הפועל תל אביב הפסידה הערב (חמישי) 1:0 לאתלטיקו מדריד במחזור החמישי והלפני אחרון בבית ב' של הליגה האירופית. האדומים צברו עד הערב נקודה אחת בלבד ואיבדו הרבה לפני כן כל סיכוי להעפיל לשלב הבא, הספרדים היו עם רגל וחצי בנוק אאוט וכך התפתח משחק על מי מנוחות, שהוכרע על ידי שער בודד של ראול גרסיה בדקה השביעית. להפועל נשאר משחק אחד במפעל, נגד אקדמיקה בבלומפילד ב-6 בדצמבר.
האדומים, היום בלבן, ויתרו על המשחק מראש ואפילו לא חלמו להפתיע. יוסי אבוקסיס אמר כבר בשדה התעופה שהמשחק החשוב באמת הוא זה נגד הפועל באר שבע בליגה ביום שני והשאיר בארץ את וואליד באדיר וטוטו תמוז. גם אריק דג'מבה דג'מבה המורחק לא הגיע, נעאל חוטבא ויגאל אנטבי ישבו על הספסל ומחזיקת הגביע, שבין כה וכה לא מציגה יכולת מזהירה מתחילת העונה, התקשתה להתמודד עם קבוצה שהתייצבה למשחק נגדה עם מאזן של 11 ניצחונות בית רצופים באירופה.
טעות של אפולה אדל סידרה לאתלטיקו שער אחרי שבע דקות ואחר כך נראה היה שהספרדים מורידים שני הילוכים, כאילו כל מה שהם מבקשים זה להעביר את הדקות במנוחה. המצב הזה אפשר לטל בן חיים ועומר דמארי לבצע כמה פעולות אישיות נאות, חנן ממן גם נגח כדור מסוכן שפספס במעט את המסגרת ואחרי 45 דקות הפועל תל אביב ירדה למחצית בפיגור של 1:0.
הכדורגל הבינוני נמשך גם בליגה השנייה, מה שסייע לדמארי ובן חיים המהירים להביך מספר פעמים נוספות את ההגנה המקומית, אבל החמצות ממצבים נוחים מנעו שוויון מפתיע, כשבצד השני אפולה אדל מציל את קבוצתו מספיגה שנייה. אחרי שהובסו 4:0 על ידי ויקטוריה פלזן, בהפועל תל אביב בוודאי חששו ממפלה דומה או גרועה יותר גם במדריד, אבל 90 הדקות הסתיימו בהפסד מינימלי.
מחצית ראשונה
דקה 1: השופט מרטין האנסון הוציא את המשחק לדרך. עשרות אלפי מושבים בויסנטה קדלרון נותרו מיותמים, 15 מעלות בבירת ספרד.
דקה 2: פיינטסיל ביצע עבירה סמוך לרחבה, אמרה העלה כדור חופשי מסוכן, ההגנה של הפועל הסתבכה, אבל לבסוף הצליחה להרחיק.
דקה 7: גול! אדריאן פרץ בימין והגביה לרחבה, אדל ניגש לא טוב לכדור ולא הצליח לקלוט, הכדור נחת אצל אמרה שהוציא לגרסיה, וזה בעט למשקוף ופנימה. טעות קשה של השוער הקמרוני ו-0:1 לאתלטיקו.
דקה 13: גורדנה הרים קרן, חנן ממן נגח משישה מטרים סנטימטרים מהקורה. הזדמנות מצוינת לאדומים.
דקה 16: מבצע יפה של דמארי הסתיים בהגבהה של פיינטסיל לרחבה ובנגיחה לא טובה של דנין ממצב נוח החוצה.
דקה 18: אדריאן התגבר בקלות ובקלאסה על חיימוביץ' בתוך הרחבה, ניצב לבדו מול אדל, אבל השוער יצא היטב והדף. הפועל תל אביב ניצלה מספיגה שנייה.
דקה 39: טל בן חיים נכנס לרחבה בצורה מסחררת, התעלם מקאטה דיאס, אבל מצא את עצמו בזווית לא טובה וסיים את בעיטה חלשה ולא מדויקת החוצה.
דקה 44: אמרה בעט מחוץ לרחבה למרכז השער, אדל הדף לא טוב, אבל הריבאונד נהדף לקרן.
מחצית שנייה
דקה 46: הקבוצות חזרו לכר הדשא בקלדרון. אין חילופים.
דקה 51: בן חיים מסר לדמארי בתוך הרחבה, החלוץ סיים את ההתקפה עם בעיטה ברגל שמאל מעל המשקוף.
דקה 54: ראול גרסיה הקדים את שושן לכדור גובה, אבל נגח ממצב לא רע מעל המשקוף.
דקה 57: הזדמנות יוצאת מן הכלל להפועל תל אביב. דמארי המהיר שוב פרץ היטב, העביר לבן חיים שהגיע לבדו מול אסנחו, אבל לא הצליח לבעוט היטב והשוער הספרדי שכבר היה על הקרקע, הרחיק ברגל.
דקה 77: אדריאן נגח מתוך הרחבה החוצה. אתלטיקו שוב ראשונה לכדור גובה, אבל לא מדויקת.
דקה 86: סבוז'ה רודריגס הכניס הגבהה בחצי גובה לראול גרסיה, שהמשיך מהאוויר היטב, אבל אדל הדף לקרן.
הרכבים
אתלטיקו מדריד: סרחיו אסנחו, סילביו, קאטה דיאס, חורחה פולידו, דומינגו סיסמה, מריו סוארס, אמרה, ראול גרסיה, כריסטיאן רודריגס (פדרו מרטין, 87), אדריאן, דייגו קוסטה (קוקה, 58).
הפועל תל אביב: אפולה אדל, ג'ון פיינטסיל, זאב חיימוביץ', מור שושן, ניקולה פטקוביץ', אלירן דנין, חנן ממן, רועי גורדנה (ויקטור מרעי 77), גילי ורמוט (סלים טועמה, 62), טל בן חיים, עומר דמארי.