המחזור ה-18 בליגת העל ננעל הערב (שני) עם שני משחקים מצוינים. אחרי ההפסד בגמר גביע המדינה, הפועל אילת, ללא הפורוורד טרנס רודריק ששוחרר, אירחה את בני הרצליה מהתחתית, נקלעה לפיגור 24 נקודות אבל חוללה קאמבק ענק בזכות יכולת מצוינת של אפיק ניסים (30 נקודות) וניצחה בסיום 97:104. להרצליה היה זה הפסד שביעי ברציפות. בתחתית נערך "משחק העונה" כשמכבי ראשון לציון, אירחה את האחרונה מכבי אשדוד וגברה עליה בתוצאה 69:83.
מכבי ראשון לציון - מכבי אשדוד 69:83
הקבוצה של צביקה שרף ניצחה משחק שהייתה חייבת כדי לברוח מהתחתית הבוערת, ובזכות ניצחונה פתחה פער מהרצליה ואשדוד. ראשון לציון פתחה עם אור סולומון, שון דאוסן, טזמין מיצ'ל, דבין ווייט וג'יימס תומאס. אשדוד פתחה עם זאק רוזן, משה מזרחי, אלייג'ה מילסאפ, אר.טי גווין ומרכוס דאב. אור סולומון הוליך ריצת 2:9 של ראשון לציון בפתיחה. המארחת שלטה בריבאונד ונקודות של וייט העניקו לה יתרון 13:20 בסוף הרבע הראשון. אשדוד צימקה ברבע השני אך לא הצליחה לחולל. נקודות של ג'יימס תואמס בצבע וארבע של עמית בן דוד שעלה מהספסל וגם צלף עם הבאזר העניקו לראשון לציון יתרון 33:36 במחצית.
אשדוד התקרבה עד למינוס 3 בתחילת הרבע השלישי, אבל אז הגיעה ריצת 0:9 של המארחת בזכות דקות מצוינות של שון דאוסן ואור סולומון, וההפרש הפך דו-ספרתי, אך אשדוד חזרה בזכות נקודות של מרכוס דאב וראשון לציון הוליכה 51:55 בסיום הרבע השלישי. נקודות של וייט ודאוסן העלו את ראשון לציון ליתרון 12 ואשדוד הרימה ידיים. בסיום ראשון לציון ניצחה 69:83.
קלעו למכבי ראשון לציון: דבין ווייט 19 ו-4 חטיפות, אור סולומון 16 (8 מ-11 ל-2, 0 מ-3 ל-3) ו-9 ריבאונדים, שון דאוסן 14, טזמין מיצ'ל 10 (3 מ-10 מהשדה), ג'יימס תומאס 7 ו-12 ריבאונדים, איגור נסטרנקו 6, ג'ייק כהן 4, עמית בן דוד 4, בריאן הופקינס 3.
קלעו למכבי אשדוד: מרכוס דאב 18, 9 ריבאונדים, 4 חטיפות ו-3 איבודים, קני הייז 17, זאק רוזן 12 ו-5 אסיסטים, עמית ביר כץ 7, אר טי גווין 6, אלייג'ה מילסאפ 5 (1 מ-8 מהשדה), 7 ריבאונדים ו-5 איבודים, אלעד הופמן 2, משה מזרחי 2 (1 מ-5 מהשדה). ליאור ליפשיץ שותף (5 דקות) ולא קלע.
הפועל אילת - בני הרצליה 97:104 (בהארכה)
המארחת הגיעה לאחר הפסד בגמר הגביע, ואילו בני הרצליה לא טעמה את טעם הניצחון מאז אמצע דצמבר. הרצליה כבר הוליכה ב-24 נקודות יתרון, אולם קאמבק ענק של אילת הוריד אותה מהפרקט עם הפסד שביעי רצוף. אילת פתחה עם אפיק ניסים, ניצן חנוכי, כריסטיאן ווטפורד, קווין פאלמר ויינסי גייטס. החמישייה של הרצליה כללה את גיא לביא, דן גרונפלד, פרנק האסל, ג'ואקים דונאלסון ופרנק האסל.
שתי הקבוצות שיחקו פנימה בדקות הראשונות ולא הצליחו לברוח זו לזו. דן גרונפלד להט בהרצליה, הפגיז 6 מ-6 מהשדה, הוליך את קבוצתו ליתרון 19:26 בסוף הרבע הראשון, כהוא רושם 15 נקודות ב-10 דקות משחק. קווין פאלמר בלט באילת גם בתחילת הרבע השני, אבל 4 רצופות של ג'אקים דונאלסון העלו את הרצליה ל-25:36. אילת החטיאה מהשלוש, הרצליה שלטה בריבאונד, גרונפלד המשיך לצלוף ואילת התפרקה. הרצליה הובילה במחצית 36:57.
המארחת עלתה חדורת מוטיבציה לרבע השלישי, ניסים סידר לגייטס הטבעה גדולה וההפרש צומק. אוהדי אילת דחפו את קבוצתם, הרצליה צופפה את הצבע אך לא מצאה פתרון לגייטס. אילת צימקה למינוס 7 והמשחק נפתח מחדש. רפיון הגנתי של אילת אפשר לסטנלי בורל לקלוע עם הבאזר ולעלות את האורחים ליתרון 62:75 בסוף הרבע השלישי. הרצליה המשיכה להחטיא שלשות, אבל ניצלה את יתרונה בריבאונד כדי לשמור על ההפרש. אילת לא אמרה נואש וצימקה עד מינוס 4 כשעל השעון 2:27 דקות לסיום. דקה לסיום אפיק ניסים השווה ל-87:87 מהקו. בורל איבד את הכדור ובירנבוים זעם על הספסל. נעימי החטיא לייאפ, אומה החטיא להרצליה עם הבאזר והמשחק הלך להארכה אחרי 87:87 בתום 40 דקות.
אילת פתחה את ההארכה בסל של ווטפורד ועלתה ליתרון. דקות גדולות של אפיק ניסים העלו אותה ליתרון 91:97 והרצליה הרגישה שהמשחק בורח לה מהידיים. אילת לא מעדה, שמרה על יתרונה וניצחה 97:104 בהארכה.
קלעו להפועל אילת: אפיק ניסים 30 (4 מ-11 ל-2, 6 מ-13 ל-3), קווין פאלמר 26 (9 מ-9 מהשדה) ו-13 ריבאונדים, יינסי גייטס 18 ו-8 ריבאונדים, כריסטיאן ווטפורד 15, יובל נעימי 10, ניצן חנוכי 3, אלישי כדיר 2 (0 מ-7 מהשדה). ניב ברקוביץ' שותף (8 דקות) ולא קלע.
קלעו לבני הרצליה: דן גרונפלד 28 (7 מ-7 ל-2, 3 מ-5 ל-3) ו-4 איבודים, ג'ואקים דונלדסון 19, 10 ריבאונדים ו-4 איבודים, סטנלי בורל 17, פרנק האסל 14 ו-7 ריבאונדים, מייקל אומה 8 (0 מ-4 ל-3), אבירם זליקוביץ' 6, גיא לביא 3 ו-6 אסיסטים, עידן זלמנסון 2. עוז בלייזר שותף (11 דקות) ולא קלע.
