באיחור של 24 שעות בשל אזהרות טורנדו, עלו הלילה (ראשון) סרינה וויליאמס ו-ויקטוריה אזרנקה למשטח בארתור אש, וסיפקו לחובבי הטניס בעולם את אחד הגמרים הטובים ביותר בסבב הנשים בשנים האחרונות. בתום שעתיים ו-10 דקות של משחק פנטסטי חגגה סרינה וויליאמס גרנד סלאם מספר 15 וזכיה רביעית בארצות הברית, כשהכניעה את הבלארוסית העיקשת 2:6, 6:2, 5:7. על אף התוצאה, האמריקאית תישאר במקום הרביעי בדירוג העולמי ואילו אזרנקה תמשיך לשמור על הפסגה, אך אם לשפוט על פי מה שראינו בסבב בשבועות האחרונים, אין ספקות רבים באשר לזהות הטניסאית הטובה בתבל כיום.
כאמור, סרינה הגיעה לגמר גרנד סלאם ה-19 שלה בכושר שיא, לאחר שהפסידה 19 משחקונים בלבד בטורניר ולא שמטה ולו מערכה אחת. הדבר היה ניכר בפתיחה, כאשר מדליסטית הזהב מלונדון נראתה בלתי ניתנת להכנעה, ממש כמו בחצי הגמר האולימפי בין השתיים לפני מספר שבועות. אזרנקה גילתה אופי בלתי רגיל וביצעה קאמבק נהדר כדי להביא לכך שגמר הטורניר היוקרתי יוכרע לראשונה מאז 1995 במערכה שלישית, ולפרקים רבים במערכה המכרעת אף נראתה ראויה לא פחות לתואר.
אלא שבסופו של דבר, העוצמות של סרינה עשו את ההבדל. נפילת המתח הבלתי ברורה במערכה השניה נשכחה, ובפיגור 5:4 בתום סט שלישי איכותי ומשובח הצליחה האמריקאית ללחוץ על הדוושה ולנצל את הנסיון הבלתי נגמר שלה בדרך לניצחון דרמטי, מתוק ומעייף במיוחד, ולהותיר את אזרנקה הנהדרת עם מחמאות בלבד על המשחק הטוב בחייה. לנו לא נותר אלא להחמיא לשתי השחקניות הנפלאות הללו, על לילה בלתי נשכח של טניס מהרמה הגבוהה ביותר.
מהלך המשחק
מערכה ראשונה:
המשחק יצא לדרך 27 דקות אחרי מועד הפתיחה המיועד. סרינה פתחה נהדר, ניצחה בקלילות את משחקון ההגשה הראשון שלה וכבר עלתה ל-0:40 במשחקון ההגשה הראשון של אזרנקה, אותו לבסוף ניצחה ופתחה פער מהיר של 0:3. הבלארוסית זכתה במשחקון ראשון והחלה להציג טניס טוב יותר, שאפשר לה לצמק ל-3:1 ואז ל-4:2, אלא שסרינה סיפקה מספר נקודות נפלאות וסגרה את המערכה עם שבירה חלקה ומרשימה, בדרך ל-2:6 מוחץ בסט הראשון. סרינה נזקקה ל-34 דקות כדי לסגור עניין, עם פער מדהים של 2:16 במניין הווינרים.
מערכה שניה:
גמור? עוד לא. אזרנקה שברה כבר במשחקון ההגשה הראשון של סרינה, שמרה על הגשותיה בצורה משכנעת, ועלתה ל-0:2. האמריקאית הצליחה לשמור על ההגשות שלה ולצמק ל-2:1, אלא שאזרנקה החלה להיראות כמו המדורגת ראשונה בתבל, ועם טניס פנטסטי השיגה ארבע אפשרויות שבירה, ניצלה אחת מהן, שמרה מיד על ההגשות שלה ועלתה ל-1:5. את הסט השני סגרה הבלארוסית עם 2:6 בתום 38 דקות, תוך שהיא מכריחה את סרינה ל-26 שגיאות בלתי מחויבות. לראשונה מאז 1995, גמר אליפות ארה"ב לנשים יוכרע במערכה שלישית (אז היתה זו שטפי גראף שהכניעה את מוניקה סלש).
מערכה שלישית:
אזרנקה הוליכה 0:30 על ההגשה של סרינה במשחקון הראשון, אך האמריקאית התעשתה במהירות, שמרה על ההגשה ובמשחקון השני אף השיגה שתי אפשרויות שבירה, אלא שהבלארוסית לא אמרה נואש והשוותה ל-1:1. המדורגת ראשונה בעולם המשיכה את המומנטום הנפלא שלה, השיגה שבירה גורלית במשחקון השלישי ועלתה ל-1:2. סרינה השיבה עם שבירה משלה במשחקון רביעי מותח ומשובח במיוחד ושמרה על הגשותיה בצורה מוחצת, כדי להוליך 2:3. המומנטום שוב החליף צד, ובמצב של 3:3 השיגה הבלארוסית שלוש אפשרויות שבירה, ניצלה כבר את הראשונה שבהן ועלתה ל-3:4 מדהים. אזרנקה שמרה על ההגשות שלה, סרינה עשתה את אותו הדבר, ובמצב של 4:5 הבלארוסית הגישה לניצחון במשחק. אלא שדווקא ברגע הזה הלחץ הכניע את אזרנקה, שצנחה לפיגור 40:0, ואפשרה לסרינה לאזן ל-5:5. וויליאמס עלתה ל-5:6 והעבירה את כל הלחץ ליריבתה, שהגישה כדי להישאר במשחק, אך סיפקה מספר שגיאות בלתי מחויבות, וראתה את ההשקעה העצומה שלה יורדת לטמיון, ואת סרינה חוגגת ניצחון ענק, לאחר מערכה שלישית שנמשכה לא פחות מ-66 דקות. מדהים.
