מכבי תל אביב הצליחה לשבור בצורת של שלושה משחקים ללא ניצחון וגברה אתמול (שבת) בבלומפילד 1:2 על מכבי נתניה. בסיום המשחק ולאחר שהפועל תל אביב שמטה נקודות יקרות בקרית אליעזר מול הפועל חיפה, העפילו הצהובים בחזרה למקום הראשון, עם נקודה הפרש לטובתם על פני האדומים.
"הפועל תל אביב מגישה לנו את האליפות על מגש", אמר גורם במועדון. "למזלנו ידענו לנצל את ההזדמנות הזאת הפעם, בייחוד אחרי שכל קבוצות הצמרת שמטו נקודות. אנחנו עדין לא מספיק טובים והכל הולך קשה, אבל לפחות ידענו לנצח את המשחק הזה בשיניים", הוסיף הגורם.
למרות הניצחון וההעפלה למקום הראשון, בצוות המקצועי מודעים לעובדה שהקבוצה לא מיטיבה לשחק. המנהל הספורטיבי ג'ורדי קרויף והמאמן אוסקר גרסיה ממשיכים במאמצים לצרף לפחות שניים - שלושה שחקנים בחלון ההעברות בחודש ינואר, כאשר השם החדש שנמצא על הפרק הוא שמו של קשר פאלרמו ערן זהבי. זהבי צפוי לנחות היום בישראל ולהגיע לחופשה פרטית, והוא מבוקש מאוד על ידי קרויף וגרסיה שינסו לצרפו בשבועות הקרובים. שמות חמים נוספים שעומדים על הפרק הם הקשר אלרואי כהן שצפוי לעזוב את הפועל תל אביב וכן שלומי ארבייטמן שלא מוצא את מקומו בגנט הבלגית.
בקבוצה לא ימהרו להחתים שחקנים ובמועדון מודעים לכך שבחודש ינואר הדברים נסגרים לכאן או לכאן רק לקראת תום תוקפו של החלון עצמו. בנוסף, אמרו במכבי תל אביב: "אנחנו מודעים לכך ששחקנים וגם סוכנים משתמשים בשם של מכבי תל אביב לצורכיהם הפרטיים, אבל אנחנו לא מנהלים משא ומתן בתקשורת. מצד שני, זה די מובן שכל שחקן היה רוצה להגיע למועדון הכי טוב בארץ. בצוות המקצועי ידונו בזהות השחקנים שישוחררו, כאשר מבין הזרים מעמדם של סטיב גורי ורוברט ארנשו אינו יציב. השער שכבש ארנשו אתמול הוסיף לו נקודות אך הוא עדיין מוזכר כמועמד לעזוב. כפי שפורסם, לארנשו כמו גם למכבי תל אביב אופציית יציאה מהחוזה.
זה לא היה משחק מבריק של שחקניו של אוסקר גרסיה ורק שער של המחליף רוברט ארנשו בדקה ה-77, שהיה ספק בעמדת נבדל, הכריעה את ההתמודדות לטובתם. המחצית השנייה סיפקה כמה דקות טובות של הצהובים מבחינה התקפית, אך כפי שהיה במשחקים הקודמים, אחוז ניצול המצבים של הקבוצה אינו גבוה והשחקנים החמיצו שוב ושוב מול שערו של לואיג'י צ'נאמו האיטלקי, שוערה של מכבי נתניה.
כובש השער רוברט ארנשו נזקק בסיום לטיפול רפואי, אחרי שנגרם לו חתך עמוק בחלק האחורי של הראש, לאחר התנגשות אווירית עם טובארנו פינאס מגנה של נתניה. ארנשו נתפר על ידי רופא המועדון, דוקטור רוברט כהן, ויצא מחדר ההלבשה כשתחבושת ענקית עוטפת את ראשו.
מקרה יוצא דופן אירע על ספסל הקבוצה בדקה ה-53, כאשר בעת החילוף הראשון, עם כניסתו של החלוץ הצעיר גאל מרגוליס, התכוון המאמן אוסקר גרסיה להחליף את גונסאלו גרסיה ששוב הציג יכולת חלשה, אך אי הבנה בין המאמן גרסיה לבין עוזרו רובן מרטינס, גרמה לכך שמרטינס נקב בשמו של מונס דאבור כאיש המוחלף ודאבור אכן פינה את מקומו, למורת רוחו של המאמן גרסיה שאף הגיב בכעס רב על הספסל, כשראה שדאבור הוא זה שיצא ולא גונסאלו.
השחקנים הזרים של הקבוצה וכן אנשי הצוות המקצועי יחגגו השבוע את חג המולד, כאשר המנהל הספורטיבי ג'ורדי קרויף צפוי לטוס לחגוג את החג בביתו עם משפחתו. מרבית אנשי הצוות הזרים יארחו השבוע את משפחותיהם כאן בישראל ויחגגו עמם את החג בישראל.
"חשבנו שיהיה לנו משחק קל אחרי שכבשנו שער מוקדם", אמר הבלם הספרדי קרלוס גרסיה. "אבל נתניה שיחקו טוב. הם באו עם תכנית משחק טובה וגרמו לנו לבעיות. הם שיחקו טוב והישוו. דיברנו במחצית על מה אנחנו צריכים לעשות כדי לנצח, על זה שצריך הרבה יותר תנועה וליצור הרבה יותר הזדמנויות לכיבוש שערים. אני חושב שעשינו את זה טוב, יצרנו המון מצבים והצלחנו לנצח".
גרסיה התייחס לחשיבות הנצחון, בייחוד אחרי שהפועל תל אביב סיימה בתיקו 2:2 מול הפועל חיפה: "הדבר הכי חשוב עבורנו היה קודם כל לנצח את המשחק ואם בנוסף לכך הקבוצות האחרות מאבדות נקודות, זה ממש טוב עבורנו. אבל אנחנו רק בחודש דצמבר, יש עוד זמן רב עד לסיום העונה, אבל אני לא הייתי מחליף את המקום בו אנו נמצאים כיום".
"אני לא חושב שקרה משהו בהגנה שלנו. בשני המשחקים האחרונים ספגנו בקרנות ואני חושב שבכדור קרן, 11 שחקנים משתתפים בהגנה, לא רק שחקני ההגנה עצמם. אפשר לראות בטלוויזיה מה קורה לנו בקרנות, הפעם אני חושב שנתניה בעטו אולי פעמיים או שלוש לשער וכבשו אחד. אנחנו בעטנו אולי 10 פעמים וכבשנו רק פעמיים. בכל משחק קבוצות מגיעות מולנו לשניים או שלושה מצבים וכובשות לפחות אחד, אנחנו חייבים לשפר את זה ולא לספוג שערים בכלל".
