נבחרת ישראל בכדורסל ערכה היום (שישי) את האימון המסכם לקראת המשחק מחר ב"בית מכבי" בראשון לציון מול נבחרת אסטוניה (21:00, שידור ישיר בערוץ 1). לאחר שאמש חגגו השחקנים והצוות המקצועי בחתונתו של הסנטר יניב גרין, מקווים בנבחרת להשכיח את הדקות האחרונות הלא טובות מול נבחרת מונטנגרו, שהובילו להפסד 75:69, ולצאת לדרך חדשה לקראת שני משחקי החוץ בשבוע הבא מול נבחרות איסלנד וסלובקיה.
"לכל הפסד יש את הדרך שלו", אמר עוזר המאמן עודד קטש באשר להפסד המרגיז במונטנגרו. "לא נעים להפסיד, אבל במיוחד במשחקים כאלה שכבר היינו שם, משחק כל כך חשוב מול מתמודדת גדולה על העלייה. ההפסד לכשעצמו היה קשה, אבל מבחינת הרוח וההרגשה בנבחרת זה לא עושה משהו יוצא דופן, זה בסך הכל משחק ראשון. אם ניזכר במה שהיה לפני שנתיים, ניצחנו באיטליה במשחק הראשון וזה נתן לנו דחיפה. לכל קמפיין יש את הדרך שלו".
על היריבה בשבת אמר קטש: "אסטוניה היא קבוצה עם אופי, הרבה מאוד אופי, וסגנון משחק שמיוחד לה - סגנון קצת משוגע שביום שהולך להם גם לקבוצות גדולות יהיה קשה לעצור אותם. צריך לבוא מרוכזים, גם מבחינת האנרגיות. אני מקווה שמחר האולם הזה יהיה מלא, אנחנו צריכים את הקהל שלנו כל הזמן. זו קבוצה שכולם בה זורקים משלוש, אין להם בעיה להרים זריקה אחרי שלוש או ארבע שניות. כשהם מגיעים למשחק עומד הם מראים הרבה תנועה, שחקנים מאוד עקשנים. קבוצה עם אופי חזק. נצטרך לעשות הרבה עבודה שחורה כדי שהאיכות שלנו עליהם תבוא לידי ביטוי. אם זה יתבסס רק על הכישרון זה לא יקרה".
הרכז רביב לימונד התייחס גם הוא להפסד במשחק הראשון של הקמפיין: "הובלנו ברוב שלבי המשחק והרגשנו שאנחנו הולכים הביתה עם ניצחון במשחק חשוב, אבל זה מאחורינו ואנחנו צריכים להתרכז במשחקים שנשארים לנו. יש לנו הרבה על מה לשחק עוד. כולנו מבואסים מההפסד הזה וזה לא היה כיף בכלל, אבל באיזשהו מקום זה העיר אותנו ונתן לנו להבין מול מי ומה אנחנו עומדים".
לימונד דיבר גם על אסטוניה לקראת המשחק בשבת ואמר: "יש שחקנים ששיחקו נגדנו בפעם הקודמת שנפגשנו איתם. זאת קבוצה אסטונית טיפוסית - מרביצים הרבה, זורקים הרבה לשלוש ורצים מהר. נצטרך להפריע להם בזריקות לשלוש ולהוריד להם את האחוזים. ברגע שנהיה במשחק שלנו נהיה יותר בטוחים".
המשחק מחר ייערך כאמור ב"בית מכבי" בראשון לציון, כאשר נשארו עדיין מספר לא רב של כרטיסים בקופות שיפתחו בערב המשחק בשעה 18:00. משחקי הבית הבאים של ישראל, מול סרביה, מונטנגרו, איסלנד וסלובקיה, ייערכו בהיכל יד אליהו.
אסטוניה: הכל נשאר במשפחה
נבחרת אסטוניה, שתערוך הערב את האימון המסכם שלה ב"בית מכבי" נמצאת כרגע במקום הראשון בבית א' של מוקדמות אליפות אירופה לאחר שהביסה שלשום את נבחרת סלובקיה 74:95. באסטוניה היו מאוד מרוצים מהניצחון והמאמן טיט סוק אמר לאחר המשחק: "עשינו עבודה טובה בהגנה, והשחקנים הראו רוח לחימה. המשחק הזה יספק לנו ביטחון עצמי, ואת האמוציות הדרושות לטורניר כל כך ארוך".
הנבחרת האסטונית לא העפילה לאליפות אירופה מאז שנת 2001, חזרה בשנה שעברה לתחרות מדרג ב', והשם המוכר האחרון ששיחק בה הוא שחקן ה-NBA לשעבר מרטין מיוראספ, אבל ללא ספק מדובר במוקש לא פשוט. בעידן המודרני הופיעה אסטוניה פעמיים באליפות אירופה, ב-1993 הדהימה כשהגיעה עד המקום השישי עם אקס מכבי רמת גן ראונו פקה, וב-2001 לא הצליחה לרשום ניצחון והגיעה למקומות האחרונים. המפגש האחרון שלה עם נבחרת ישראל נגמר בניצחון אסטוני במשחק אימון בשנת 2008 66:69.
הסגל של טיט סוק כולל מלבד שני בניו סטן וטאנל בעיקר את הקפטן כריסטיאן קאנגור (2.02, 30) מווארזה, שהפך בשנתיים האחרונות לשחקן יציב בליגה האיטלקית, ואת חברו לקבוצה יאנאר טלאטס (2.06, 29). את הסגל משלימים בעיקר שחקנים מהליגה המקומית כשאת עיקר תשומת הלב יתפוס הרכז ריין ויידרמן, שהוביל את נבחרת העתודה האסטונית בקיץ שעבר לדרג א' של אירופה.