שלושה ימים לפני שהיא פוגשת את אלופת אירופה, אולימפיאקוס במשחק קריטי בטופ 16 של היורוליג, הביסה הערב (שני) מכבי תל אביב את מכבי ראשון לציון 49:72 במסגרת המחזור ה-14 של ליגת העל. הצהובים אמנם היו רחוקים מלהרשים, אבל יום פשוט מחריד מבחינה התקפית של שחקניו של רוני בוסאני שהוביל לשיא נקודות שלילי לעונה, איפשר להם להשיג את הניצחון. במשחק נוסף שנערך הערב גברה מכבי אשדוד על בני הרצליה בחוץ 76:86.
מכבי ראשון לציון - מכבי תל אביב 72:49
רק לפני שלושה שבועות פוטר אפי בירנבוים ממכבי ראשון לציון בעקבות העימות שלו עם יו"ר הקבוצה, ומי שחשב ששהגעתו של רוני בוסאני תשנה משהו אצל הכתומים, הרי שהערב הוא קיבל את התשובה. ראשון רשמה את אחד המשחקים הגרועים בשנים האחרונות והגרוע ביותר העונה, עם שיא נקודות שלילי של 49 נקודות בלבד, ועם יכולת שכזו, אין לה שום סיכוי לנצח אף קבוצה, בוודאי לא את מכבי תל אביב. הצהובים אמנם לא הרשימו כלל, וגם הם חרקו מאוד בהתקפה, אבל בלאט קיבל משחקניו הגנה חזקה שלבטח תשרת אותם במשחק הקרוב מול אלופת אירופה, אולימפיאקוס, ביום חמישי. מה שבטוח הוא שקל כמו שזה הלך הערב, זה לא יהיה.
הצהובים התקשו להיכנס לקצב בדקות הראשונות של המשחק, מה שסייע לחנוכי ורייט ושמור את היתרון אצלם. היקמן החל להתעורר ויחד עם אליהו הוביל את מכבי ליתרון 3, אבל דאנק ענק של ג'וליאן רייט החזיר את ההובלה למארחים. נדנדת היתרון נמשכה, דווין סמית' קלע 5 נקודות רצופות ומכבי הוליכה 15:19 בסיום הרבע הראשון. הצהובים ניסו לנצל דקות רעות של המארחים בו נתקעו שחקניו של בוסאני ללא נקודות, אבל בחירת זריקות רעה השאירה את ראשון במשחק, רייט עשה צרות לשחקניו של בלאט בצבע, והאלי אופ ענק שלו על בהאזר הוריד את ראשון בפיגור 34:29 בלבד במחצית.
שתי הקבוצות נראו נורא בפתיחת ברבע השלישי והחטיאו לא פחות מ-13 זריקות רצופות (!) יחדיו, לפני שנקודות של שון ג'יימס קטעו את הרצף, חמש וחצי דקות לסיום הרבע. מפגן האימים של המארחים נמשך, ועד לרבע האחרון הגיעה ראשון עם 6 נקודות בלבד, בעוד מכבי ברחה ל-35:48 בסיום הרבע השלישי. ברבע האחרון התרכזו המארחים בעיקר בניסיון לחצות את קו 51 הנקודות שקבעה אליצור אשקלון אתמול, אבל גם בזה כשלה ראשון, קיינר מדלי ולנדסברג זכו גם הם לשפר את המאזנים, ובסיום זה 49:72 ביזיוני לזכות מכבי תל אביב.
קלעו למכבי תל אביב: ליאור אליהו 18 (8 מ-14 מהשדה) שון ג'יימס 12 (13 ריבאונדים, 5 חסימות ו-4 אסיסטים), יוגב אוחיון 10, דווין סמית' 9, ריקי היקמן 7 (2 מ-5 ל-2, 0 מ-4 ל-3, 5 אסיסטים, 4 חטיפות), סילבן לנדסברג 7, דייויד לוגן 6, ניק קיינר מדלי 2, דרקו פלאניניץ' 1. מורן רוט (6 דקות) וגיא פניני (5 דקות) שותפו ולא קלעו.
קלעו למכבי ראשון לציון: ג'וליאן רייט 20 (10 מ-16 מהשדה, 6 ריבאונדים, 5 איבודים), לזאריק ג'ונס 9 (4 מ-15 מהשדה), אדריאן יוטר 8 (2 מ-8 מהשדה, 8 ריבאונדים, 3 איבודים), ניצן חנוכי 6 (0 מ-4 ל-3, 8 ריבאונדים, 3 איבודים), אור סולומון 6 (2 מ-7 מהשדה). שון דאוסן ודניאל איידן שותפו ולא קלעו.
בני הרצליה - מכבי אשדוד 86:76
אחרי שרשמה פתיחת עונה נוראית, הגיעו במכבי אשדוד למסקנה כי חייב להיעשות שינוי במועדון. השניוי הזה הגיע בדמותו של מארדי קולינס, שהצטרף לקבוצה במחזור השישי. מאז, רושם הגארד מאזן דו ספרתי בעמודת הנקודות (מלבד משחק אחד), והערב שוב היה גדול כשחילץ את הקבוצה של עופר ברקוביץ' מהמקום האחרון בליגה והוביל את הקבוצה לניצחון שלישי בארבעת משחקיה האחרונים. הרצליה לעומת זאת, שהגיעה אחרי שני ניצחונות רצופים, נעלמה לחלוטין ברבע השלישי (9 נקודות בלבד), ובדומה לראשון לציון, ככה קשה לנצח.
בן רייס פתח טוב את המשחק עם שש נקודות מהירות, והעלה את המארחים ליתרון 2:8. אשדוד התעוררה לאיטה, סקין צלף שלשה, ונקודות של דיימון סימפסון קבעו שיוויון 15:15. בק צלף שלשה, צ'סטר מייסון נכנס לדקות ראשונות בליגת העל ורשם נקודות ראשונות, והמארחים הוליכו 19:24 בסיום הרבע הראשון. בק צלף שלשה נוספת כדי להקפיץ אץ היתרון של הרצליה ל-8 בפתיחת הרבע השני, אבל מארדי קולינס עם שש נקודות גדולות השלים מהפך והעלה את האורחים ל-32:33. המשחק המשיך להיות צמוד מאוד, חג'ג' העלה את האורחים ליתרון לפני שבק קבע 46:46 בסיום המחצית הראשונה.
סימפסון נכנס מצויין לרבע השלישי, הרצליה פשוט לא מצאה את עצמה, לא בהתקפה ולא בהגנה בעוד מנגד סקין צלף שלשה גדולה וסיים מתפרצת בצורה טובה, ויחד עם סיוע של מארדי קולינס טסה מכבי אשדוד ל-9:23 ויתרון 55:69 בסיום הרבע השלישי. המארחת לא הרימה ידיים והצליחה לצמק עד 75:70 בלבד, חמש דקות לסיום, אולם משה מזרחי ענה עם שתי שלשות גדולות, התקפה אחר התקפה, ולמעשה סגר עניין. זה נגמר ב-76:86 לזכות האשדודים.
קלעו למכבי אשדוד: מארדי קולינס 23 (5 ריבאונדים, 5 אסיסטים), דיימון סימפסון 19 (9 מ-13 מהשדה, 1 מ-4 מהעונשין, 12 ריבאונדים), ג'יימי סקין 16, משה מזרחי 8, דרור חג'ג' 8, אוסטין פרימן 7 (2 מ-7 ל-2, 1 מ-5 ל-3, 3 חטיפות), גוני יזרעאלי 4. דניאל גור אריה וזאק גורדון שותפו ולא קלעו.
קלעו לבני הרצליה: רומל בק 21 (4 מ-5 ל-2, 3 מ-6 ל-3), דרק קראקטר 18, צ'סטר מייסון 14 (6 מ-13 ל-2, 0 מ-2 ל-3, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 3 איבודים), ג'ומיין ג'ונס 9 (14 ריבאונדים, 6 אסיסטים), בן רייס 8 (3 איבודים), ניב ברקוביץ' 4 (4 איבודים), בן אלטיט 2. אליאב אוחיון וגיא לביא שותפו ולא קלעו.
