מה הופך אדם מוקצה לקונצנזוס? אם תשאלו את אלי גוטמן, המהפך בקריירה שלו התרחש בקפריסין. ליתר דיוק בפראלימאני. שם הוא למד להירגע, לקחת דברים בצורה נכונה, לטפל בבעיות בצורה שפויה. שם הוא השאיר מאחור את כל הדברים שהפכו אותו למאמן ששנוא על רוב חובבי הכדורגל הישראלי, אדם שכל ילד ידע לדקלם את המגרעות שלו: הגנתי מדי, לא ישר מספיק, לא הוגן כלפי שחקנים ולא מתחבר לאוהדים. האם בקפריסין גוטמן שינה את כל אלו בבת אחת? ספק רב.
עוד בפרוייקט "למדו לסלוח להם":
כך חזר קובי בריאנט ללב הקונצנזוס
יוסי בניון - מנער חצוף לשגריר מצליח
מייקל ויק כבר לא סתם רוצח כלבים
עם כל הצדק שבסיפורי קפריסין הנעימה, כדי להבין יותר לעומק מה הוביל את ציבור חובבי הכדורגל הישראלי למחול לגוטמן ולהתחבר אליו, חשוב לחזור לרגע שבו מגדל הקלפים קרס: בבית"ר ירושלים. גוטמן, למרות שהתקשורת אהבה לצייר אותו כקורבן של קהל ברברי, איבד בעונה אחת ציבור שלם של אוהדים. הוא אימן קבוצה שהציבור ראה בה מרושעת בגלל כמויות הכסף שלה. בדרך לשם הוא התנהג כמו אחרון שכירי החרב, כאשר נטש את הקבוצה שנתנה לו את הזדמנות חייו, הפועל חיפה, ושיבש מעט את הקשר עם האוהדים האדומים מהכרמל והקריות. ברגע אחד, אחרי שהכישלון בבית"ר הוכרז כרשמי, גוטמן נותר בלי קהל תומך ועם תדמית הרסנית. בלי הגב הבסיסי הזה, בלי כוח אלקטוראלי, הוא החל להתגלגל בין קבוצות, בלי יותר מדי ביטחון כמאמן.
וכך עבר בהפועל פתח תקוה, אבל לא התמיד. כך הגיע להפועל חיפה, אבל גילה שאיש כבר לא זוכר לו חסד נעורים, ונטש. גם בהפועל באר שבע שכחו את הגביע שהביא להם וברגע אחד של חולשה הצדדים נפרדו. אפילו אחרי אותה סדנת בריאות בקפריסין הוא חווה את היחס המכוער כלפיו בישראל, כאשר פוטר דרך הטלפון ממכבי נתניה. יותר משגוטמן היה זקוק לביטחון כמאמן או לשיטת משחק ידידותית יותר, הוא היה זקוק לקהל שיילך אחריו באש ובמים וישמש כצבא שלו. הוא היה זקוק לעמוד שדרה, כדי שיתייחסו אליו אחרת. את זה קיבל רק בהפועל תל אביב. מה שלא הגיע לו בבית"ר, הושג ביושר רב בהפועל תל אביב.
המערכת הזו שנקראת הפועל תל אביב קהל, מועדון, תקשורת, מעמד בציבוריות הישראלית לא היתה מחבקת את גוטמן כאחד מבניה והופכת אותה לאבא המקצועי והרוחני לולא קיבלה גם תמורה בתוצאות, אבל רק שם אפשר היה להתמקד בשינוי שעבר המאמן בקפריסין. פתאום אף אחד לא מתעסק באישיות שלו, ובצדק. פתאום המאמן הנודניק הפך למאמן שקדן. שיטת משחק מוקפדת מדי היא כבר שיטת משחק רצינית באמת. גוטמן אכן שינה לא מעט דברים בקפריסין, אבל עם צבא מאחוריו גם נקודת המבט על מי שהוא ומה שהוא השתנתה מקצה אל קצה.
גוטמן היה גם חכם מספיק כדי להבין את חשיבות הכוח האלקטוראלי הזה והחזיר לאוהדי הפועל תל אביב מכל הלב. הנאמנות שלו אליהם קדמה לנאמנות שלו לבעלים, כי בעזרתם הוא לא רק מאמן כדורגלן מצוין, הוא פתאום דמות עם כוח ועוצמה. כעת כולנו תקווה שיידע להשתמש במהפך הזה עם כניסתו לנבחרת ישראל. אולי זה יעזור לו לצלוח את המהפך התדמיתי שחווה כל מאמן לאומי.
