הפועל ירושלים החלה הערב (שישי) את דרכה בטורניר ההכנה בכרתים עם הפסד 94:93 לאולימפיאקוס של דיוויד בלאט. ביום ראשון תפגוש קבוצתו של עודד קטש את גלאטסראיי, שבוע לפני שתחל את דרכה בגביע ווינר מול הפועל אילת. הקבוצה מהבירה הציגה משחק מעודד מאוד מול מי שאמורה להיות אחת הקבוצות הטובות ביבשת, ובעוד שזה הסתיים בהפסד, קטש בהחלט יכול לקחת לא מעט דברים לקראת העונה שבפתח, ובפרט את היכולת האדירה של מי שמסתמן ככוכב החדש שלו, ג'יימס פלדין. האדומים הובילו למשך שלבים ארוכים של המשחק, הצליחו לסגור פיגור בן 11 נקודות והיו רחוקים החלטה או שתיים רעות ברגעי האמת מניצחון מפתיע.
קלעו להפועל ירושלים: ג'יימס פלדין 30 (6 מ-12 ל-3), כריס ג'ונסון 18, ג'וש אואנס 17 ו-13 ריבאונדים, דשון באטלר 7, בר טימור 6, תמיר בלאט 5, ליאור אליהו 4, אלכס צ'וברביץ' 2, ג'ייקובן בראון 2, גו לואל-אקויל 2.
בירושלים חוששים כי תמיר בלאט, שנפצע בתחילת הרבע השלישי, סובל מנקע בקרסול. הרכז הצעיר בספק גדול למפגש עם גלאטסראיי ביום ראשון.
עוד בנושא:
הכנה: מכבי תל אביב הפסידה לפנרבחצ'ה 65:60
עמוד האינסטגרם של וואלה! ספורט
מהלך המשחק
רבע 1:
יורגוס פרינטזיס לקח אחריות בפתיחה והעניק ליוונים 2:5 מהיר. ליאור אליהו צימק ל-10:9 ואז ביצע עבירה שנייה, תמיר בלאט העניק לירושלמים יתרון ראשון - 12:14 - ולאחר מכן חילק שני אסיסטים שקבעו 12:18. בר טימור צלף והפך את זה ל-17:23, ניקולה מיליוטינוב השווה ל-26:26, ובסיום רבע ראשון מצוין שלה, הוליכה ירושלים 26:31.
רבע 2:
בלאט צלף שלשה וקבע 30:36, לידיי החזיק את אולימפיאקוס בעניינים, שלט לחלוטין בצבע והפך ל-40:42. היוונים הידקו את ההגנה, עצרו את תמיר בלאט ולחדרי ההלבשה הצליח לרדת ביתרון 45:51. ג'וש אואנס בלט עם 11 נקודות ו-8 ריבאונדים, פלדין הוסיף 7. מנגד, לידיי קלע 17 לאולימפיאקוס.
רבע 3:
יאניס שטרלניקס צלף שלשה וקבע יתרון שיא - 45:54 ליוונים. פלדין ענה בשתי שלשות משלו, בלאט נפצע בקרסול וירד לקבל טיפול ולידיי השיב את אולימפיאקוס ל-51:62. פלדין הלוהט צלף את השלשה הרביעית שלו ברבע השלישי, הוריד ל-66:61 ואז השלים מהפך גדול בדרך ל-68:70. עם העליה לרבע המכריע, הוליכו הירושלמים 76:77.
רבע 4:
פלדין הנהדר סיפק סל ועבירה והעניק לאדומים 81:84, 7:30 דקות לסיום, ג'ונסון הוסיף חמש נקודות רצופות וקבע 84:89. ג'ייקובן בראון ספג עבירה חמישית וירד לספסל, ההתקפה הירושלמית קפאה ולידיי המצוין איזן ל-90:90, 1:19 דקות לבאזר. פרינטזיס קלע סל אופייני, פלדין החטיא חדירה גורלית, באטלר החטיא זריקה נוספת ולידיי סגר עניין עם דאנק בצד השני. פלדין עוד צלף על הבאזר, אך זה נגמר ב-93:94 לאולימפיאקוס.
