האפשרות שמכבי תל אביב תעפיל אוטומטית לשלב הבתים של הליגה האירופית, הולכת וקטנה. הצהובים הוגרלו אתמול (שישי) בשלב הפלייאוף מול פאוק סלוניקי, אבל היוונים שהודחו ממוקדמות ליגת האלופות בידי מטאליסט חרקוב האוקראינית, מקווים שיריבתם הקודמת תושעה מאופ"א בעקבות מעורבותו של מנהלה הספורטיבי במכירת משחק ליגה מול קרפטי לבוב ב-2008 וכך הם יקודמו לאלופות ומכבי תל אביב לשלב הבתים בליגה האירופית.
ההחלטה של אופ"א בנושא תתקבל בדיון ביום שלישי, אבל מכיוונה של שאלקה, הקבוצה שאמורה לפגוש את מטאליסט בשלב הפלייאוף של האלופות, מגיע מסר ברור ששולל את האופציה הזו.
הורסט הלדט, המנהל הספורטיבי של שאלקה, אמר הבוקר: "על פי המידע הקיים ברשותי וממה שהבנתי מאנשי אופ"א, הסיכוי שמטאליסט תושעה שואף לאפס. קשה לי להאמין שדבר כזה יקרה".
בשאלקה בכל מקרה מתכוננים למשחק מול מטאליסט ולא מול פאוק, למרות רצונו של הבלם קיריאקוס פפאדופולוס לפגוש את קבוצתו לשעבר ושל המאמן הוב סטיבנס ללחוץ שוב את ידו של הלדט.
פאוק, אגב, תציג הערב את הקיצוני הסלובקי מירוסלב סטוך, שהגיע בהשאלה מפנרבחצ'ה, ותקיים לאחר מכן משחק אימון באצטדיון הביתי טומבה מול העולה החדשה קאלוני. בקבוצה מתגאים במכירת 11 אלף מנויים.
