נשיא ארצות הברית ברק אובמה העניק הערב (שלישי) את העיטור האזרחי הגבוה ביותר ל-21 פורצי דרך בתחום המשחק, המוזיקה והספורט. שניים בולטים שקיבלו את העיטור הם כדורסלני העבר מייקל ג'ורדן וקארים עבדול ג'באר.
"MJ זה יותר מסתם לוגו, הוא יותר ממם באינטרנט", אמר הנשיא בבית הלבן כשמייקל ג'ורדן מזיל דמעות מהתרגשות, "תמיד אהבתי לערוך את הטקס הזה, אבל היום זה מיוחד. יש כאן אנשים מכל תחומי החיים, הבחור מספייס ג'אם. אנחנו מעניקים להם את העיטור האזרחי הגבוה ביותר, מדליית הנשיא לחופש. בגיל חמש מייקל ג'ורדן כמעט חתך את האצבע שלו. אם זה היה קורה, הדברים היו מתפתחים אחרת. כנראה שלא היו אייר ג'ורדן. אתה לא רוצה לקנות נעל עם אצבע אחת חסרה. לא היינו רואים אותו קולע סלי ניצחון ענקיים מול השחקנים הגדולים ביותר בהיסטוריה".
אובמה הוסיף: "MJ סיפק הרבה רגעים גדולים והיה חלק משתי הקבוצות הגדולות בהיסטוריה, הדרים טים ושיקגו בולס ב-1996. יש סיבה שקוראים לאנשים המייקל ג'ורדן של ה.. המייקל ג'ורדן של עולם הרבנות, של הקאנו וכן הלאה. כי מייקל ג'ורדן הוא המייקל ג'ורדן של משהו. הוא ההגדרה של משהו שאתה עושה בצורה כל כך טובה ואנשים מכירים בכך".
