פעמיים בעבר נפגשו הפועל רעננה ומכבי פתח תקוה בליגת העל, ובשני המקרים רעננה ניצחה. הערב (שבת), במחזור הפתיחה של עונת 2013/14, ערכו השתיים עימות שלישי בליגה הבכירה אחרי שעלו יחד מהלאומית, ושוב הייתה זו רעננה שזכתה בשלוש הנקודות עם ניצחון 0:1 שייתן לה דחיפה נהדרת להמשך הדרך. ממאדו צ'אם, הזר היחיד שהמשיך עם הקבוצה מעונת העלייה, היה חתום על שער הניצחון בדקה ה-14. גם פדרו גלבאן לא הצליח להושיע את מכבי פתח תקוה, שפתחה את עונת החזרה שלה לליגת העל עם הפסד, אל מול עיניו הבוחנות של יו"ר ההתאחדות והאוהד המסור אבי לוזון.
מכבי פתח תקוה הציגה ארבעה זרים חדשים בהרכב, כשרק גלבאן המתין על הספסל להזדמנות שלו. למרות זאת, רעננה הייתה עדיפה. תמיר כהן, שמנסה להתאושש מהשנתיים המאכזבות במכבי חיפה, הנהיג את הקישור יחד עם בן בנימין, ומהאגפים הגיח אאודי סילבה דה סוזה שגם בישל את שער הניצחון לצ'אם. ההגנה של מנחם קורצקי החזיקה מעמד במחצית השנייה עם משחק בטוח, כשדווקא ניל אברבנל נזקק למאמץ גדול יותר ומנע שערים נוספים של רעננה בבעיטות ממרחק. קורצקי, שמונה לתפקיד מאמן רעננה לפני הפלייאוף העליון של הלאומית וניצח את כל שבעת משחקיו, שומר על המאזן המושלם גם במשחק הראשון בליגת העל.
מהלך המשחק
דקה 90+3: גלבאן הגביה כדור חופשי, הרצג נגח לאחור והכדור חלף מעט מעל המשקוף. מזל גדול לרעננה ברגע האחרון.
דקה 75: דה סוזה הפעלתן הפציץ מרחוק, אברבנל שוב היה מוכן והוציא מהחיבורים.
דקה 55: למשה סיני נמאס לחכות. גלבאן נכנס להופעת בכורה במקום יעקובוביץ'.
דקה 54: רעננה טובה יותר. הפעם בנימין התקדם מהקישור ובעט כדור מסוכן לעבר השער, אברבנל הגיב היטב והדף.
דקה 29: סבע מסר ליעקובוביץ' הצעיר, שהתגבר על המגן שלו ובעט כדור חזק שחלף מעל השער.
דקה 22: גולן החליף מסירות עם אוגודה ונותר פנוי ברחבה, אבל התמהמה ונבלם ברגל האחרון.
דקה 14: גול! הגנת מכבי פתח תקוה לא הרחיקה טוב עם טעות של פסר, דה סוזה העביר כדור רוחב וצ'אם דחק מול שער חשוף לרשת. 0:1 להפועל רעננה.
דקה 10: נגיחה משני מטרים של בלדוט הורחקה ממש מקו השער, עם הדיפה מצוינת של אברבנל. מכבי פתח תקוה ניצלה מספיגה.
דקה 2: גולן חטף כדור מטהא וניסה להקשית מעל השוער, אבל הכדור חמק החוצה.
דקה 1: השופט רועי ריינשרייבר שרק לפתיחת המשחק.
הרכבים
הפועל רעננה: גל ניר, עדי נמני, לואי טהא, יניב לביא, יוגב לרמן, תמיר כהן, בן בנימין, אסי בלדוט (בן מלכה, 72), אנתוני נוואקמה (שניר שוקר, 61), אאודי סילבה דה סוזה (אלון זיו, 83), ממאדו צ'אם.
מכבי פתח תקוה: ניל אברבנל, חגי גולדנברג, ניצן דמארי, בויאן ג'וקיץ', נאור פסר (גידי קניוק, 60), זיטו, איבן הרצג, דיא סבע (גיא מלמד, 72), עמנואל אוגודה, יובל יעקובוביץ' (פדרו גלבאן, 55), עומר גולן.
