מכבי תל אביב נראתה מהוססת אמש (שני) במשחק מול ראשון לציון, אולם דקות טובות של ליאור אליהו ושון ג'יימס העניקו לצהובים את הניצחון בסופו של דבר, 49:72. עם זאת, גם במכבי יודעים שביום חמישי מצפה לקבוצה משחק קריטי יותר, מול יריבה ברמה אחרת, אולימפיאקוס אלופת אירופה.
יושב ראש הקבוצה עו"ד שמעון מזרחי מודע לכך שמדובר בשבוע גורלי. "אני חושב שזה שבוע קריטי, שבוע מאוד חשוב. לכן במשחק חוץ קשה מול ראשון לציון, הקבוצה היחידה שגברה עלינו בסיבוב הראשון, היה חשוב לחזור ולנצח בליגה", אמר מזרחי לוואלה! ספורט, "אולי לא הצגנו משחק כדורסל יפה לעין, אבל הצגנו משחק הגנה טוב מאוד ובסופו של יום המשחק הסתיים בלמעלה מ-20 נקודות הפרש וזה מה שחשוב".
היו"ר התייחס לתבוסה שספגה מכבי מול חימקי בשישי האחרון: "ההפסד לחימקי כמובן כאב, אך מהפער של הנקודות, לא מעצם ההפסד. הרי חימקי לא הפסידה בביתה אף משחק ומדובר קבוצה מצוינת. אולם הפער שבינה לבינינו הוא לא 20 נקודות, ולכן חבל על פער הנקודות. אני בטוח שהשחקנים הסיקו את המסקנות הנדרשות מהמשחק הזה".
- מה הדבר שהכי לא עבד בתבוסה לחימקי?
"אני חושב שהקליעות שלנו מבחוץ".
לשאלה כיצד מתכוננים לקראת המשחק מול אולימפיאקוס, השיב מזרחי: "כמובן שהשחקנים מודעים לגודל המשימה שצפויה להם ביום חמישי מול אלופת אירופה. אולימפיאקוס, נמצאת בדיוק במצב שלנו, במאזן 3:1 במשחקים. השחקנים מקבלים את כל העידוד הנדרש הן מהצוות המקצועי והן מההנהלה".
מזרחי הוסיף: "אני בטוח שזה מנטלי. זה משחק אחר, בבית, מול 11 אלף צופים. יריבה שקולה, כמובן חזקה מאוד. כשמגיעה יריבה כזו, שנמצאת בדיוק במצבך, זה מקשה גם במידה נוספת, אבל אנחנו משחקים בבית ואנחנו ידענו ברגעים כאלה להתגבר ולהשיג את המטרה".
יוגב אוחיון התייחס לניצחון על ראשון לציון: "המשחק הזה היה מאוד חשוב עבורנו. קודם כל, כי כבר הפסדנו לראשון ובאיזשהו מקום היינו חדורי מוטיבציה. אני חושב שראו את זה בעיקר מבחינה הגנתית.
"אני חושב שזה היה משחק ההגנה הכי טוב שלנו העונה, כזה שנותן לנו את הדחיפה למשחק היורוליג ביום חמישי. ראינו כבר בעבר עד כמה המשחקים בליגה משפיעים על יום חמישי
"עברנו משחק לא קל בשישי שעבר ואני שמח ששמנו הכל ושיחקנו כמו שאנחנו יודעים. עכשיו צריך להתכונן לאולימפיאקוס, להתאושש ממה שקרה ברוסיה ולבוא להראות מה אנחנו שווים. אני בטוח שהמאמנים יכינו אותנו כמו שצריך. מאמין שהיכולת מיום שישי לא תחזור על עצמה".