נובאק דג'וקוביץ' ורפאל נדאל יעלו (שני, 23:30 שעון ישראל, שידור ישיר ביורוספורט) מחר למגרש המרכזי בבילי ג'ין קינג נשיונאל טניס סנטר וייפגשו לקרב ישיר על תואר הגרנד סלאם האחרון של שנת 2013: אליפות ארה"ב הפתוחה. המנצח יבטיח לעצמו תואר גרנד סלאם, הרבה יוקרה וגם 1.9 מיליון דולר (לעומת 950 אלף של המפסיד).
האוהדים האובייקטיבים של הספורט הלבן יכולים להיות מרוצים, הרי מה אפשר לבקש יותר ממפגש בין המדורג 1 בעולם (דג'וקוביץ') למדורג 2 (נדאל)? המשחק בין שני היריבים הוותיקים - ה-37 במספר - יהווה שיחזור לגמרים ב-2010 וב-2011. בראשון הייתה ידו של הספרדי על העליונה, אבל שנה לאחר מכן הסרבי ניצח. ניצחון של נדאל יעניק לו תואר גרנד סלאם מספר 13 ושני בניו יורק. לדג'וקוביץ' יש שישה תארי גרנד סלאם, אחד מהם בתפוח הגדול.
נדאל מגיע לגמר כשהוא נמצא בעיצומה של שנה נהדרת. השור ממאיורקה זכה העונה בתשעה תארים ומחזיק במאזן ניצחונות/הפסדים של 3:53. הוא ניצח בכל 21 המשחקים שלו על משטחים קשים ועד המפגש עם רישאר גאסקה בחצי הגמר, ניצח ב-88 משחקוני הגשה ברציפות.
דג'וקוביץ' אמנם שוהה בראש הדירוג, אבל יודע שמחר זה לא ישחק תפקיד לאור העובדה שהיריב שלו נמצא בשיאו. "נדאל הוא ללא צל של ספק השחקן הכי טוב השנה", אמר הסרבי בן ה-26, "הוא נלחם על כל כדור והוא כנראה משחק את הטניס הכי טוב שהוא שיחק אי פעם על משטחים קשים".
נדאל עצמו לא נשאר חייב והחמיא בעצמו: "נובאק הוא יריב נהדר. הייתי רוצה לשחק בגמר נגד מישהו אחר, מישהו שיש לי סיכוי גדול יותר לנצח. כשאתה מקבל הזדמנות לנצח את השחקנים הכי טובים בסבב, זה הופך את הניצחון למיוחד יותר".
הדרך לגמר
נובאק דג'וקוביץ':
סיבוב ראשון: ורדאס בראנקיס 1:6, 2:6, 2:6
סיבוב שני: בנג'מין בקר 6:7, 2:6, 2:6
סיבוב שלישי: ז'ואאו סוזה 0:6, 2:6, 2:6
שמינית גמר: מרסל גרנויירס 3:6, 0:6, 0:6
רבע גמר: מיכאיל יוז'ני 3:6, 2:6, 6:3, 0:6
חצי גמר: סטניסלס ואוורינקה 6:2, 6:7, 6:3, 3:6, 4:6
רפאל נדאל:
סיבוב ראשון: ריאן הריסון 4:6, 2:6, 2:6
סיבוב שני: רוג'ריו דוטרה דה סילבה 2:6, 1:6, 0:6
סיבוב שלישי: איבן דודיג 4:6, 3:6, 3:6
שמינית גמר: פיליפ קולשרייבר 7:6, 4:6, 3:6, 1:6
רבע גמר: טומי רוברדו 0:6, 2:6, 2:6
חצי גמר: רישאר גאסקה 4:6, 6:7, 2:6
