינדיאנה (43:34) - מיאמי (43:34) 89:112
שמונה חודשים מאז פציעתו המחרידה במחנה האימונים של נבחרת ארצות הברית, פול ג'ורג' חזר ללבוש את מדי הפייסרס, וסיפק להם דחיפה מוראלית ומקצועית שהקפיצה אותה למקום התשיעי במזרח על חשבון ההיט, מרחק של משחק בודד מהסלטיקס שמחזיקים במקום השמיני. ג'ורג' קם מהספסל וזכה ל-15 דקות בהן קלע 13 נקודות (5 מ-12), כולל שתי שלשות חשובות בתחילת הרבע הרביעי. לואיס סקולה בלט עם 23 נקודות ו-12 ריבאונדים, סולומון היל וסי ג'יי מיילס הוסיפו 19 ו-17 בהתאמה. את סגנית האלופה, שמאבדת גובה דווקא עכשיו עם הפסד רביעי ברציפות, הוביל דווין וייד עם 27 נקודות (11 מ-21), גוראן דראגיץ' ניסה לעזור לו עם 15 נקודות ו-5 אסיסטים.
אוקלהומה סיטי (35:42) - יוסטון (24:53) 115:112
משחק אדיר, באווירת פלייאוף לחלוטין, בסיומו הת'אנדר מסתבכים ומובילים כעת בחצי משחק בלבד על פני ניו אורלינס במאבק על המקום השמיני. הרוקטס לעומת זאת, עשו עוד צעד חשוב בדרך אל המקום השני במערב ומהמשחק הזה בעיקר ייזכר הקרב האדיר בין שני המועמדים הבכירים ל-MVP. הת'אנדר פתחו עם 3:10 מהיר, אבל יוסטון רצה מאותה נקודה 0:18 ועלתה ליתרון דו ספרתי. היא שמרה על היתרון לכל אורך המשחק עד ששלשה של ראסל ווסטברוק קבעה 100:100, 3:12 לסיום. אלא שג'יימס הארדן ענה מיד בשלשה משלו, היתרון חזר לרוקטס והם כבר לא איבדו אותו. הארדן יצא בשש עבירות ולווסטברוק היה צ'אנס נואש להשוות עם הבאזר, אבל זה לא קרה. הארדן סיים משחק עצום עם 41 נקודות, דווייט הווארד הוסיף 22. מנגד, ווסטברוק השיג טריפל דאבל נוסף, עם לא פחות מ-40 נקודות, 13 אסיסטים ו-11 ריבאונדים. אנתוני מורו קלע 22, אנס קאנטר רשם 21 נקודות ו-17 ריבאונדים.
ל.א לייקרס (56:20) - ל.א קליפרס (26:52) 106:78
הקליפרס מחזיקים מעמד בינתיים מול ההסתערות של סן אנטוניו, ועם ניצחון שלישי ברציפות עם עדיין מחזיקים ביתרון של חצי משחק על פני האלופה במאבק על המקום החמישי במערב. מול יריבתם העירונית זה לא היה קשה במיוחד, ואפילו מתוק כשהקבוצה החבוטה של העיר במשך כל כך הרבה שנים זכתה להיות זו ששוברת את שיא ההפסדים של הלייקרס בעונה אחת עם 56, אחד יותר מהנתון העגום שלהם אשתקד. בלייק גריפין קלע 18 נקודות והוסיף 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, דיאנדרה ג'ורדן רשם 16 נקודות (2 מ-8 מהקו), 11 ריבאונדים ו-4 חטיפות, כריס פול הסתפק ב-7 נקודות אבל חילק 15 אסיסטים. בצד השני ווסלי ג'ונסון קלע 16.
סקרמנטו (50:26) - יוטה (42:35) 101:95
הקינגס שוב הציגו ניצוצות מבטיחים לכדורסל שג'ורג' קארל רוצה לראות אבל ירדו מנוצחים בפעם הרביעית ברציפות. הרוקי רודני הוד קלע שיא קריירה של 25 נקודות, 13 מהן ברבע האחרון בו הוביל ריצת 2:14 שסגרה עניין. דרק פייבורס היה הבא אחריו ברשימת הקלעים עם 11 בלבד, כשבצד השני דמרכוס קאזינס לא הצליח לרשום טריפל דאבל שלישי ברציפות כשסיים עם 26 נקודות (11 מ-22), 12 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-8 איבודים. בן מקלמור תרם 20 נקודות, עומרי כספי שוב פתח בחמישייה ורשם 14 נקודות (5 מ-10 מהשדה, כולל 1 מ-3 לשלוש, 3 מ-4 מהקו), 5 ריבאונדים, חטיפה ושני איבודים ב-30 דקות.
ניו יורק (62:15) - פילדלפיה (60:18) 91:101
הסיקסרס צימקו את הפער מהקבוצה הגרועה בליגה לשני משחקים וחצי עם הפסדם השישי ברציפות, שקטע לניקס את השעיטה לעבר הבטחת הסיכויים הגבוהים ביותר בהגרלת הלוטרי אחרי רצף של תשעה הפסדים. אנדרה ברניאני קלע 25 נקודות וקטף 8 ריבאונדים, שיין לארקין הוסיף 15 נקודות, 11 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. פילי, שקלעה 5 מ-8 מהקו העונשין במשחק כולו, קיבלה 17 נקודות מאיש סמית' ומהוליס תומפסון.
