נבחרת ישראל עלתה הלילה (בין ראשון לשני) למשחק הראשון שלה בניו יורק מאז 1968, וניצחה במפגש הכנה 0:2 את נבחרת הונדורס. כ-32 אלף צופים נכחו באצטדיון סיטי פילד של קבוצת הבייסבול ניו יורק מטס, וחיכו 51 דקות עד שקיבלו תמורה לאגרה עם שער בכורה מרהיב של חן עזרא המחליף. בדקה ה-76 היה זה מחליף נוסף, שמעון אבוחצירא, שהכפיל את התוצאה מקרוב וחגג שער בכורה משלו במדים הלאומיים. המבשל? עוד מחליף, אליניב ברדה, שרשם הופעה ראשונה מאז פברואר 2012.
באותו ביקור קודם בניו יורק, ישראל הוליכה 0:3 על ארצות הברית מצמד של מווטל'ה שפיגלר ואחד נוסף של גיורא שפיגל, ולבסוף סיימה ב-3:3. הפעם לא היו שפיגלר ולא שפיגל, ובמחצית הראשונה הכדורגל באמת היה איום ונורא. השחקנים לא הסתגלו למגרש הבייסבול, יוסי בניון לא הורגש בהופעתו ה-93 במדים הלאומיים (רחוק משחק אחד מהשיא של אריק בנאדו) ואיתי שכטר לא קיבל כדורים. לאחר ההפסקה החל אלי גוטמן לבצע שינויים, והנבחרת קיבלה את הרענון לו נזקקה מעזרא, אבוחצירא וברדה שגם דאגו לשערים. ניצחון לישראל, גם ההגנה שמרה על רשת נקייה, אבל יש עוד עבודה רבה לקראת ספטמבר, אז תחזור הנבחרת למשחקי מוקדמות המונדיאל.
מהלך המשחק
דקה 90: נחאר הגביה מצד ימין, הרוש שלח יד ארוכה והוציא את הכדור מראשו של רוחאס.
דקה 86: הונדורס כבר רצתה לחגוג שער, אבל המחליף רוחאס החדיר את הכדור פנימה בעזרת ידו אחרי כדור קרן והשער נפסל בצדק.
דקה 76: גול! הפעם אבוחצירא לא החטיא. ברדה שוב העביר כדור רוחב טוב מצד שמאל, וחלוץ קרית שמונה דחק מקרוב כדי לציין את שערו הראשון במדים הלאומיים. 0:2 לנבחרת ישראל.
דקה 65: אחרי פחות מדקה ברדה כבר הוריד כדור גדול לאבוחצירא, שמשני מטרים בעט לגופו של ויאדארס ופספס הזדמנות לחגוג שער בכורה.
* ברדה נכנס כמחליף למשחק הראשון שלו במדי הנבחרת מאז ה-29 בפברואר 2012 נגד אוקראינה.
דקה 61: בונייק הרים כדור טוב לרחבה, הרוש יצא רע ולמזלו הבעיטה מחוץ לרחבה נבלמה בגופו של אחד משחקני ההגנה לקרן.
דקה 55: הונדורס כמעט השוותה. קוסטלי נגח מקרוב והרוש עצר. גרשון בלם ניסיון נוסף אחרי ערבוביה ברחבה.
דקה 51: גול! היה שווה לחכות. עזרא ביצע עוד פעולה מצוינת, חתך משמאל למרכז ושחרר בעיטה קשתית ומפתיעה מ-25 מטרים שפגעה בקורה וחדרה פנימה. שער בכורה מרהיב לקשר מכבי חיפה במדים הלאומיים, 0:1 לנבחרת ישראל.
דקה 48: הונדורס יצאה לעוד התקפה מצד ימין. אספינוסה מצא את בקלס שבעט מ-14 מטרים מצד ימין החוצה.
דקה 47: המחצית השנייה החלה עם פריצה של עזרא המחליף ובעיטה של שכטר מעל המשקוף.
* כ-32 אלף צופים נמצאים באצטדיון סיטי פילד. לא מגיע להם איזה שער אחד לרפואה?
דקה 45: מחצית איומה של נבחרת ישראל הגיעה לסיומה. בלי שער, גם בלי הום ראן.
דקה 32: זהבי הוא המוצהב הראשון במשחק בעקבות עבירה מאחור. אלפי היהודים ביציע פחות אהבו את ההחלטה של השופט.
דקה 30: מנגד, בקלס הגביה מצד ימין וקוסטלי נגח לידיו של הרוש.
דקה 29: אוי, שכטר היה חייב לעשות מזה משהו קצת יותר טוב. ייני שלח כדור נהדר לחלוץ ששיחק העונה בסוונסי, אבל שכטר שחרר בעיטה עלובה מזווית אלכסונית החוצה.
דקה 22: טוב, אפשר להמר שאלפי היהודים באצטדיון נהנו יותר ממצעד התמיכה לפני המשחק. בינתיים כדורגל עייף ומעייף מצד שתי הנבחרות.
דקה 16: בונייק גרסיה מסר שמאלה לחואן קרלוס גרסיה שבעט כדור מסוכן שפגע בעמוד התומך של השער. לא רחוק.
דקה 13: איום ראשון של נבחרת ישראל על השער. רפאלוב קיבל את הכדור וירה מ-20 מטרים מעל השער.
דקה 8: עד כה אין מצבים. נראה ששחקני הנבחרת מנסים עדיין להסתגל למבנה של אצטדיון הבייסבול של ניו יורק מטס. לא פשוט.
* במשחק היחיד שלה מול יריבה ממרכז אמריקה, ישראל ניצחה 1:3 את אל סלבדור במשחקים האולימפיים במקסיקו ב-1968. קצת לפני כן היא ערכה את הביקור האחרון בניו יורק.
נבחרת ישראל: אריאל הרוש, יובל שפונגין, איתן טיבי, טל בן חיים, רמי גרשון, שרן ייני (גל אלברמן, 64), ערן זהבי (אבי ריקן, 70), ליאור רפאלוב (אלעד גבאי, 76), מאור מליקסון (אליניב ברדה, 64), יוסי בניון (חן עזרא, 46), איתי שכטר (שמעון אבוחצירא, 58).
נבחרת הונדורס: נואל ויאדארס, בריאן בקלס, חואן פאבלו מונטס, חוסה דויד ולאסקס, חואן קרלוס גרסיה, לואיס גארידו (חורחה קלארוס, 81), רוג'ר אספינוסה (ווילסון פלאסיוס, 60), אוסקר בונייק גרסיה (דייגו רייס, 73), אמיליו איסאגירה (אנדי נחאר, 60), קרלו קוסטלי (רוג'ר רוחאס, 75), רוני מרטינס (ג'ונתן מחיה, 60).
