לאחר מספר פירסומים על התקדמות במגעים בין הצדדים בימים האחרונים, היום (רביעי) זה הפך לרשמי: ג'ו אינגלס, פורוורד נבחרת אוסטרליה, ששיחק בברצלונה בשלוש העונות האחרונות, מצטרף למכבי תל אביב עם חוזה לשנתיים.
האוסטרלי הפך לרכש החמישי של הצהובים הקיץ, אחרי אלכס טיוס, טייריס רייס, ג'ייק כהן וסופוקליס שחורציאניטיס. גם יותם הלפרין צפוי להיות מוכרז כשחקן סגנית האלופה, שהאריכה את חוזיהם של ריקי היקמן, דווין סמית' ושון ג'יימס. אם הלפרין אכן יגיע, סילבן לנדסברג ככל הנראה יושאל.
דיוויד בלאט אמר לאחר החתימה: "אנחנו מאוד שמחים להביא את ג'ו אינגלס למכבי. מדובר בשחקן סופר מגוון שמשחק בכמה עמדות, יודע גם להוביל כדור, גם לצלוף שלשות וגם מתמחה בפיק אנד רול. הוא נהנה מיכולת חדירה מצוינת לסל בזכות הצעדים הגדולים שלו ויכולת סיום טובה. ג'ו ידוע בהגנה האיכותית שלו, ויש לו ניסיון רב ברמות הגבוהות ביותר ברצלונה וזו נקודה מאוד חשובה. הוא היה נפלא במדי אוסטרליה באולימפיאדה האחרונה, מול השחקנים הטובים בעולם. אינגלס הוא שחקן מרשים ששיא הקריירה עדיין לפניו. אני בטוח שהוא יפרח אצלנו במכבי וידליק את האוהדים".
אינגלס (25, 2.03) האוסטרלי שיחק בענקית הקאטלנית בעיקר כשחקן מחליף בעמדת הסמול פורוורד, והרוויח בעונה האחרונה 800 אלף יורו. לברצלונה היתה אפשרות להאריך את חוזהו, איך היא בחרה שלא לממש את האופציה עליו, מה שהפך אותו לשחקן חופשי. בשבועות האחרונים ניסה השחקן להשיג חוזה בליגה הטובה בעולם, ונציגיו אף נפגשו עם מאמן מכבי תל אביב, דייויד בלאט שביקר בלאס וגאס, שם ככל הנראה הושג הסיכום.
הפורוורד החל את הקריירה בליגה האוסטרלית, במדי סאות' דראגונס. קבוצתו הראשונה באירופה היתה גרנאדה הספרדית, בשורותיה שיחק בעונת 2009/10, הרשים, וקיבל חוזה בברצלונה. אינגלס, המשחק כפורוורד מגוון, שיחק בקבוצת הפאר הקטלאנית בשלוש השנים האחרונות, ואשתקד העמיד ממוצעים של 6 נקודות (50% ל-2, 39% ל-3, 78% מהעונשין), 2.1 ריבאונדים ו-1.1 אסיסטים למשחק ב-19.7 דקות לערב ביורוליג.
ארבעה משחקים מול הצהובים בשנתיים האחרונות
בסדרת הפלייאוף האחרונה מול ריאל מדריד תפס אינגלס תפקיד משני, אך במשחק החמישי והמכריע מול הבלאנקוס היה המצטיין כשרשם 25 נקודות (5 מ-8 לשלוש) והוריד 6 ריבאונדים. למרות ההתעלות במשחק, נחלה ברצלונה הפסד 79:71, ואיבדה את תואר האליפות.
אינגלס פגש את קבוצתו המיועדת בעונה החולפת בשלב הטופ 16 פעמיים, ובשתיהן לא הרשים במיוחד. במשחק הראשון בתל אביב שיחק רק ארבע דקות ולא זרק אפילו לסל, ובמשחק האחרון בשלב הטופ 16 בברצלונה רשם 5 נקודות (1 מ-4 לשלוש) וחילק שני אסיסטים. בעונה שלפני כן לעומת זאת כבר תפקד אינגלס בצורה טובה יותר, כשרשם 13 נקודות (5 מ-8 מהשדה) והוריד 9 ריבאונדים במשחק הראשון, ו-8 נקודות (רק ב-1 מ-5 לשלוש), הוריד 5 ריבאונדים וחילק 3 אסיסטים מול הצהובים.