להט, אלוף עולם חדש ואווירה מחשמלת: ערב הקרבות של בלאטור ענה על כל הציפיות

לצערם הרב של חובבי ענף ה-MMA בישראל, הדרך היחידה לצרוך את הספורט היא דרך מסך הטלוויזיה. אלא שהערב (חמישי), נפלה בחיקם הזדמנות נדירה למדי – לחזות מקרוב בערב מרתק של קרבות עם כמה מהלוחמים המובילים בעולם, ממש כאן בתל אביב. כ-8,000 צופים התקבצו הערב ביד אליהו, לצפות באירוע של ארגון הקרבות השני בגודלו בעולם, בלאטור, שהגיע לישראל בפעם הראשונה ולא אחרונה, לאחר שראשיו כבר הודיעו כי מעתה ישובו בכל שנה.

14 קרבות נערכו במהלך האירוע, כמה מלהיבים יותר וכמה מלהיבים פחות, כשבמוקד שני קרבות: הקרב הקדם מרכזי בין הלוחם הישראלי הכי מפורסם כיום, נועד להט, עבורו היה זה קרב הבכורה בבלאטור לאחר תקופה קצרה ב-UFC, והדובדבן שבקצפת - הקרב על אליפות העולם במשקל בינוני-קל בין האלוף אנדריי קורשקוב לטוען לכתר דגלאס לימה.

הקרבות המקדימים היו מלהיבים למדי, במהלכם נלחמו לא מעט לוחמים ישראלים שטעמו לראשונה את טעמה של הזירה, לעיני היכל מלא ובארגון בסדר גודל בלתי נתפס. חיים גוזלי פתח את הערב עם ניצחון בנעילת עקב על זיין קלרק, כשגם ג'קי גוש, לוחם ישראלי מוכר נוסף, ניצח בקרב שלו (גבר על חואקין באקלי האמריקאי בנוקאאוט מהסרטים). אלמוג שי, רז ברינג, אלעזר טריקו, משה ראנד וחן שחורי משלימים את רשימת הישראלים שניצחו בקרבות שלהם לתשואות הקהל הנלהב בהיכל, שנתן הצגה מרשימה לכל אורך האירוע.

הלוחם הישראלי קיריל מדבדובסקי נתן את האות לתחילתם של הקרבות המרכזיים, בקרב שרבים ציפו לו, מול הלוחם הארמני ג'ורג'י חרקניאן, שהתייצב לקרב כפייבוריט מובהק. ג'ורג'י, לוחם בעל ניסיון רב (33 קרבות בקריירה), הטיל את מדבדובסקי לקרקע וכתוצאה מכך נפגע האחרון לנאלץ להיכנע 3:40 דקות בתוך הסיבוב הראשון.

הקרב הבא, שהיה הקרב הקדם-מרכזי, היה של להט, שפגש בסקוט קליב, לוחם אמריקאי שלא נלחם למעלה משנתיים (מאזן 5:15 לפני הקרב). להט, שנכנס לזירה לקול תשואות הקהל הנלהב, הפגין עליונות כבר מהפתיחה, וכשהגיע במהירות לקרקע – המקום המועדף עליו – תפס את יריבו בחניקה אחורית עד שזה נכנע 2:26 דקות בתוך הסיבוב הראשון.

את ערב הקרבות המהנה נעל הקרב המרכזי על אליפות העולם בין קורשקוב, שהגן על תוארו בפעם הראשונה בקרב הקודם שלו מול בנסון הנדרסון לבין לימה, שהחזיק בתואר אך איבד אותו לקורשקוב בקרב האחרון ביניהם. אחרי שני סיבובים די בינוניים, הגיעה וו שמאלית אימתנית של הברזילאית במהלך סשן חילופי מהלומות שזרקה את יריבו הרוסי לקרקע באכזריות. קורשקוב הלך לישון, לימה החזיר לעצמו את התואר.