עד לא מזמן, לוקומוטיב קובאן הייתה שם שאוהדי הכדורסל בישראל הכירו בעיקר דרך פרשת יוגב אוחיון, אלא שהעונה, המצב השתנה. הקבוצה הרוסית פגשה את מכבי תל אביב פעמיים בשלב המוקדם והערב (שישי), היא פגשה אותה בפעם השנייה גם במסגרת בית ו' של הטופ 16. מכבי תל אביב ניצחה בכל שלושה המפגשים הקודמים, וידעה שהיא חייבת עוד ניצחון כדי להשאיר לעצמה סיכוי ריאלי לסיים במקום השני בבית ולהשיג את יתרון הביתיות לקראת שלב ההצלבה. אבל הקבוצה של דיוויד בלאט לא הייתה במיטבה ברגע המבחן, נוצחה 78:76 וסיכוייה לתפוס את המקום השני בבית נפגעו בצורה משמעותית. מכבי הייתה קרובה לניצחון, אבל חמש שניות לסיום דייויד בלו החטיא שלשה, ובהמשך מכבי לא הגיעה לעמדת זריקה וירדה מהפרקט מנוצחת.
בביקורה האחרון ברוסיה, ביום שישי לפני שבועיים בדיוק, מכבי הושפלה עם הפסד ב-35 נקודות לצסק"א מוסקבה, וגם עתה היא תשוב לישראל מרוסיה אחרי שספגה מכה לא קלה. הצהובים חסרו את יוגב אוחיון הפצוע, והתקשו לקלוע במחצית הראשונה. קובאן נהנתה מיכולת מצוינת של קרונוסלב סימון, שסיים עם 23 נקודות, ומשליטה בריבאונד שהקלה עליה לשמור על יתרונה החל מהרבע הראשון ועד לשריקת הסיום. ספוקוליס שחורציאניטיס הוביל את קלעי מכבי תל אביב עם 18, דייויד בלו וריקי היקמן הוסיפו 16 כל אחד, ומכבי תל אביב עומדת אחרי תשעה מחזורים על מאזן 3:6 בטופ 16.
רבע 1
החמישייה של לוקומוטיב קובאן כללה את דריק בראון, מנטאס קאלנייטיס, סימאס יסאיטיס, אנטון פונקראשוב ואלכס מאריץ'. מכבי תל אביב פתחה עם ריקי היקמן, גיא פניני, ג'ו אינגלס, דווין סמית' וסופוקליס שחורציאניטיס. מכבי תל אביב פתחה עם סל של אינגלס ושתי החטאות מהקו של סופו. שתי הקבוצות נראו מבולבלות בדקות הראשונות, הרוסים לא ניצלו את חולשתה של מכבי בריבאונד והתוצאה עמדה על 4:4 בלבד אחרי קרוב לארבע דקות משחק. שלשה של פניני וחדריה של אינגלס העלו את מכבי ליתרון 9:11. טיוס נכנס במכבי, ריצ'י הנדריקס נכנס בקובאן במקום מאריץ'. הרוסים הצליחו לעלות ליתרון והוליכו 13:15 בתום הרבע הראשון.
רבע 2
קובאן פתחה מצוין את הרבע השני עם ריצת 0:7, עלתה ליתרון 10 וגרמה לבלאט להזעיק פסק זמן. חמש נקודות של דייויד בלו השאירו את מכבי קרובה. שחורציאניטיס לא הצליח לעצור את מאריץ' מתחת לסל וקובאן עלתה ל-20:27 באמצע הרבע. בלו המשיך לייצר נקודות מחוץ לקשת אבל מכבי לא מצאה פתרונות בצבע להנדריקס ולנחיתות בריבאונד. במחצית הוליכה קובאן 29:38.
בלו היה הקלע הבולט במכבי עם 8 נקודות במחצית, שחורציאנטיס הוסיף 5, והצהובים קלעו 10 מ-25 מהשדה לעומת 16 מ-25 של הרוסים. דריק בראון הוליך את המארחת עם 8 נקודות, קובאן שלטה בריבאונד לחלוטין עם 24 לעומת 11, כשמכבי סיימה את המחצית ללא אף ריבאונד התקפה לעומת 8 של יריבתה.
רבע 3
שתי הקבוצות ניסו לשחק מהר יותר בתחילת הרבע השלישי, מאריץ' סחט משחורציאניטיס עבירה שלישי בתוך פחות מדקה ובלאט השאיר את בייבי-שאק על הפרקט. שחקני שתי הקבוצות לא מצאו את הסל, עד שסופו רשם נקודות במהלך של סל ועבירה. שלוש הטבעות של קובאן, מתוכן שתיים וירטואוזיות של בראון, שמרו על יתרונה. בלו וסמית' השאירו את מכבי בתמונה, ונקודות של סופו מהקו צימקו למינוס 3. בראון וחבריו המשיכו לקלוע מתחת לסל ובתום הרבע השלישי הוליכה קובאן 48:53.
רבע 4
מכבי פתח את הרבע הרביעי עם שלשה של דייויד בלו, קובאן ענתה עם סל של קרונוסלב סימון. היקמן לא הצליח להוציא כדור מתחת לסל ואחרי האיבוד הזה סימון העניש את הצהובים בסל בצד השני, שגרם לבלאט לבקש פסק זמן כשקבוצתו בפיגור 59:51. מכבי חזרה אגרסיבית יותר, היקמן קלע בצעד וחצי, שחורציאניטיס סחט ממאריץ' עבירה חמישית וסל של סמית' צימק ל-63:61. המשחק הפך פיזי, חדירה רעה של היקמן מנעה ממכבי להשוות וקובאן שמרה על יתרונה. סל של היקמן במתפרצת צימק ל-78:75 כשעל השעון 59 שניות, והקבוצות ירדו לפסק זמן. הנדריקס החטיא, ביצע עבירה חמישית וסיים את המשחק. אינגלס קלע אחת משתיים מהקו וצימק ל-78:76. היקמן חטף את הכדור, בלו החטיא שלשת ניצחון כשעל השעון 5 שניות. 2.4 שניות לסיום אנדרי זובקוב החטיא שתיים מהקו, אינגלס לא הצליח לזרוק ומכבי תל אביב הפסידה בסיום 78:76.
סטטיסטיקה
קלעו ללוקומוטיב קובאן: קרונוסלב סימון 23 נקודות ו-5 אסיסטים, דריק בראון 16, מנטאס קאלנייטיס 10, ואלרי ליחודאי 9, ריצ'רד הנדריקס 6, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים, אלכס מאריץ' 6, מרכוס וויליאמס 3 ו-6 אסיסטים, סימאס יסאיטיס ואנטון פונקראשוב 2 כל אחד, אנדרי זובוק 1.
קלעו למכבי תל אביב: סופוקליס שחורציאניטיס 18 נקודות ו-5 אסיסטים, דייויד בלו (4 מ-8 לשלוש) וריקי היקמן (5 אסיסטים) 16 כל אחד, גיא פניני 11, ג'ו אינגלס 7 ו-6 ריבאונדים, דווין סמית' 6, טייריס רייס 2, כן שותפו אלכס טיוס, אנדריאה ז'יז'יץ' וסילבן לנדסברג.