שתי קבוצות במומנטומים הפוכים נפגשו הערב (שבת) בקרית אליעזר במסגרת המחזור הראשון של הפלייאוף התחתון. הפועל חיפה, שלא הפסידה בחמשת משחקיה האחרונים, אירחה את נתניה המאכזבת, שלא ניצחה חמישה משחקים, ונתנה עוד הצגה מדהימה על חשבון הקבוצה השוקעת של טל בנין עם 0:3 מהדהד כבר במחצית הראשונה, והמשיכה את הבריחה שלה מהתחתית לעומת השקיעה של האורחים.
ניר קלינגר חסר במשחק הזה את ולדימיר גלושצ'ביץ' המושעה, אבל מהראן לאלה המחליף שלו כבש את הראשון כבר בדקה השמינית. לאלה רשם גם החמצה אדירה בדקה ה-24, אבל יובל אבידור השכיח אותה מהר מאוד. החלוץ השני של קלינגר הכפיל את היתרון בדקה ה-26 בבעיטה מרחוק והוסיף את השני שלו והשלישי של קבוצתו בדקה ה-39 בנגיחה אחרי קרן של גיא צרפתי.
בעוד שחיפה לא מפסידה שישה כבר משחקים ברציפות, היה זה המשחק השישי ברציפות שבו נתניה לא משיגה ניצחון (מאז ה-0:3 על הפועל תל אביב) ולפי הכושר שבו נמצאת הקבוצה של טל בנין, היא אחת המועמדות הבולטות ביותר לרדת ליגה בתום העונה. נתניה חסרה במשחק הזה את אחמד סבע, מלך שעריה המושעה ואת קובי דג'אני הפצוע ובלי השניים הללו היא לא היוותה יריב של ממש לקבוצה של ניר קלינגר, אך גם החיסורים הללו לא מהווים תירוץ ליכולת כל כך עלובה. נתניה קיבלה גם בשורות רעות מיתר משחקי התחתית, כאשר הפועל עכו ובני סכנין השיגו ניצחונות חוץ, כך שנכון לעכשיו היא מעל הקו האדום רק בזכות הפרש שערים עדיף על פני הפועל עכו.
חיפה מנגד ממשיכה להציג כדורגל אטרקטיבי ואם תמשיך ביכולת הזו, היא בוודאי תישאר בליגה, אחרי פתיחת עונה חלשה מאוד שלה. הניצחון הזה העלה את חיפה למקום התשיעי על חשבונה של הפועל באר שבע, ונכון לעכשיו היא רחוקה כבר שש נקודות מהמקום שממנו יורדים לליגה הלאומית.
מהלך המשחק
דקה 90: חיפה קיבל כדור חופשי מרחק כ-20 מטרים משערו של קובי לבקוביץ'. הישאם כיוואן בעט כדור אדיר למשקוף.
דקה 78: עוד החמצה אדירה של לאלה, שקיבל כדור עומק מצוין מטובארנו פינאס, אבל מקרוב בעט החוצה.
דקה 60: טל בנין ביצע חילוף כשהוציא את עלי חטיב והכניס את ירדן כהן. הקשר לא אהב את החילוף הזה וירד ישירות למקלחות.
דקה 49: פיראס מוגרבי שוב ניסה שוב בפתיחת המחצית השנייה כשקיבל כדור ברחבה ועבר את קאלה, אבל בעט מקרוב לרשת החיצונית.
דקה 43: נתניה כמעט החזירה שער משלה כשפיראס מוגרבי השתלט על כדור בתוך הערבובייה ובעט מקרוב לקורה.
דקה 39: גול! איזו הצגה של הפועל חיפה. גיא צרפתי הרים כדור קרן, יובל אבידור התרומם גבוה מעל כולם ונגח פנימה. 0:3 מדהים לחיפה.
דקה 37: לירן כהן הוציא כדור רוחב לאבידור, שמתוך הרחבה בעט כדור חזק אך גבוה מעל השער.
דקה 34: בן בנימין בעט מ-18 מטרים חזק ומדויק, קאלה הדף בקצות האצבעות לקרן.
דקה 26: גול! דקתיים עברו וחיפה הכפילה בצדק את היתרון. יובל אבידור קיבל כדור כ-18 מטרים מהשער ובעט חזק ושטוח פנימה. 0:2 להפועל חיפה.
דקה 24: החמצה אדירה של מהראן לאלה. עזאם הכניס כדור עומק מעולה לאבידור, שהעביר רוחב אבל לאלה ממטר לבד הצליח להחמיץ.
דקה 22: לירן כהן בעט אבל נבלם על ידי ההגנה. עאהד עזאם השתלט על הריבאונד ומזווית קשה בעט למשקוף.
דקה 13: נתניה היתה לחוצה מאוד בעקבות הגול ובן בנימין ספג צהוב אחרי עבירה גסה.
דקה 8: גול! פתיחה נהדרת להפועל חיפה. יובל אבידור נשלח לכדור עומק ומזווית קשה העדיף לא לבעוט ומסר רוחב מצוין למהראן לאלה, שמקרוב בעט פנימה. 0:1 להפועל חיפה.
דקה 1: אלי חכמון הוציא את המשחק לדרך לעיני כ-4500 צופים.
הפועל חיפה: קאלה דרשלר, טובארנו פינאס, דושאן ברקוביץ', גל אראל, דנילו ניקוליץ', עאהד עזאם, רן אבוקרט, גיא צרפתי (הישאם כיוואן, 74), לירן כהן (שלומי אזולאי, 82), יובל אבידור, מהראן לאלה (אלי אלבז, 85)
מכבי נתניה: רובי לבקוביץ', עומר פרץ, אורי שטרית, ברונו פיניירו, עמרי בן הרוש, עומר צלישר, בן בנימין (סרג' לופו, 62), יוסי שבחון, עלי חטיב (ירדן כהן, 60), פיראס מוגרבי, דרגאן צ'ראן.
