ב-22 באפריל 2004 נורה ונהרג באפגניסטן פאט טילמן, חייל בצבא ארצות הברית. סיפורו של טילמן, שבחר לוותר על קריירת פוטבול מקצוענית (הוא היה שחקן באריזונה קרדינלס) ולהקריב את חייו לצבא עורר רגשות רבים של פטריוטיות, אבל מספר שנים לאחר מכן התברר כי ייתכן שנהרג מאש "ידידותית" ותיבת פנדורה נפתחה.
סטיבן אליוט בן ה-33 הוא החייל שהודה שאולי הרג את טילמן. בראיון ל-ESPN שהתפרסם ביום שני סיפר: "אני לא יכול להגיד שהכוח שלי לא הרג אותו, כי ייתכן מאוד שכן. שום דבר לא ישנה את האחריות שלי למקרה".
בפן הספורטיבי, טילמן נבחר בדראפט של 1998 על ידי אריזונה קרדינלס ושיחק בשורותיה עד 2002. הוא דחה הצעה של 3.6 מיליון דולר להמשיך בקרדינלס על מנת להתגייס לצבא.
בעולם הספורט האמריקאי התייחסו היום (שלישי) בהרחבה לטילמן. "אני חושב שצריך להכניס אותו להיכל התהילה", צייץ בטוויטר פרשן הפוטבול הבכיר כריס קולינסוורת, "אין איש בהיסטוריה של ה-NFL שמייצג כמוהו רוח לחימה. זה כשלעצמו מספיק".
