כדי להמחיש את הדרך הארוכה והמרשימה שעושה סרינה וויליאמס בטניס הנשים, אפשר להזכיר את הנתון הבא: בפעם הראשונה שהיא זכתה באליפות ארה"ב, אי שם ב-1999, לפני 14 שנה, כשהייתה פחות מבת 18, היא ניצחה בדרך לתואר נערה בלגית בת 16, קים קלייסטרס שמה, שמאז כבר פרשה, וחזרה, ושוב פרשה. יריבות נוספות שסרינה ניצחה בדרך לתואר הראשון שלה היו מוניקה סלש, לינדזי דאבנפורט ומרטינה הינגיס - שלוש אלופות מדהימות, שכבר מזמן לא בסבב.
אבל סרינה לא רק שנשארה, היא עדיין במיטבה. הלילה (בין ראשון לשני) היא זכתה בפעם החמישית בקריירה באליפות ארה"ב אחרי ניצחון נהדר 5:7, 7:6, 1:6 על ויקטוריה אזרנקה, ובסיום קפצה על המגרש ונראתה נרגשת בדיוק כמו הילדה הצעירה שעשתה את זה לפני 14 שנה. סרינה היא לא רק הטניסאית המבוגרת ביותר שזוכה בארה"ב (החודש היא תהיה בת 32), היא גם רשמה את התקופה הארוכה ביותר אי פעם בסבב לטניסאית בין הזכייה הראשונה לאחרונה שלה. אגב, אצל הגברים השיאן הוא קן רוזוול האוסטרלי - 19 שנים.
"אלוהים, היה מדהים לזכות בתואר בגיל 17", נזכרת סרינה, "ההבדל הוא שאז אולי לא עיכלתי את זה מספיק". ואכן, נראה שככל שהיא מתבגרת ומבינה את גודל ההישג, כך היא יותר נרגשת. במערכה השנייה האמריקאית הוותיקה נראתה לחוצה ושבירה, ואיבדה שוב ושוב הזדמנויות להבטיח את הניצחון. היא כבר הוליכה 1:4 במערכה השנייה עם יתרון שתי שבירות, והגישה פעמיים לניצחון, אבל איבדה את ההזדמנויות. כמו כן, נראתה עצבנית בניסיונה להתמודד עם הרוח, וסיננה שוב ושוב מילות תסכול. עם זאת, במערכה השלישית היא שוב חזרה לעצמה, והציגה טניס אגרסיבי ומרשים, כולל משחק הגשה עוצמתי.
"אני זוכרת שבגיל 17 לקחתי את ההזדמנויות בכל בכוח, ולא עשיתי יותר מדי טעויות", נזכרת סרינה, "כשאתה מבוגר יותר זה כבוד גדול, ואתה חושב הרבה, האם בכלל אהיה כאן שוב ואם יזדמן לי לזכות בעוד גרנד סלאם".
כעת סרינה יודעת שהיא משתווה לרוג'ר פדרר, שגם הוא עם 17 זכיות בטורנירי גרנד סלאם. "זה כבוד גדול עבורי, הוא אלוף ענק לאורך הרבה שנים ושחקן לא ייאמן, זו תחושה טובה שהשמות שלנו מוזכרים באותה נשימה", אמרה וויליאמס, שעלתה למאזן 4:17 במשחקי גמר גרנד סלאם.
כעת יש לה זכייה אחת פחות משתי האלילות שלה - כריס אברט ומרטינה נברטילובה. "עוד אי אפשר להשוות אותי אליהן, אני עוד לא שם, המספרים אומרים הכול", אמרה, כשהיא יודעת שסביר להניח שיום אחד תשתווה אליהן. שטפי גראף עדיין בראש עם 22 סלאמס.
מנגד, הלב נקרע בסיום לראות את ויקטוריה אזרנקה ממררת בבכי על הכיסא שלה. אזרנקה נתן קרב נהדר, שנמשך שעתיים ו-45 דקות, חזרה מפיגור שוב ושוב, נלחמה בכל הכוח, הציגה יכולת מרשימה, אבל בסופו של דבר נכנעה לאחת הגדולות בכל הזמנים. "זה היה הפסד כואב", הודתה אזרנקה, "חשפנו את כל הלב, נתנו את כל מה שהיה לנו".